御书房内，静得连炭火爆开的细微声响，都听得一清二楚。

    “是朝廷需要你。“短短六个字，像一阵风，轻轻落下，却又像一块巨石，重重砸进每个人心里。

    沈万金愣在那里，久久没有回神。他做梦都没有想过，有一天，会有人对他说这样一句话。

    不是朝廷施恩，不是皇恩浩荡，更不是商人出钱，为自己谋一个前程。

    而是——朝廷，需要他。

    沈万金嘴唇轻轻动了动，半晌，才声音沙哑地开口，“草民……何德何能？“

    谢昭没有立刻回答。她缓缓走到御案旁，随手拿起一本账册，轻轻翻开。纸张翻动的声音，在御书房里格外清晰。

    “沈老爷。你觉得，大梁如今最缺什么？“

    沈万金一怔，这问题来得太突然。他认真想了想，小心答道：“银子？“

    谢昭轻轻摇头，“不对。“

    “粮食？“

    “也不对。“

    沈万金沉默了。兵部尚书站在一旁，也跟着皱起了眉。不是银子，也不是粮。那还能是什么？

    谢昭合上账册，抬起头，目光缓缓扫过屋内众人，“大梁真正缺的，是信任。“

    一句话出口。兵部尚书眨了眨眼。户部尚书却像忽然意识到了什么，瞳孔微微一缩。

    谢昭继续说道：“百姓不相信朝廷有粮，商人不相信朝廷守诺，朝臣不相信商人肯出银。“

    “商人……“她望向沈万金，“也不相信朝廷，会真的替他们打开这扇门。“

    御书房，再次安静下来。萧执端起茶盏，没有说话，只是静静听着。

    谢昭缓步走到窗边，推开半扇窗，寒风卷着细雪吹了进来。

    她望向远处巍峨的宫墙，声音很轻，“所以，今日最值钱的，不是五十万两，也不是一百万两。而是第一个站出来的人。“

    她回过身，目光落在沈万金身上，“因为第一个人，会告诉天下所有商人。“

    “朝廷，是认真的。“

    沈万金心头猛地一震，直到这一刻，他终于明白，为何英国公府的五十万两，朝廷不要。

    为何满京富商，偏偏选中了自己。不是因为自己最有钱，也不是因为自己最胆大。而是因为——自己最需要这一条路。

    谢昭望着他，轻轻笑了笑，“英国公府拿银子，天下商人不会信。他们只会觉得，这是勋贵世家之间的买卖。“

    “可若第一个站出来的人，是沈万金。那便不同了。“

    她抬起一根手指，“因为所有商人都会想，连沈万金都敢。是不是……朝廷真的变了？''“

    一句话落下。户部尚书忍不住轻轻吸了一口凉气。直到这一刻，他才真正看懂谢珩的布局。

    原来从拒绝英国公府开始，谢珩便已经在等今天，等一个能够让天下商人相信朝廷的人。

    兵部尚书挠了挠头，他虽然没户部尚书想得那么深，却也明白过来，“所以……你不是在挑最有钱的人。“

    谢昭笑着点头，“臣挑的，是第一个吃螃蟹的人。“

    兵部尚书听得一头雾水，“螃蟹？哪来的螃蟹？“

    户部尚书终于忍不住扶住额头。这呆子……

    谢昭也愣了一下。她这才反应过来，自己一时顺口，把前世的话说出来了。

    她轻咳一声，神色如常地改口，“臣的意思是，第一个涉水的人。“

    兵部尚书这才恍然，“哦！早说啊！本官还寻思着大冬天哪来的螃蟹。“

    一句话出口，连赵公公都低下头，肩膀微微抖了抖。御书房里，原本凝重的气氛，也随之散去了不少。

    谢昭失笑，无奈地摇了摇头，随后重新望向沈万金。这一次，她脸上的笑意慢慢收了起来，神色，也比方才认真了许多。

    “沈老爷。现在，我再问你最后一个问题。“

    谢昭的声音不高，却让御书房里刚刚松缓下来的气氛，重新提了起来。

    沈万金下意识坐直了身子，“谢公子请问。”

    谢昭望着他，一字一句道：“你愿不愿意，不只是替沈家，而是替天下商人，走这第一步？”

    话音落下，沈万金整个人僵住了。

    替天下商人？这几个字，比方才那句“朝廷需要你”，还要重。

    他只是一个商人。从前旁人提起他，只说沈万金有钱，说沈万金精明，说沈万金会做买卖。

    可从没有人说过，他能替天下商人做什么。

    沈万金下意识看向身旁的儿子。少年也仰着头看他，一双眼睛亮得惊人。

    那眼神里没有催促，没有害怕，只有一种近乎笨拙的信任。仿佛在说，爹，你可以。

    沈万金忽然笑了。那笑容里还有些苦，却比先前更稳。

    他缓缓站起身，朝萧执