咱们返回头说熊哥和根生。

    他们真的死在伊万诺夫手里了吗？

    当然没有。

    ——伊万诺夫暗暗跟在熊哥和根生身后。

    根生的左脚已经完全不能走了。

    不是疼的问题，是那条腿已经不是他的了。肿得把棉裤撑得发亮，脚踝处的皮肤青紫发黑，靴子早就脱了，用绑带缠着棉絮裹在脚上，像一个不成形的棉疙瘩。他靠在熊哥的肩膀上，右脚单脚跳着往前挪，每跳一下，整条左腿就荡一下，荡得他脸白一层，汗出一层。可他咬着牙，一声不吭。

    熊哥的左臂也好不到哪儿去，那一枪擦着他的肩膀过去，皮开肉绽，虽然没伤到骨头，可血把棉袄袖子浸透了，冻成了硬邦邦的壳。他只能用右臂架着根生，把根生的胳膊搭在自己脖子上，弯着腰，一步一步地往前蹭。两个人的体重压在他一条胳膊上，肩关节像要脱臼一样，疼得他眼前一阵一阵地发黑。

    “熊哥。”根生的声音很低，低得像是从嗓子眼儿里挤出来的。

    “嗯。”

    “你把我放下。”

    熊哥没停，继续往前走。

    “放下。”根生又说了一遍，这回声音大了一些，带着一种不容商量的硬，“你这样拖着我，咱俩谁都走不出去。小林一个人坚持不了多久。你回去，找刘连长，带人过来。

    我能撑住，找个背风的地方躲起来，等你们回来。”

    熊哥的脚步顿了一下，又继续往前走，步子比刚才更快了。

    “你放屁！”他的声音不大，可那语气里头，没有商量的余地，“我答应过林子，把你安全带回去。你就是爬，我也得把你拖回去。”

    根生不说话了。他靠在熊哥肩膀上，大口大口地喘着气。雪沫子糊在他脸上，分不清哪是雪，哪是汗。他不时回看来路，盯着那片被风雪吞没的林子。风从那个方向灌过来，呜呜地叫，像有什么东西在后面追。

    熊哥的步子越来越慢。不是体力不行，是雪太深了。从脚踝到小腿，从小腿到膝盖，每一步都要把腿从雪里拔出来，再插进去，再拔出来。右臂已经麻了，不是疼，是失去知觉了。他觉得自己的肩膀像是别人的，那条胳膊也像是别人的，只是挂在他身上，替他承担着根生的重量。

    “熊哥。”

    “又咋了？”

    根生的声音忽然压得很低，低到熊哥差点没听见。

    “我们被盯上了。”

    熊哥的身子猛地一僵，脚下不停，可他本能地想回头看。根生的手一把掐住他的后脖领子，力气大得不像一个受了伤的人。

    “别回头。”根生的声音更低了，像从牙缝里挤出来的，“听我说。我喊卧倒的时候，你立刻往前扑。不管前面是石头还是树，扑下去，别犹豫。”

    熊哥的后背开始冒冷汗。不是怕，是紧张。他相信根生。在林海雪原里，根生比他见过的任何人都敏锐。他的耳朵能听见风里的异响，他的鼻子能闻到雪底下的血腥，他的眼睛能在灰白色的混沌中捕捉到那一闪而过的、不属于这片林子的颜色。

    “是伊万诺夫？”熊哥压着嗓子问。

    “除了他还能有谁。”根生的声音很平，平得像一潭死水，“他跟上来了。从咱们离开凹槽就跟上了。他在等机会，等咱们走不动了，等咱们放松警惕，等他觉得可以一击必中。”

    熊哥的心跳快了起来。不是怕死，是恨。恨自己走得太慢，恨自己不能保护好根生。

    根生在他耳边又说了一句：“他的距离在缩短。他在靠近！你一定无条件听我的！”

    根生说完，手从熊哥的脖子上移开，慢慢摸向背在身后的弓。

    伊万诺夫确实在靠近。

    他跟在熊哥和根生身后，已经有很长一段时间了。

    他用的是AK，可他一直没有开枪。

    开始时距离太远了，远到他不敢保证能一枪打死那个大个子。

    他要的是万无一失，是要先解决掉那个能扛能拖的，然后那个瘸子就是案板上的肉，想怎么切就怎么切。他从一棵树后面摸到另一棵树后面，从一块石头后面摸到另一块石头后面。他的动作很轻，轻得像一只在雪地上滑行的蛇。

    他把呼吸压到最低，把脚步压到最轻，把整个人融进了风里、雪里、林子里那片灰白色的混沌里。

    他以为神不知鬼不觉。他以为那两个走投无路的猎物，已经完全没有察觉身后的危险。他甚至在嘴角挂上了一丝笑，那种猎人看着猎物一步步走进陷阱时、志在必得的笑。

    他举起AK，枪托抵在肩窝里，手指搭在扳机上。准星压住了那个大个子的后背。距离，不到五十米。在这个距离上，他闭着眼睛都能打中。他把呼吸放平，把准星稳住，食指开始慢慢收拢。

    伊万诺夫的枪响了。