“什么信号？“

    “来自深空的无线电信号。“苏晚说。“频率1420.405兆赫。“

    陆沉的瞳孔收缩了。

    他的身体比他的意识反应更快。一股电流从脊椎底部窜上来，沿着背脊一路往上爬，直到后脑勺。“氢线。“他说。声音发紧。

    “对。“苏晚说。“宇宙中最基本的频率。氢原子在基态翻转时释放的电磁波。SETI——搜寻地外文明计划——几十年来一直在监听这个频率。“

    “你的意思是——“

    “我的意思是，天机台一直在接收来自外太空的信号。“苏晚说。“而且这个信号——“

    她调出另一组数据。

    陆沉看到了波形图。

    那不是随机的噪音。波形有规律。有重复。有间隔。像是一种有节律的、有组织的——

    “有结构。有模式。有——“

    “有语法。“陆沉接话。

    他的声音在发抖。

    “对。“苏晚说。“这是一种语言。“

    火车在戈壁滩上行驶。

    窗外是无边的荒凉。灰色的大地一直延伸到天际线。没有树。没有人。没有任何生命的痕迹。只有偶尔闪过的电线杆和已经干涸的河床。

    陆沉看着屏幕上的数据，脑子里在飞速运转。

    天机台在接收外星信号。

    这个信号是一种语言。

    宋清音的“天书“理论——元文字——可能不是人类发明的，而是来自这个信号。

    远古文明的遗迹。天机台。播种者。所有的一切都在指向同一个方向。

    他的太阳穴在突突地跳。像是有什么东西在意识边缘试图浮现，但还没有完全成型。

    “苏晚。“他说。

    “嗯？“

    “你能解码这个信号吗？“

    “给我时间。“苏晚说。“但这个数据量太大了。我需要更多的算力。“

    “天机台自己有算力。“

    “但天机台在昆仑山深处。“苏晚说。“我们需要到那里去。“

    “我们正在去。“

    “不够。“苏晚说。“光到那里不够。我们需要激活天机台。而激活它——“

    她看着他。

    那种目光——

    陆沉在她的眼睛里看到了一种他从未见过的东西。不是计算。不是好奇。是——

    是敬畏。

    “需要你的血。“

    三个字。

    你的血。

    陆沉的身体往后缩了一下。不是一个有意识的动作。是本能。像是有人在他面前突然亮出了一把刀。

    “你怎么知道？“

    “因为服务器日志里有一条陈院长的备注。“苏晚说。“''钥匙在陆沉手中''——他说的不是taphor。他说的是字面意思。你的血液中含有某种特殊的生物标记物——播种者的基因残留。“

    陆沉低头看着自己的手。

    他的手。

    普通的、人类的、二十四岁年轻人的手。指节分明，手背上有一道小时候磕的疤。血管在皮肤下面隐约可见——青色的、细细的河流。

    在这双手的血管里。

    在这具身体的每一个细胞里。

    流着四万两千年前的血液。

    播种者的血液。

    “我不是人类。“他低声说。

    这三个字从嘴里出来的时候，他感觉自己的声音像是别人的。

    我不是人类。

    苏晚转过头看着他。

    “你是人类。“她说。声音很轻。但每一个字都很实。“你是一个拥有非人类基因的人类。这两者之间有很大的区别。“

    “什么区别？“

    苏晚的嘴唇动了一下。

    她没有立刻回答。

    窗外的戈壁在缓缓后退。天空灰蒙蒙的，看不到太阳的位置。车厢里暖气嗡嗡作响。方旭在隔壁车厢的某个地方翻了个身。林若鸿在沉默。

    整个世界都在等待。

    “区别在于——“苏晚的声音轻了。轻到像是风从很远的地方带来的一声叹息。

    “你有选择。“

    你有选择。

    这四个字落在陆沉的耳朵里，像是一颗石子落进了一口深不见底的井里。他等着回声。但回声没有来。

    他不是工具。不是钥匙。不是某个宏大计划里被设定好的一环。

    但“有选择“——在此刻——并没有让他觉得轻松。恰恰相反。它让一切变得更重了。

    因为——有选择，就意味着要承担选择的后果。

    他不知道自己能选什么。但他知道——陈望舒用命换来的东西，现在在他手上。