休整后，队伍继续前进。

    地势开始变得陡峭，树木也更加茂密狰狞。那些老松树长得奇形怪状，有的歪着长，有的倒着长，有的干脆躺在地上，还活着，枝条往上伸着，像挣扎的蛇。

    孟铁山带领的路线极其刁钻。往往是在看似无路的悬崖边、密不透风的灌木丛中，硬生生找出一条勉强能通过的缝隙。

    很多时候，他们需要手脚并用，甚至依靠绳索攀爬。

    鄂伦春猎人们展现出了令人惊叹的协作和对山林的绝对掌控。

    他们沉默而高效。一个人探路，其他人警戒；遇到陡坡，会有人先上去，放下绳索；经过可能有危险的地段，会默契地分散、掩护。

    阿索克虽然满腔仇恨，但执行命令和照顾队友时毫不含糊。几次在林墨或熊哥脚下打滑时，他及时出手，一把抓住他们的胳膊，稳住他们。

    那楚克也始终跟着。

    他不靠近，也不远离。有时候林墨回头，就能看见他那道沉默的身影，不远不近地缀在后面。雪地里，他滑行的姿态比林墨和熊哥从容得多，显然对“恰尔克”的掌握比他们强。

    有一次，林墨脚下一滑，整个人往旁边栽去。旁边就是一道陡坡，黑漆漆的看不见底。

    他还没来得及反应，一只手已经抓住了他的胳膊。

    是那楚克。

    他不知道什么时候滑到了林墨旁边，一把抓住他，把他拉了回来。

    林墨喘着粗气，站稳了，看着他。

    他松开手，什么也没说，又滑回到原来的位置，继续跟着。

    林墨看着他，心里涌起一股说不清的情绪。

    这人，一直在保护他。

    也许是因为他们是同类。

    也许是因为他感觉到了什么。

    也许只是本能。

    林墨不知道。可他知道，有他在，他心里踏实。