和顾珦告别分开后，奥黛丽小步快跑地来到霍尔伯爵身旁，和他一同朝着自家马车的方向走去。

    待走出了一段距离，奥黛丽回头瞧了瞧尼根公爵等人，确定他们都已经离去，这才抬头看向霍尔伯爵，好奇地询问道：

    “爸爸，你们刚才都在聊什么呀？”

    捏了捏胡子的霍尔伯爵听到奥黛丽忽然提起这个话题，第一时间并没有想太多，便随口回答道：

    “只是叙旧了一下而已，我和尼根公爵他们也算是多年相识了。”

    “唔，只是在叙旧吗？”

    奥黛丽鼓起了半边的脸颊，用怀疑地眼神看着霍尔伯爵的眼睛。

    见到女儿这般的姿态，霍尔伯爵先是疑惑了一下，随后立刻回想起刚才奥黛丽在和顾珦交谈的样子。

    看到父亲没有对自己说实话，奥黛丽有些不太高兴地往一旁挪了挪。

    “我可是听卡洛琳说了，你们在聊一些很失礼的话题吧？”

    霍尔伯爵哭笑不得地抬起双手，对奥黛丽“投降”道：

    “奥黛丽，我的小天使，你难道还不相信你父亲的品性吗？”

    “我当然是相信的！当代霍尔伯爵，贝克兰德的大慈善家，乐善好施，推动改革体恤民情……但是现在，我觉得霍尔伯爵是一个不尊重可怜女孩的冷漠之人！”

    奥黛丽细数起外界对霍尔伯爵的赞颂，一直以来，她也很是因此为父亲而骄傲。

    霍尔伯爵赶紧往奥黛丽的身旁靠近了一点，细言温语地解释道：

    “尼根公爵确实有为卡洛琳准备婚事的意思，这毕竟是阿尔伯特少将，卡洛琳现在唯一的监护人的打算，我也不好过多地参与。”

    “你要知道，奥黛丽，卡洛琳失去了父母，值得庆幸的是她没有其他的亲戚，不用担心会有人来夺取她的继承权，但是对她来说，想要凭一己之力经营好家族，不让威廉姆斯就此断绝血脉，却是一件相当困难的事。”

    “卡洛琳去年才刚刚成年，现在也只是一个就读于贝克兰德大学的学生，如果没有可靠力量的支持，她以后的生活也是会很艰难的。”

    奥黛丽从来就不是一个不讲道理的人，虽说先前因为替他人打抱不平有些生气，但在耐心地听完霍尔伯爵的话后，她也是冷静了下来，并且有些颓然地低着头，小声呢喃着：

    “难道卡洛琳真的不能有自己的选择么……”

    霍尔伯爵叹了口气，眼神望向远方，感慨万千地说道：

    “没办法，这就是王国内部的复杂争斗。想当初，在鲁恩建国时期，威廉姆斯家族也是显赫一时的功臣之族，有着比我们霍尔家族更加悠久，更加古老的传承，怎料一时倾塌，整个家族沦落至此。”

    说着说着，霍尔伯爵注意到了身旁奥黛丽低落的情绪，他便立刻转换了话题，挽起奥黛丽的手臂，微笑着说道：

    “但是你不用去担心，奥黛丽，只要霍尔的姓氏仍然存在于鲁恩的上层，我就不会让任何人可以剥夺你的选择权，你永远能够拥有你自己的决定。”

    回过神来的奥黛丽抬起脑袋，看向自己的父亲，乖巧地点了点头。

    “恩！”

    …………

    霍尔伯爵一家其乐融融地坐上了回家的马车，但在另一边，顾珦与阿尔伯特之间的气氛就没有那么轻松了。

    在坐上马车后，或者应该说从阿尔伯特结束与尼根公爵等人的交谈，带走顾珦开始，他就一直没有说话。偏偏他还和顾珦坐在的车厢同一排的内置沙发处，让顾珦浑身不舒坦，仿佛每多坐一秒都是一秒的煎熬。

    阿尔伯特的这辆马车还刚好没有窗户，就只有头顶有个换气口，连想看看沿途的风景都做不到，他这是为了防刺客吗？军队里养成的习惯？

    顾珦无聊地想着，一直低着头看着自己的手以打发时间。

    在过了不知道多久后，终于，沉闷的车厢里响起了阿尔伯特那冷冰冰的声音。

    “你和霍尔伯爵的女儿似乎聊得很来？”

    顾珦偷偷摸摸地侧眼看向前者，只见到他靠在车厢的另一边，闭着眼睛好象在休养精神。

    “奥黛丽是个很好的女孩，我会与她有共同话题应该不是什么稀奇的事情吧？”

    顾珦没有做正面回答，随口给了一个很宽泛的解释，不过阿尔伯特似乎也并不是那么在意顾珦的回答。

    “这样很好，和那位奥黛丽小姐保持紧密的关系，有利于你日后在那些贵族夫人小姐中的社交地位。”

    “难道在你眼里，一切都只有为利益服务的价值吗？”

    “霍尔伯爵刚才和我说的话里也有一定的联姻意愿，我可能得改正一下之前的一些话，如果你能得到霍尔伯爵两个儿子其中一位的喜爱，让霍尔与威廉姆斯联合在一起，或许……”

    “阿尔伯特！！”