熊哥在飞机上清点东西，一趟一趟的，忙得满头大汗。

    铁锅、盐、糖、火柴、子弹、布……都是孟铁山列在单子上的。还有一捆军大衣，是军区首长给的，说是送给山里人的。

    “林子，这些东西咋整？”熊哥喊。

    林墨看了一眼根生。

    根生正抱着虎子，站在母亲身边，眼泪还没干。他听见林墨叫他，回过头，看着他。

    “根生哥，”林墨说，“这些东西，是给孟大爷他们的。咱们一起回去的时候，带上。”

    根生愣了一下。他看着那堆东西，看了好一会儿，然后点了点头。

    那天晚上，校长叔家又热闹起来。校长婶子杀了鸡，炖了一大锅汤。春草帮忙烧火，丁秋红切菜，彩芹一家也来了，还带了一盆粘豆包。

    熊哥把从冰城带回来的烧鸡、红肠摆上桌，又开了两瓶酒。

    校长叔坐在炕上，看着这一屋子人，笑得眼睛眯成一条缝。他端起酒杯，说：“来，喝一杯。为了虎子病好了，为了你们都回来了，干！”

    众人举杯，叮叮当当响成一片。

    根生喝多了，脸红了，脖子也红了，话也多了。他拉着林墨的手，说了好几遍“兄弟！”翻来覆去的，就这两个字。

    林墨拍拍他的手，说：“根生哥，别说了。”

    根生摇摇头，又说了一遍：“谢谢！”

    虎子坐在春草怀里，手里攥着一块糖，啃得满脸都是。他不咳嗽了，小脸红扑扑的，眼睛亮亮的，看什么都新鲜。他看着满屋子的人，咯咯笑。

    窗外的雪大片大片的，落在房顶上，落在院子里，落在远处的山上。屋里暖烘烘的，炉火烧得正旺，酒香和肉香混在一起，飘得满屋子都是。

    队长叔喝多了，被队长婶子扶回了家，校长叔喝多了，靠在被垛上面红儿赤，一会儿看根生、一会儿看虎子娘俩。

    校长婶子拉着春草的手，说着什么。

    熊哥和彩芹缩在角落里，不知道在嘀咕什么，彩芹脸红红的，腕上多了只亮闪闪的东西。

    丁秋红在收拾碗筷，忙里忙外的。

    根生抱着虎子，虎子睡着了，小脸蛋贴在他胸口，呼吸平稳。

    林墨拿出来了在冰城给大家买的礼物：校长叔的羊皮坎肩，校长婶子和依嘎布大妈的毛线手套，孟铁山大爷的老式的锡酒壶，给丁秋红的羊毛围巾。

    屋外，冰天雪地。

    屋内，其乐融融。

    林墨看着大家，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

    这日子，真好。

    夜晚的冰城，刘丽华辗转难眠：魏公子和林墨的面孔交替出现。林墨被带走时回头看她那一眼让她把心揪得老高。

    庄超英和王援朝也是一样，他们不知道林墨和熊哥到底经历了什么，可他们知道，那是大事。天大的事。能被刘丽华的爷爷说“涉密”的事，能是小事吗？

    靠山屯的人还没从那架铁鸟的事儿里回过味来，又一出大戏就开场了。

    转天晌午，屯口的老榆树底下蹲着一圈人，正七嘴八舌地议论那直升机的事。孙老贵说他活了五十多年，头一回见着这么稀罕的玩意儿；老李头说那铁疙瘩能在天上悬着不动，比老鹰还邪性；孩子们更是添油加醋，说那飞机上下来的人个个背着枪，威风得不得了。

    正说得热闹，地面忽然开始颤。

    远远的、沉沉的，像有什么大家伙在往这边拱。孙老贵支着耳朵听了听，脸色变了：“汽车！很多汽车！”

    众人往屯口外望去，就见路尽头腾起一团雪雾，遮天蔽日的。那雪尘越来越近，越来越浓，连地面都在抖。紧接着，一辆草绿色的解放卡车从雪雾里钻出来，车厢上蒙着帆布，隐约能看见里头坐着的人，都穿着军装。

    一辆，两辆，三辆……军卡排成一条长龙，轰隆隆地碾过地面，卷起的雪尘飞扬，像烟又像雾。屯子里的鸡吓得满院子乱飞，狗夹着尾巴往窝里钻，孩子们拽着大人的衣角，又怕又想看。

    车队在打谷场上停下来，车门开合的声音此起彼伏，穿着军装的战士跳下车，动作利索，一声不吭，像演练过无数遍似的。有人搭帐篷，有人架电台，有人布哨，不到半个钟头，打谷场边上就冒出了一片草绿色的帐篷，整整齐齐的，像地里长出来的蘑菇。

    队长叔赶忙迎上去。

    一个军官从吉普车上下来，脸膛黑红，一看就是常年在野外跑的。

    “同志，我们是军分区派来的，需要借你们屯子用一下，做临时营地。”

    队长叔咽了口唾沫，使劲点头：“行，行，你们用。地方有的是。”

    军官敬了个礼，转身走了。队长叔站在那儿，半天没动地方，嘴张着，眼珠子都不知道往哪儿转了。

    屯里人更