萧执垂下眼，目光重新落到纸上，“五两八钱。”

    他指尖在最后一个数字上轻轻一点，“比工部旧价，每千块少一两八钱。”

    “是。”

    “十七家砖行手里，有多少存砖？”

    “昨日裴少卿的人粗略查过。”谢昭从袖中取出一本薄册，双手放到御案上。

    “十七家砖行入冬前都压了不少货。少的十余万块，多的五六十万块。臣按每家三十万块折中估算，总计约五百一十万块。”

    萧执接过册子。册子很薄，纸也不是什么好纸，边角甚至还能看出裁过的痕迹。

    可翻开之后，每一页都写得密密麻麻，数字一行挨着一行，连纸边都没浪费。

    赵福站在旁边瞧了一眼，心里忍不住感叹，写这册子的人，大约与纸有仇。

    萧执翻到第一页，目光忽然停住。正文最下方，端端正正挤着一行小字：此册共用纸十二张，墨半钱，灯油二两。若工部采用，烦请一并报销。

    御书房里安静了一瞬。萧执抬起头，“这是谁写的？”

    “陆停。”

    “与你一同参加殿试的那个贡士？”

    “正是。”

    萧执又看了一眼那行小字，“他很缺钱？”

    谢昭认真想了想，“陛下，他不是很缺。是非常缺，并且一直缺。”

    赵福迅速低下头，只是肩膀没忍住，轻轻动了一下。

    萧执沉默片刻，将册子翻回正文。他算得很快，“五百一十万块砖，每千块少一两八钱。若全部按五两八钱采买，朝廷能少付九千一百八十两。”

    谢昭纠正道：“对朝廷而言，是少付；对砖商而言，只是少赚。他们经营多年，手里有窑、有地，也有现银。九千多两，还不足以伤筋动骨。”

    “不过，若其中有旧砖过不了工部昨日定下的新规，还要重新挑拣、补烧、转运……”

    她微微一笑，“那便不只是少赚了。”

    萧执眸光微动，“你想让工部吃下他们手里的砖。”

    “是。”

    “那流民营呢？”

    “按契交货。”

    谢昭回答得毫不迟疑，“昨日，工部已经与流民砖场定下首批契书。交多少，何时交，用什么规制验收，契书上都写得清楚。”

    “外面的砖价是涨是跌，都不该影响已经签下的契约。若朝廷今日见别家便宜，便回头毁契，明日谁还敢信官府的文书？”

    萧执微微颔首。国库再穷，朝廷的信用也不能丢。

    更何况，流民砖场关系的从来不只是一批砖。

    工部昨日才将五十名窑工登记造册。若今日便为了几钱银子的差价毁约，不仅那五十人要被打回原形，流民营其余几千人刚生出的希望，也会一并散去。

    “所以，流民营照旧烧。”萧执指尖轻点御案，眼底渐渐浮出几分兴味，“十七家砖行，也照旧卖。你倒是谁也不耽误。”

    谢昭笑道：“臣为何要耽误？他们愿意降价，是好事。朝廷缺砖，也是事实。正好趁着五两八钱的价，把未来半年要用的砖先定下来。”

    萧执敲击桌面的手指忽然停住，“未来半年？”

    “陛下不必一次付清。”谢昭显然早已将这一步算好，“工部分批下单，十七家砖行分批交货。砖送到以后，先按新规验收，验过一批，结一批银子。”

    “朝廷不必立刻拿出大笔现银，却能先将五两八钱的价格定死。”

    萧执看了她一会儿，忽然笑了，“谢珩。他们原本是想用低价，拖死你的砖场。怎么到了你嘴里，反倒成了替朝廷修城、补路？”

    谢昭神情坦然，“陛下。臣只是顺应他们的一片忠心。”

    “少来。”萧执笑骂一声，低头重新翻开账册。

    陆停算得很细。城墙修补大约用砖多少，官仓修缮需要多少，城外官道若改用碎砖铺底，又能消耗多少，全都列了出来。

    有些地方甚至写了两套数字。一套省着用，一套放开用。至于第三套……

    萧执低头看了一眼，上面写着：若砖商还能再降，另算。

    他眼角微微一跳。谢珩身边的人，多少都有些不太正常。不过这账，确实算到了他心里。

    京城需要修缮的地方太多。往年砖价居高不下，国库又拿不出银子，不少工程只能一拖再拖。

    如今十七家砖行自己把价格压了下来。不买，才是浪费。只是——

    萧执合上账册，“十七家砖行敢同时挂牌降价，便是料定工部最多买上一两批。一旦发现朝廷要得多，他们随时可以把价涨回去。”

    “所以，不能先去问他们愿不愿意卖。”

    谢昭道：“应当直接下采购文书。写明工部按照今日十七家共同挂牌的价格，分批采买青砖。”

    “各家手里有多少