的城主永远只会有一位。”

    叶松云的身体前倾：“江既明意欲如何？”

    “你想知道镇北的消息，那得用消息来换。”楚怀寒道，“我要知道你为了什么事得罪皇帝。你被判处腰斩，又被劫走，皇帝本该大怒，现在却又放任你在江湖以‘叶先生’名义行事……”

    “很简单，处刑我的皇帝并非现在的这一任。”叶鹤眠道。

    楚怀寒：“我只知道这十几年皇位变迁很快。要说我姑且还算了解的皇帝……我穿越的那一年，据说有个皇子收复国土，弑父登基，本来以为是明君，结果朝政还是动荡不安。”

    “就是那人。其名为裴昭，年号宣平，没错，他登基时，很多人认为他能拨乱反正……然而许多今日乱果，正是他造的孽。”

    楚怀寒道：“你跟我说朝廷的事我也不懂。”

    “我也没打算说。”叶松云道。接着便解释自己的经历。

    “我入朝为官，是有抱负在怀。以为即便皇帝昏庸，我总可以徐徐图之。我不忠于皇帝，如果可以，我会想办法推动叛乱。但因为某些事……我没能隐忍，动用印象分，强行反对宣平帝的政策。因此被下狱。如今这样，正是在狱中受拷打所致。”

    他说得轻巧。当年皇帝大怒，在处刑前特意下令，叫人好生折磨，斩去右臂，挑断手筋，若不是碍于面子，叶松云手臂腿脚都会被砍去。

    楚怀寒若有所思。

    “莫非你认为他是什么好人？”

    “怎会。”楚怀寒摇头。宣平帝有一件事十分出名。那就是刚刚登基，便杀死了自己的发妻与一个妾室。

    据说她们作为皇帝身侧亲密之人，却想暗中刺杀他，事情败露，宣平帝勃然大怒。

    楚怀寒未曾听说过那两个尊贵女人死前的惨状，江湖上流传的话本许多，龌龊之人满怀恶念地尽情将其描述为怎样香艳或是凄惨的场景，她也没读过。但她去过京城，只见城门上挂着两具森森白骨。至今没人将其撤下。

    据说一开始，那两具尸体被挂在城门之上，天气寒冷时还好，待到春夏，恶臭无比，一地都是蛆虫与脓液，令人捂鼻避让。

    好在时间流逝，如今红颜彻底变成枯骨，不再散发恶臭，以至于令行人捂鼻。

    先皇的残忍与疯狂，在此时便露端倪，待到后来他令朝廷不稳，暴毙宫中，再没人提起他从前的功绩。就算有，也是感叹此人怎能收复河山的？

    楚怀寒的了解仅限于此。他死得不明不白，民间传言，他死时瘦削无比，仿佛只剩一张皮裹着肉，双眼凸起，涎水直流，浑身散发恶臭，已经不似人形。随后登基的皇帝比他好些，但有限，否则如今大齐便不会是这个样子。

    不过如今连民间对朝廷的信任都荡然无存，江湖侠客更是无比厌恶那个昏君暴君。镇北一片混乱，北夏虎视眈眈，但凡有点见识的人都知晓乱世将至。