叶景骁把玩着竹筒，道：“‘雷火司’改良了一下你的方案，用此传信。”

    陈谦仰起脖子，“窜天猴？”

    “这名字好，比什么‘火树银花’更质朴。”叶景骁笑道。

    二人有一搭没一搭地聊著，旧五…四国皇室的注意力则全在“雷火司”三个字上。

    淮帝赵澈经卫长风提醒，倒还沉得住气，但杜崇实和韦濯脸色阴沉得能拧出水来。

    姜焱惊呼道：“雷火司…是陈侯爷创办的？”

    “没那个本事。”陈谦矢口否认。

    叶景骁却道：“雷火司未设主官，是因为某人不愿意去当差。”

    “干得多，挣得少…谁爱去谁去。”陈谦吐槽道。

    韦濯压抑着心头的震动，强自镇定道：“传信？除了宸卫府，秘镜院也跟来了？但那又如何，一群匹夫赢得过两万大军？”

    他们敢赴会，便是有着这份底气在。

    “两万人…真是不少。”叶景骁将竹筒交给了跃跃欲试的叶灵汐，又嘱咐了几句。

    叶灵汐点点头，走出门外，高高举起竹筒，一拉铁环。

    蹭！砰！

    一束绚烂的烟花在半空中炸开，映得她的小脸红扑扑的。

    很快，西北方向也升起了三朵。

    叶景骁笑呵呵道：“北衙三军，恭候多时。”

    陈谦抽抽鼻子嗅了嗅，“这才有点除夕的味道，明年一定是个好年份。”

    见大势已去，杜崇实眼眸低垂道：“叶衍想如何处置我等？”

    “吃个年夜饭，然后各回各家，各找各妈。”陈谦一招手，立刻有绣衣使将大堂收拾得干干净净。

    “只是如此？”杜崇实明显不信，“那陈侯爷何必行屠杀之举？”

    “陛下想跟诸位玩个游戏，又怕你们不肯，故而先威慑威慑。”陈谦平静道。

    “什么游戏？”杜崇实追问道。

    陈谦竖起三根手指，“三年…三年时间，你们那些藏身假庙的精锐，若归顺大宸的多，就算朝廷赢，相反，则朝廷输。”

    他也是今早才得知的这个消息，还是叶景骁说给他听的。

    “赢又如何？输又如何？”韦濯接话。

    陈谦挪了挪椅子，方便绣衣使布置餐桌，“朝廷赢了，你们须得主动入承平，向陛下臣服；朝廷输了，你们和你们手下的兵卒，一起去死。”

    他是佩服叶衍的，换做他，非得给这帮人全抓起来，再用他们的性命去要挟乱世大军。

    这也是为何叶衍常说他心眼太小，不够大气的原因。

    几乎是将“谨慎”二字顶在了脑门上。

    斩草需除根，但绝非根根都得除，曾经的五国之兵，何止百万，那背后则是百万个家庭，大宸还能一口气杀光不成？

    今夜的敲打，是为了让在场众人知道，朝廷完全可以用武力镇压他们。

    叶衍之所以不这么做，是想来一次人心拔河，替两百余年的乱世画上一个完美的句号。

    大宸天命所归，不战而屈人之兵，乱世诸国纷纷臣服，这才是叶衍想要的。

    如此，朝廷便更容易去调和各地积攒下来的矛盾。

    统一只是第一步，消弭各道恩怨，将中原铸成铁板一块，扫平草原诸部，方是最终目标。

    “我们有的选么？”韦濯咬著牙。

    陈谦慢悠悠道：“一直没得选，不过是之前你们觉得自己有的选。”

    说著说著，他怒火上涌，“老子都没得选！这大老远跑来折东，一路上风餐露宿，你们看看我这张帅脸，憔悴了多少？！”

    叶灵汐打量着他，“噗嗤”一笑，“黑了些。”

    菜品上齐，众人落座，唐令瑜也赶了过来。

    陈谦指了指桌上的烤鸭，“我亲手做的，失败了很多次，主要是炉子和火候有问题，但这只，是卖相最好的。”

    唐栖梧夹了一筷子，放嘴里嚼著，建议道：“该刷点蜂蜜。”

    陈谦拒绝，“生活很苦，可我不爱吃甜的，贱皮子。”

    唐栖梧停顿片刻，“陈侯爷不是说要提亲吗？”

    唐令瑜立即警惕。

    陈谦眨了眨眼，跟绣衣使要了自己带来的木盒子，里面是一卷古画。

    他将其展开，上面绘著一片辽阔空旷的江水，江心飘着一叶扁舟，舟上坐着一位渔翁，独自垂钓。

    远方江岸，有几处新抽嫩芽的柳树，背景是连绵但低矮的远山，天空阴沉，云层缝隙中透出些许微光。

    落款诗文，墨水较新。

    江天漠漠一舟横，

    独钓寒深意未平。

    莫道云垂天色暗，

    春痕先染柳梢明。

    陈谦笑道：“提亲言语，是逗唐姑娘的，怕她不带我来见唐先生。”