第二天一早，孟铁山带林墨和熊哥去那楚克的家。

    那楚克的家在营地最里头，一座不大的“斜仁柱”，外面挂着几张晾干的兽皮，门口放着几捆劈好的柴火。门帘是狍子皮缝的，毛朝外，在风里轻轻晃着。

    孟铁山掀开门帘，招呼他们进去。

    帐篷里不大，可收拾得干干净净。地上铺着干草和兽皮，火塘烧着，暖烘烘的。靠里面的位置，用兽皮隔了一个小间，大概是睡觉的地方。

    一个年轻的女人正蹲在火塘边煮东西。她穿着一件洗得发白的棉袄，头上包着块蓝布巾，脸被火烤得红扑扑的。听见动静，她抬起头，看见那楚克，笑了一下，又看见林墨和熊哥，愣了一下，赶紧站起来，在衣服上擦了擦手。

    孟铁山走到她身边，低声说了句什么。女人点点头，脸上的紧张慢慢散了，换上一种怯怯的、又带着点好奇的笑。

    “这就是那楚克媳妇，”孟铁山笑着对林墨和熊哥说，“叫春草。”

    春草。林墨在心里默念了一遍这个名字。

    春草给他们倒了热水，又端出几块烤好的肉干，请他们吃。她的手很巧，动作很利索，可她的眼神总是不自觉地往那楚克那边瞟，像是在确认他在不在，好不好。

    林墨看着她，忽然想起丁秋红。那种眼神，他见过。每次他进山，丁秋红送他到屯口，就是这种眼神。不说话，可什么都说了。

    “春草嫂子，”林墨开口了，“听孟大爷说，你是从关外来的？”

    春草愣了一下，点点头，声音很轻：“是。小时候的事了。”

    “还记得老家在哪儿吗？”

    春草摇摇头，低下头，搓着衣角：“不记得了。就记得路上很冷，很饿。后来就什么都不记得了。”

    林墨看着她，心里一阵发酸。他想起孟铁山说的那些话——饿晕在路上，被爹妈扔在路边。那年她才多大？八岁？还是九岁？

    “春草嫂子，”熊哥开口，声音很大，可说完就后悔了，赶紧把声音压下来，“听说你……你还有一个弟弟？”

    春草愣了一下，眼神有些恍惚。

    她沉默了很久，久到熊哥以为她不愿再回忆过去的事情。

    “有。”她终于说，声音很轻，像从很远的地方飘来，“他比我小四岁。那年他饿得走不动了，爹妈把能吃的都给了他。我不怪他们，那时候，谁都不容易。”

    她的声音很平静，平静得像在说别人的事。可她的手，在衣角上攥得紧紧的。

    林墨不知道该说什么。他只是觉得，眼前这个女人，跟那楚克一样，都是被命运抛到这深山里的人。他们在这里相遇，在这里活下来，在这里有了家，有了孩子。

    帐篷角落里，一个小孩从兽皮后面探出头来。

    虎头虎脑的，圆脸，大眼睛，跟那楚克一个模子刻出来的。他躲在兽皮后面，怯怯地看着林墨和熊哥，手指头含在嘴里，不敢出来。他的小脸蛋红扑扑的，可嘴唇有些发紫，呼吸也比同龄孩子急促些。

    “过来。”孟铁山说。

    声音不大，可那小孩听见了，乖乖地从兽皮后面钻出来，跑到那楚克身边，抱住他的腿。他仰着头，看着那楚克，又看看林墨，大眼睛忽闪忽闪的。跑了几步，就有些喘，小胸脯起伏得厉害。

    那楚克把他抱起来，放在膝盖上。小孩搂着他的脖子，不撒手。

    “叫什么名字？”林墨问。

    春草笑了，那笑容在火光里很柔和：“叫虎子。他爹起的。希望他长得壮实，像小老虎一样。”

    虎子。林墨在心里念了一遍。好名字。虎头虎脑的，可不就是虎子吗？

    可仔细看，这孩子虽然虎头虎脑的，却比同龄的孩子瘦小些，小脸蛋红扑扑的，可嘴唇发紫，指甲也有些发青。林墨在山里见过不少动物，知道这种症状，多半是心肺的毛病。

    孟铁山看出他在看什么，叹了口气，声音低下来：“这孩子，打娘胎里带出来的毛病。从生下来就这样，一跑就喘，嘴唇发紫，晚上睡觉也睡不踏实，有时候半夜咳得厉害，小脸都憋紫了。春草整宿整宿地抱着他，一抱就是三年。”

    春草低下头，搓着衣角：“找过老猎人看，说是心口有个洞。山里治不了，得去大地方的医院开刀。可我们这样的人，哪去得起？”

    她的声音很轻，可每个字都像石头一样砸在林墨心上。

    “今年入冬的时候又犯了一回，”春草继续说，“咳了好几天，小脸憋得发紫，我抱着他，以为他……以为他挺不过去了。”

    她说不下去了，眼泪在眼眶里打转，可忍着没掉下来。虎子从父亲怀里探出头，伸出小手摸了摸母亲的脸，嘴里含糊不清地叫：“娘，不哭。”

    那楚克伸出手，把娘俩都揽进怀里。他什么都没说，可他的眼睛红了。