“砚秋，有个天大的好事，不知道你敢不敢要！”

    顾砚秋一脚踏进大队部，程铁柱就把手里的报纸拍在了他面前，开门见山。

    那是一张《青河日报》，报纸的一角，用黑体字印着一则豆腐块大小的招工启事。

    “县农机站，招收临时技术员一名，要求……初中以上文化，懂农机维修，退伍军人优先……”

    顾砚秋的目光死死地钉在了“县农机站”和“临时技术员”这几个字上。

    心脏不受控制地狂跳起来。

    县城！

    农机站！

    那可是吃“公家饭”的地方！

    虽然只是个“临时”的，可对他们这些面朝黄土背朝天的农民来说，

    已经是想都不敢想的天堂了！

    “程……程叔……我……”顾砚秋的嘴唇有些发干，一时间竟说不出一句完整的话。

    “你别我我的了！”程铁柱一摆手，从抽屉里拿出一份已经写好了的推荐信，推到他面前。

    “信，我已经给你写好了！”

    程铁柱指着信上的字，一字一句地说道：

    “我跟公社领导拍了胸脯！我说，我程家湾大队的顾砚秋，虽然文化水平差点，但他脑子灵光，手也巧！大队的柴油机，县里派来的师傅都修不好，他一个晚上就给整明白了！”

    “我还说了，这小子人品过硬！夏收查工分那事，就是他带着闺女捅出来的！是个有担当、不贪不占的好苗子！”

    “公社那边看了信，同意给你一个面试的机会。去不去，你自己掂量！”

    顾砚秋看着那封推荐信上，程铁柱那歪歪扭扭却力透纸背的字迹，眼框一热。

    他知道这份推荐信的分量有多重。

    这意味着程铁柱是以自己几十年的声誉，在为他顾砚秋做担保！

    这份恩情，太大了！

    “程叔……”顾砚秋声音哽咽，千言万语，最后只化作一个深深的鞠躬，“我……我去！”

    “去就行！”程铁柱满意地点点头，又严肃地告诫道：“但是砚秋，我得把丑话说在前头。”

    “这个位置，盯着的人不少！我能做的，就是把你送到门口。能不能进这个门，得看你自己的本事！”

    “还有，这事儿，在你没拿到正式通知之前，谁也别说！尤其是……你大伯他们家！明白吗？”

    顾砚秋重重地点了点头：“我明白！”

    面试定在三天后。

    这三天，顾砚秋几乎没合眼。

    白天，他依旧去砖窑厂干活。

    晚上，他把家里那几台修了一半的破烂机器，翻来复去地拆了又装，装了又拆。

    每一个零件的构造，每一个螺丝的用处，他都在脑子里过了无数遍。

    念念也跟着紧张。

    她找出了家里唯一一件没有补丁的衬衫，那是顾砚秋结婚时穿的。

    衣服已经洗得发白，领口和袖口也磨破了。

    念念学着王大娘的样子，找来针线，从自己的旧衣服上拆下一块颜色相近的布，就着油灯，一针一线地把破损的地方补得整整齐齐。

    虽然针脚歪歪扭扭，但在顾砚秋眼里，却比县城百货大楼里卖的任何一件新衣服都好看。

    面试那天，天还没亮，父女俩就起来了。

    顾砚秋换上那件承载着女儿心意的衬衫，把头发梳得一丝不苟，连脸上的胡茬都刮得干干净净。

    整个人看起来，精神又利落。

    他借了邻居的自行车，小心翼翼地把念念放在前面的大杠上，一路朝着十几里外的县城骑去。

    县城，对念念来说，是一个全然陌生的世界。

    比程家湾宽阔得多的马路，来来往往的自行车，商店橱窗里摆放的鲜艳花布，还有空气中飘散的、肉包子的香气……

    一切都让她新奇不已。

    农机站就在县城东边，一个大大的院子，里面停着好几台崭新的、威风凛凛的拖拉机。

    顾砚秋把车停好，让念念在门口的传达室里等着，自己则拿着推荐信，深吸一口气，走进了面试的办公室。

    办公室里坐着三个人。

    中间的是一个头发花白、戴着眼镜的老干部，看起来很严肃。

    左边是一个穿着蓝色工装的中年人，应该是技术员。

    右边则是一个年轻的女人，负责记录。

    “你就是顾砚秋？”中间的老干部推了推眼镜，打量着他。

    “是，领导好。”顾砚秋紧张得手心冒汗，站得笔直。

    “说说吧，为什么想来我们农机站？”

    问题很直接。

    顾砚秋脑子里闪过无数个准备好