。

    象是在说：你训完了吗？训完了我可以走了吗？

    王桂芳的嗓门不自觉地压低了一些。

    她总觉得自己那套训人的法子，在这个丫头面前使不上劲——象一拳打在了棉花上，软绵绵的，没有着力点。

    就在这时候，里屋的门帘一掀，一个小丫头端着半碗玉米糊糊走了出来。

    顾小荷。顾砚春和孙秀芬的闺女。

    五岁，白白胖胖的——在这个年代能白白胖胖，说明在家里是吃得上嘴的主。

    圆脸盘子，头发扎两个小揪揪，穿着一件花棉袄，手里的碗里除了玉米糊糊，还有一块褐色的东西——红糖。

    红糖在一九六四年的农村，是过年才舍得用的金贵东西。

    顾小荷走出来的时候，先是看了念念一眼，然后象是被这个瘦得跟竹杆一样的陌生小丫头吓了一下，往王桂芳身边靠了靠。

    “奶奶，她是谁呀？”

    王桂芳伸手柄顾小荷揽到身边，脸上的表情瞬间从凶煞变成了慈爱——那个转换之快，念念看在眼里，心里突然很冷。

    赵氏也是这样。

    对外人的孩子一张脸，对自己疼的孩子另一张脸。

    翻得比翻书还快。

    “这是你二叔从外头捡回来的野丫头。”王桂芳浑不在意地说。

    捡回来的。

    野丫头。

    念念的睫毛动了一下。

    顾小荷听了这话，胆子大了起来。她端着碗，走到念念面前两步远的地方，故意从碗里捏起那块红糖，放进嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼。

    嚼得很响。

    一边嚼一边斜着眼看念念。

    “这是我奶奶只给我吃的，你没有。”

    五岁的小丫头说这句话的时候，语气里带着一种从大人那里学来的优越感——不是天生的，是被教出来的。

    被王桂芳教出来的，被孙秀芬教出来的。

    院子里的老母鸡“咯咯”叫了两声，象是在附和什么。

    念念看了顾小荷一眼。

    然后她淡淡地说——

    “谢谢，我不喜欢吃甜的。”

    四个字。

    轻飘飘的，象一片羽毛。

    但这片羽毛落下来的时候，顾小荷嘴里的红糖好象突然变了味。

    她愣住了。

    她准备好了对方会哭、会求、会眼巴巴地盯着自己手里的糖——她以前在村里跟别家小孩眩耀的时候，对方都是这个反应。

    但这个瘦小的、身上脏兮兮的、额头上缠着布条的丫头，连看都没怎么看那块糖。

    就好象——那块糖不值一提。

    就好象她根本不在乎。

    顾小荷张了张嘴，一时竟不知道怎么接话，脸上的得意瞬间变成了困惑。

    王桂芳的眉头拧了一下。

    她看着念念那张小脸——瘦得颧骨都凸出来了，嘴唇干裂，手上缠着纱布，身上穿的棉袄打了好几个补丁，脚上的布鞋大出两号——这分明是一个吃不饱穿不暖、受尽了苦的孩子。

    但这个孩子说“不喜欢吃甜的”。

    说得那么自然，那么平静。

    王桂芳突然有一种说不上来的感觉——不是心软，她这辈子不知道什么叫心软——是一种……不安。

    这个丫头不对劲。

    四岁的孩子不该是这样的。

    四岁的孩子应该馋嘴、应该贪吃、应该看到糖就走不动路。

    这丫头的眼睛里没有这些东西。

    她的眼睛里只有一种王桂芳看不懂的东西——象是已经把世上最苦的东西都尝遍了，甜不甜的已经无所谓了。

    灶房里传来脚步声。

    孙秀芬从灶房的门帘后面冒出半个脑袋来。

    她的脸上带着一种“看好戏”的表情——她本来等着看念念在婆婆面前出丑，等着看她哭鼻子、跪地上求饶。

    但她等来了什么？

    “谢谢，我不喜欢吃甜的。”

    孙秀芬的眉毛挑了一下。

    她缩回灶房里，手里搅着锅里的玉米糊糊，脑子里飞快地转了一圈。

    这个丫头不简单。

    不是那种好拿捏的角色。

    四岁半——四岁半就能说出这种话、用这种眼神看人。

    这种丫头要是长大了，绝对不是省油的灯。

    孙秀芬搅糊糊的手慢了下来。

    她突然觉得，顾砚秋从外面领回来的不是一个累赘——是一个麻烦。

    堂屋里，王桂芳“哼”了一声，把鞋底子又拍在桌上。

    “少跟我耍嘴皮子！我不管你喜不喜欢吃甜的——从今天起，院子你来扫，鸡你来喂，碗你来洗。听见没有？”

    念念看着