非常的早。在天色还没完全暗下来之前，家庭厨师与仆人便整理好了餐桌，将一道道丰盛的佳肴端上了桌面，按照每个家庭成员的座次一一摆放好了餐具与餐巾。

    等到管家敲响代表正餐时间的铃铛，位于宅内各处的霍尔家成员们便在佣人的带领下来到餐厅，有序入座。

    坐在首位的霍尔伯爵仰着胸膛，拿起一柄银制的小勺在酒杯上轻轻敲击了几下。

    长桌两侧的家庭成员们纷纷向他投来注视，霍尔伯爵扬起那精致的小胡子，朗声道：

    “第一句赞美，送给我们的国王陛下。”

    “第二句赞美，致以宽厚仁爱的黑夜女神。”

    “第三句赞美，为我们准备如此美味的辛勤厨师。”

    座中的众人皆以笑容表示回应，带着佣人站在一旁的管家向着霍尔伯爵微微颔首，代表厨师向他表示感谢。

    简单的餐前祝福后，霍尔一家便进入了安静的就餐时间。席间几乎没有任何的交流，就连餐具的碰撞声，食物的咀嚼声都相当轻微，整个餐厅里好似只有桌上的摇晃的烛火不怎么得体。

    吃完了蔬菜的奥黛丽悄悄地吐了口气，按照礼仪老师的教导，她不能在正式的用餐时做出太大的动作，即使是在家庭聚餐中也是一样。

    看着席间仍剩有不少的食物，奥黛丽暂时没有太大的胃口，心里一直想着的事情让她不太能专注于就餐。

    于是她转头看向了长桌上端的霍尔伯爵，没有主动说话，只是睁着美丽的大眼睛望着他。

    保持端坐姿态的霍尔伯爵很快就注意到了奥黛丽的注视，他慢慢咽下口中的食物，用餐巾擦了擦嘴，微笑着问道：

    “奥黛丽，你有什么有趣的见闻想与我们分享的吗？”

    霍尔伯爵此话

    奥黛丽放下餐具，将双手放在腿上，直起身体，说道：

    “爸爸，你还记得那天参加剪彩仪式时与我见面的卡洛琳小姐吗？”

    霍尔伯爵挑了挑眉

    ？那位坚强的女孩我自然记得。”

    得到了回应，奥黛丽立刻用早就准备好的说辞向父亲阐述起了她有多么担心卡洛琳的情况，以及想和她多进行一些书信往来的愿望。

    她的斟词酌句很是恰当，大多都是从一些小说里看来的句子，再经过了下午时的设计与组织，使得她能很好地表达出自己的期望。

    这里奥黛丽使用了一些小小的心机，因为她担心父亲会碍于一些现实因素拒绝她与卡洛琳的往来。

    听完了奥黛丽的话，霍尔伯爵倒是没有做出什么回答，反而是长桌对侧的伯爵夫人，奥黛丽的母亲掩嘴轻笑道：

    “我们的奥黛丽还是那么善良，这让我想起了许多戏院剧本里的角色故事。”

    霍尔伯爵不怎么认同地摇头道：

    “这是来自于霍尔家血脉的善良本性，剧本里的人物怎么能和我们美丽的小天使相提并论呢？”

    霍尔伯爵夫妇相视一笑，安静的席间气氛一下子变得轻快了不少。

    奥黛丽乐于见到这样的场面，但是她还是不怎么喜欢父母这样称呼自己。

    “真的是，爸爸，好好听我的话呀。”

    奥黛丽故意做出一点生气的模样，引得霍尔伯爵脸上的笑容更加璨烂了几分。

    欢笑过后，霍尔伯爵沉住气，含笑思索了一下，向奥黛丽回答道：

    “恩，奥黛丽，我能明白你的想法，如果你想和卡洛琳小姐多些书信往来，我不会反对。”

    “但是，嗯，我亲爱的小公主，请你不要苦恼，我还是建议你不要和她太过靠近。”

    霍尔伯爵前面的话刚让奥黛丽心中一喜，但后面紧跟而来的叮嘱却立即让她不解了起来。

    “爸爸，这是为什么呢？”

    奥黛丽困惑地询问道。

    “这并不是因为卡洛琳小姐的个人情况，只是……”

    霍尔伯爵看向自己的夫人，后者的眼中随即流露出几分忧虑，出声问道：

    “是威廉姆斯吗？”

    霍尔伯爵点了点头道：

    “是威廉姆斯。”

    父母的一问一答更是让奥黛丽摸不着头脑。

    坐在一旁保持着静默的希伯特见到这副情景，将一块切好的肉塞进嘴里，表情不变地对奥黛丽说道：

    “威廉姆斯是不受国王待见的家族。”

    “咦？不受国王待见？”

    奥黛丽瞪大著眼睛，哥哥希伯特的话语令她很是惊诧。

    “希伯特，就餐时请不要一边吃东西一边说话。”

    霍尔伯爵轻皱着眉梢，语气略显严肃地斥责了一下希伯特。

    随后，他又转向奥黛丽，斟酌了一下用词，为他疑惑不解的小女儿解释道