赵氏一家象一场肮脏的瘟疫，终于被彻底清扫出了程家湾。

    笼罩在父女俩头顶的乌云，彻底散了。

    整个世界，仿佛都变得明亮起来。

    当天晚上，王大娘端来了一大盆刚出锅的白菜炖猪肉粉条， 上面还卧着两个金灿灿的荷包蛋。

    “吃！都吃光！去去晦气！好好补补！”

    王大娘不由分说地把盆子塞到顾砚秋手里，看着瘦得脱了相的父女俩，满眼都是心疼。

    肉香，混合着柴火的香气，飘满了整个破屋。

    念念的食欲，前所未有地好了起来。

    压在心头那块最沉重的石头被搬开，她好象连呼吸都顺畅了。

    她大口大口地吃着饭，把王大娘夹给她的荷包蛋，分了一半给爸爸。

    顾砚秋看着女儿狼吞虎咽的样子，眼圈阵阵发热。

    这顿饭，是他记忆里，吃过最香的一顿。

    没有了威胁和恐惧，日子开始以一种踏实而充满希望的节奏，向前推进。

    顾砚秋感觉自己浑身都是使不完的劲儿。

    白天，他在白杨公社的砖窑厂拼命干活，脱坯、搬砖、装窑， 什么脏活累活都抢着干。工头看他老实肯干，力气又大，对他愈发器重，工分总是给他记最高的一档。

    晚上，他点着油灯，继续修理附近村庄送来的各种农机。他的名声已经传了出去，连隔壁公社的人都慕名而来。

    周末，他天不亮就背着背篓上山，采摘木耳、蘑菇和各种草药。

    钱，像涓涓细流，一点一点地汇聚到了这个贫瘠的小家里。

    每一张毛票，每一枚钢镚，都带着顾砚秋的汗水和体温。

    而念念，则成了这个家的小小“管家”。

    她不知道从哪里找来一个硬壳的笔记本，用铅笔头，在上面画了一个歪歪扭扭，但逻辑异常清淅的记帐表格。

    第一栏，是“收入”。

    “修拖拉机：五块三毛。”

    “卖山货：两块一毛五。”

    “砖窑厂工钱（预支）：十元。”

    第二栏，是“花销”。

    “买盐：一毛二。”

    “买苞谷面：三块。”

    “买铅笔：五分。”

    第三栏，是“存款”。

    每一笔收入，念念都会雷打不动地抽出三分之一，写在这一栏下面。

    而最让顾砚秋震撼的，是最后一栏。

    念念给它取名叫：“报恩基金”。

    下面，是一行行歪歪扭扭的名字和事项。

    “王大娘：白菜猪肉炖粉条，荷包蛋两个。”

    “程爷爷、刘奶奶：撑腰，玉米面饼子，扫帚。”

    “程福来大叔：白马镇车票，茶叶蛋一个。”

    “赵凤英婶子（白马镇供销社）：收留，三块钱。”

    “张大成叔叔（卡车司机）：救命，军大衣。”

    “李慧兰阿姨（妈妈的工友）：五十元钱。”

    ……

    每一个帮助过他们的人，哪怕只是一句安慰，一个善意的眼神， 都被这个小小的女孩，用她稚嫩的笔迹，郑重地记录了下来。

    顾砚秋看着那个本子，看着那一个个名字， 只觉得一股热流涌上眼框，视线瞬间就模糊了。

    他的女儿，比任何一个大人，都更清楚什么是恩，什么是情。

    那些曾经在他们最黑暗的时刻，伸出过援手的人，她一个都没有忘记。

    她要一个一个地还。

    春天，悄无声息地来了。

    山坡上的野草开始返青，院子里的那棵老槐树，也抽出了嫩黄的芽。

    念念在破屋后面，开辟出了一块小小的菜地，种下了几棵蒜苗。

    她每天都蹲在地上，用一个小小的破碗，小心翼翼地给蒜苗浇水。

    阳光暖暖地照在她的身上，那小小的、专注的背影，终于，有了一丝真正属于孩子的，天真烂漫的模样。

    顾砚秋靠在门框上，看着女儿，心里被一种巨大的幸福感填得满满的。

    他觉得，这样的日子，就算再苦再累，也值得。

    这天下午，他刚从砖窑厂下工回来，就看见程铁柱背着手，走进了他的小院。

    程铁柱的表情，不象往常那样轻松，反而带着一丝罕见的严肃。

    他的手里，还拿着一张被翻看得有些卷边的《青河日报》。

    “砚秋。”

    程铁柱开门见山。

    “有个事，我想问问你。”

    顾砚秋心里一紧，连忙问道：“程叔，出什么事了？”

    程铁柱没有直接回答，而是将手