柳福已经逃了三天。这三天里，他没敢合过一次眼。

    第一夜，柳福躲在城外破庙的供桌底下，半夜听见瓦片轻轻响了一声，还没来得及睁眼，一把刀便扎进了他方才靠着的草垫里。刀锋入木的声音很轻，却像一下戳在他骨头上，吓得柳福连滚带爬从供桌底下钻出去，连鞋都跑丢了一只。

    第二日，柳福沿着河滩走，原想着踩水能遮住脚印，结果身后的人竟追了他整整两里地，若不是河边芦苇丛深，他钻进去把自己埋了半个身子，只怕早就被人拖出来割了喉咙。

    到了第三日，柳福已经不敢往有人烟的地方去。饿了，啃一口硬得能硌掉牙的冷饼。渴了，抓一把雪塞进嘴里。雪水化开的时候，冷得他五脏六腑都在打颤。身上的棉袄被树枝刮出好几道口子，棉絮翻出来，被风一吹，像败絮一样贴在他身上。

    最开始的时候，柳福以为追他的是大理寺。后来他发现不是，大理寺要抓人，至少会留活口。

    可追他的那些人不一样，他们要他的命。

    这个念头冒出来的时候，柳福整个人都凉了，比雪地还凉。

    他给柳家卖命二十多年，从一个跑腿小厮做到外管，替柳氏办过多少见不得光的事，他自己都数不清。从前他一直以为，只要自己够忠心，主子总会记得他的好。

    如今才知道，主子当然记得。记得太清楚了，所以才不能让他活。

    ……

    安平侯府后院这几日也不安生。

    柳氏已经三夜没睡好。她眼下青黑，脸上的脂粉盖了又盖，还是遮不住那股子憔悴。屋里炭火烧得很旺，她却总觉得冷，像有风从骨头缝里钻进去。

    外头的流言一天一个样。昨日还说柳福卷了银子跑了，今日就变成柳福已经被大理寺秘密拿下，明日说不定便会传成柳福已经把侯府供出来。

    最可恨的是，柳氏连这流言从哪儿来的都查不清。像有人躲在暗处，一边看她发疯，一边往火里添柴。

    “夫人，还是没有消息。”汪嬷嬷跪在地上，声音低得几乎听不见。

    柳氏手里的茶盏狠狠砸出去，碎瓷溅了一地，“废物！”屋里丫鬟婆子跪了一片，谁也不敢抬头。

    柳氏胸口剧烈起伏，眼底第一次浮出一点藏不住的恐惧。柳福绝不能落进大理寺手里，更不能落到谢珩手里。

    她从前没把谢珩放在眼里，一个病秧子，一个被侯府压得抬不起头的废人，能翻出什么浪来？可如今柳氏才发现，自己错了。

    那人不吵不闹，不哭不求。他只是一步一步，把她身边能遮掩的东西全拆了。铺子拆了，账册拆了，养马监也被撬开了一道口子，如今连柳福都不见了。

    柳氏闭了闭眼，指尖紧紧掐进掌心。她不能慌，更不能露怯。可越是这么告诉自己，心里那股寒意便越压不住。

    因为她知道，柳福若还活着，自己就已经输了半步。

    ………

    相比侯府的阴沉，流民营倒是热闹得不像话。

    第一批砖出窑的时候，半个营地的人都围过去看。砖色不算漂亮，有几块还裂了细纹，孙老六却捧着其中一块看了许久，嘴上仍旧骂骂咧咧，眼角却分明带了点压不住的得意。

    “笑什么笑？烧成这样也好意思笑？老子年轻时候烧出来的砖，能把你们祖坟都盖得结结实实！”

    几个学徒灰头土脸地站在旁边，被骂得脑袋都快埋进胸口。旁边围观的流民却全笑了。

    孙老六骂得越狠，众人越安心。骂，说明还能教，若是哪天这老头连骂都懒得骂，那才是真的没戏。

    谢昭坐在坡上，披着旧氅，手里抱着暖炉，看着底下那群人围着一堆歪瓜裂枣似的砖高兴得像捡了金子，唇角不自觉弯了弯。

    陆停抱着账册跑过来，气喘吁吁地把册子往她面前一摊。

    “谢兄，工分统计出来了，砖窑学徒三十六人，木工棚十二人，修路七十九人，昨日新增流民二百四十三人，营里如今已经快五千人了。”

    他说到“五千人”的时候，声音都有些飘。五千流民，放在半个月前，这就是能把京城官员吓得半夜爬起来写折子的数目。

    可现在，这五千人正在烧砖，修路，搭棚，排队领工分，一个个忙得脚不沾地，连打架闹事的都少了许多。

    谢昭翻了翻账册，慢悠悠道：“少了。”

    陆停一愣，“少了？这还少？”

    谢昭抬眼，看向远处连成一片的窝棚，“京城要用砖，要修路，要盖仓库，要建屋子，五千人够干什么？”

    陆停张了张嘴，最后默默把话咽了回去。他发现自己还是太穷了，穷人的眼界，是吃饱。谢兄的眼界，是把所有吃饱的人都拴起来干活。

    想到这里，陆停心里莫名一抖，又忍不住觉得热血。这种感觉很奇怪，像明知道谢兄不是什么正经好人，可跟着她走，偏偏能看见一条路。