庄超英点头：“对，我就是这个意思。先去摸摸底，看看市场什么价，回头再决定卖给谁。”

    王援朝叹了口气，见拦不住，也只能说：“那行吧，不过咱们得约法三章：第一，别跟人起冲突；第二，别暴露住的地方；第三，看情况不对马上撤。”

    几个人应了，约好第二天凌晨四点半在招待所门口碰头。

    那晚熊哥翻来覆去睡不着，把熊胆从鹿皮口袋里倒出来，托在手心里，借着走廊透进来的灯光翻来覆去地看。林墨被他折腾醒了，睁开一只眼，说：“你再不睡，明天带着黑眼圈去，人家一看就知道是好欺负的。”

    熊哥赶紧把熊胆塞回去，翻身躺下，没过三秒又开口了：“林子，你说老毛子那兵要是知道咱拿他的熊卖了钱，会不会气吐血？”

    林墨翻了个身，脸冲着墙怼他：“除了那个‘一碗豆腐’，大多数人都被咱干死了，问谁去？”

    天还黑着，几个人就会合出发了。

    四点半的冰城，街灯昏黄，寒风刮在脸上跟刀子似的。庄超英裹着棉大衣走在最前面，王援朝跟在后面，手里拎着一个手电。

    熊哥把棉袄的领子竖起来，缩着脖子，看起来像个刚从乡下进城的土老帽儿。可他那双眼睛贼亮，四处踅摸，恨不得把路边每个黑影都研究一遍。林墨走在他旁边，兜里揣着鹿皮口袋，手插在裤兜里，攥着口袋口，走得稳稳当当的，不紧不慢。

    庄超英一边走一边回头叮嘱：“到了那儿，我跟你们说 —— 别东张西望，别看热闹，别随便跟人搭话。有人问你们是哪儿的，就说是山里来投亲的，顺便带点山货换钱。别的啥也别说，嘴严实点。”

    熊哥问：“要是有人问咱们熊胆从哪儿来的呢？”

    庄超英脚步不停，头也没回：“山里打的。问多了你就憨笑，别接话。”

    刘丽华跟在最后面，捂得严严实实，头上裹着羊毛围巾，只露出两只眼睛。她本来不想来，可又怕这几个男人惹事，咬咬牙跟上了。她走在王援朝身边，时不时看一眼林墨的背影，心里头嘀咕：他心里到底咋想的？

    道外北三市场，沉浸在暗夜里。

    还没走到跟前，一股混杂的气味就扑面而来 —— 煤烟子味儿、油炸饼味儿、生肉腥味儿，还有说不清道不明的发霉味儿。路两边摆满了摊子，卖什么的都有：带泥的萝卜、冻得邦硬的鱼、成捆的粉条、大缸的酸菜，还有一些一看就来路不明的东西 —— 用布盖着只露出一角的，八成就是山货了。

    几个人在人群里挤着往前走，熊哥的眼睛不够用了。他看见一个蹲在墙角的老头儿，面前摆着半截鹿茸，切口白花花的，旁边还搁着几块黑乎乎的东西，不知道是啥。他刚想凑过去看，被庄超英一把拽回来。

    “别乱看，跟上。”

    市场深处有一条窄巷子，两边都是灰扑扑的砖墙，巷口蹲着两个裹军大衣的汉子，一人叼着根烟，看见庄超英，点了点头，让开了路。

    庄超英领着他们拐进巷子，走了四五十步，在一扇掉漆的铁皮门前停下来。他抬手在门板上拍了三下 —— 两短一长，像暗号似的。等了几秒钟，门从里面拉开了，一个干瘦的中年男人探出头来，小眼睛，尖下巴，嘴角叼着一根没点的烟。

    “你是？” 那人声音像鸭子叫。

    庄超英递过烟：“老七介绍的，带两个朋友来扫听下行市。” 庄超英侧身让开，指了指林墨和熊哥，“山里来的老客，手上有好货。”

    听说是熟人介绍的，那人上下打量了林墨和熊哥一眼，目光在他们身上顿了顿，然后堆起笑脸，把门开大了：“进来说，进来说。我叫黄三，你们可以叫我三哥。”

    屋子不大，像个仓库，四面堆着纸箱和麻袋，中间一张长条桌，几条板凳。墙角的炉子烧得正旺，铁皮烟囱被烧得通红，屋子里暖和得像夏天。

    几个人围着桌子坐下，黄三给每人倒了杯热茶，水是砖茶熬的，黑乎乎的，苦得发涩。他坐在庄超英对面，翘起二郎腿，手指在桌面上弹了两下：“说吧，什么货？”

    林墨没急着说话，从兜里掏出鹿皮口袋，放在桌上，慢慢解开皮绳，倒出那颗熊胆。

    熊胆落在桌上，黑褐色，在昏黄的灯光下泛着一层油亮的光泽。完整，饱满，没有破损，凑近了能闻到一股淡淡的苦腥气 —— 那是好货才有的味儿。

    黄三只看了一眼，脸色就变了。

    他猛地坐直了身子，眼睛死死盯着那颗熊胆，喉结动了一下。他伸手拿起熊胆，对着灯看了又看，又凑到鼻子下面闻了闻，然后翻来覆去地看了好一会儿，抬起头的时候，眼睛发亮。

    “这货色…… 少见。” 他把熊胆轻轻放回桌上，声音压得很低，“你们从哪儿弄来的？”

    “山里打的。” 林墨面无表情地说。