天大亮了。

    太阳从山后面爬上来，把雪地照得金灿灿的。风停了，干冷干冷的，呼出的白气在嘴边凝成一团，久久不散。

    春草抱着虎子坐在爬犁上，熊哥在前面拉，林墨在后面推。那楚克踩着滑雪板在前面探路，他不说话，可他的眼睛一直在扫视着四周，耳朵竖着，捕捉着风里的任何动静。

    黑豹跟在爬犁旁边，跑前跑后的，尾巴摇着。

    春草把虎子裹得严严实实的，外头是孟铁山依嘎布给的那条狍皮围脖，里头还塞着她自己缝的小棉被。虎子只露出一张小脸，红扑扑的，眼睛亮亮的，东张西望，看什么都新鲜。

    走了约莫一个时辰，那楚克忽然停下来，蹲下身，在雪地里扒拉了几下。他从雪下面拽出一根细藤条，藤条上缠着几颗干硬的野果子。他把果子摘下来，在袖子上擦了擦，转身走回来，递给春草。

    春草接过来，愣了一下。那楚克指了指虎子，又指了指果子，意思是给虎子吃。

    虎子醒了，看见那果子，伸手就要抓。春草把果子掰开，一小块一小块地喂他。虎子嚼了嚼，皱着小眉头，又嚼了嚼，忽然笑了，嘴里含糊不清地喊：“甜！”

    林墨和熊哥对视一眼，都笑了。

    那楚克脸上没什么表情，可他的眼睛，弯了一下。

    晌午的时候，他们在一处背风的石砬子下面歇脚。林墨生了一小堆火，熊哥从背包里掏出干粮，烤在火边，又把水壶架上去烧水。

    那楚克没有歇着。他拿起弓箭，悄无声息地钻进林子里。不到一袋烟的功夫，他就回来了，手里拎着两只肥硕的野兔。

    熊哥眼睛一亮：“好家伙！”

    那楚克蹲在溪边，利落地剥皮开膛。他的刀法又快又准，三两下就把兔子收拾干净了。熊哥把兔子架在火上烤，不一会儿，油脂滋滋地往下滴，香味飘得满林子都是。

    虎子闻见香味，从春草怀里探出头来，小鼻子一抽一抽的。林墨撕了一小块兔肉，吹凉了递给他。虎子咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了，伸手还要。

    春草看着虎子吃得香，眼泪又下来了。她赶紧别过头去，用袖子擦了擦。

    那楚克坐在旁边，默默地看着这一切。他什么都没说，可他把另一只兔子身上最嫩的肉都剔下来，用干净的叶子包好，塞进春草的包袱里。

    下午继续赶路。太阳偏西的时候，虎子又开始咳嗽了。这回咳得很厉害，小脸憋得发紫，春草怎么哄都哄不住。

    熊哥急得直搓手：“这可咋整？”

    林墨蹲下来，把虎子从春草怀里接过来，让他靠在自己胸口。他轻轻拍着虎子的背，嘴里哼起一首很老的歌。那是校长叔教他的，说是早年间山里人哄孩子用的调子，没有词，就那么哼着，悠悠的，软软的。

    虎子听着那调子，咳嗽慢慢轻了，呼吸也平稳下来。他抬起头，看着林墨，小手伸出来，摸了摸林墨的脸。

    “叔。”他叫了一声。

    林墨心里一热，把他抱得更紧了些。

    那楚克站在旁边，看着这一幕，眼睛里有光在闪。

    天黑的时候，他们找了一处山洞过夜。洞不大，刚好能容下几个人。那楚克在洞口生了一堆火，把洞口堵住大半，只留一个通风的口子。这样里面暖和，外面也看不见火光。

    春草抱着虎子靠在最里面，林墨和熊哥在外头守着。那楚克不睡，他靠着洞壁坐着，弓放在手边，箭搭在弦上，眼睛望着洞口外的黑暗。

    夜里，虎子又咳了几回。每次一咳，春草就醒，轻轻拍着他的背。林墨也醒，起来给他倒热水。熊哥睡得死，可虎子一咳，他也跟着翻个身，嘴里嘟囔着：“咋了咋了？”

    那楚克一直醒着。他听着洞里的动静，听着虎子的咳嗽声，听着春草低低的哄声。他什么都没说，可他的手，一直按在弓上，在守护着什么。

    第二天一早，天阴了。

    铅灰色的云层压得低低的，风也开始大了。那楚克站在洞口，往天上看了好一会儿，回头对林墨做了个手势——要变天了，得快走。

    几个人赶紧收拾东西上路。熊哥在前面拉爬犁，拉得飞快，恨不得一步跨出十里地。林墨在后面推，手冻得发僵，可不敢停下来。

    春草把虎子裹得更紧了。虎子今天精神还好，趴在母亲怀里，东张西望。他指着路边的树，喊“树”，指着天上的云，喊“云”，指着前面跑的黑豹，喊“狗狗”。

    熊哥回头乐了：“这小子，啥都认得！”

    可好景不长。走到晌午，风越来越大，雪也下来了。先是细碎的雪粒，打在脸上跟针扎似的。后来变成大片大片的雪花，铺天盖地，几步之外就看不见人影。

    那楚克从前面滑回来，打了个手势——不能再走了，得找地方避风雪。

    林墨四