喜悦的火焰，在冰冷的现实面前，渐渐冷却了下来。

    录取通知书那滚烫的温度，也变得有些灼手。

    晚上，顾家的小院里，坐满了人。

    程铁柱、王大娘、顾德厚、顾砚冬、陈秀英，还有苏雪晴和陈知远。

    所有真心为顾砚秋好的人，都来了。

    但屋子里的气氛，却没有了白天的欢腾，反而透着一股子凝重。

    炕桌上，那张大红色的录取通知书，就摆在最中央，象一团火，也象一个难题。

    “去省城读书，这是天大的好事，是祖坟上冒青烟了！”

    程铁柱率先开口，他抽了一口旱烟，眉头却紧紧地锁着。

    “可是，这一去就是四年。念念咋办？”

    这个问题，象一块大石头，压在了所有人的心上。

    所有人都沉默了。

    是啊，念念怎么办？

    带去省城？

    根本不现实。

    顾砚秋是去上学，不是去工作，学校只管他一个人的食宿。

    在省城，没有户口，就上不了学。

    没有住处，父女俩难道要睡大街？

    更何况，一个大男人，一边上着繁重的大学课程，一边还要带一个七岁的孩子，怎么可能兼顾得过来？

    那……把念念留在程家湾？

    可顾砚秋是念念在这个世界上，唯一的、最亲的亲人了。

    让一个才七岁的孩子，和父亲分别整整四年，一千四百多个日日夜夜，这太残忍了！

    顾砚秋低着头，双手插进头发里，痛苦地揪着。

    他的心里，象是有两头牛在打架，把他整个人都要撕裂了。

    一边，是梦寐以求的大学，是改变自己和女儿命运的唯一机会。

    另一边，是他视若性命的女儿，是他亏欠了太多太多的心头肉。

    他怎么选？

    他怎么能选？

    “要不……”

    顾砚秋猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，声音沙哑得可怕。

    “要不……我不去读了！”

    “胡闹！”

    程铁柱把烟袋锅子在桌上重重一磕，发出“啪”的一声脆响。

    “这么大的机会，是你拼了命换来的，你说不去就不去？你对得起谁？对得起念念吗？”

    “可是念念她……”

    顾砚秋的声音里，带上了哭腔。

    “我不能再把她一个人扔下了！”

    屋子里的气氛，压抑到了极点。

    所有人都愁眉不展，想不出一个两全其美的办法。

    就在这时，一个清脆的、却异常平静的声音，响了起来。

    “爸爸，你去读书。”

    所有人都循声望去。

    只见顾念念，不知什么时候，从陈秀英的怀里，站了起来。

    她走到炕桌前，小小的身子，站得笔直。

    她的脸上，没有眼泪，没有恐惧，只有一种超越了她年龄的、令人心疼的冷静和懂事。

    “念念……”顾砚秋的心，象是被一只无形的手，狠狠地揪了一下。

    “爸爸，你听我说完。”

    顾念念看着自己的父亲，那双乌黑的眼眸，亮得惊人。

    “你去读大学，是为了我们俩的将来。”

    “四年之后，你大学毕业了，分配了工作，我们就能在城里安家，我们就能永远，永远地在一起了。”

    “可是，如果你现在不去，你会后悔一辈子，我也会跟着你，后悔一辈子。”

    “我们不能因为害怕暂时的分开，就放弃一个能让我们永远在一起的机会。”

    “四年，听起来很长，但是，很快就会过去的。”

    “我等得起。”

    “爸爸，我等得起你。”

    最后那五个字，她说的很轻，却象五记重锤，狠狠地砸在了在场每一个大人的心上。

    顾砚秋再也忍不住了。

    这个顶天立地的汉子，这个面对所有苦难都未曾弯腰的父亲，在女儿这番话面前，彻底崩溃了。

    他捂着脸，滚烫的眼泪，从指缝间，汹涌而出，发出了压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。

    在场的大人，也都红了眼圈。

    王大娘背过身去，偷偷地抹着眼泪。

    程铁柱这个铁打的汉子，眼框也湿润了。

    陈秀英第一个冲了上去，她一把将顾念念搂在怀里，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。

    她拍着自己的胸脯，对着顾砚秋，斩钉截铁地保证道：

    “二哥！你放心去！”

    “念念交给我！