“通过了！！！”

    一个月后，当程铁柱再一次风风火火地冲进顾家小院时，手里的信封差点被他捏成了纸团。

    “念念！你的录取通知！省城来的！省实验中学！”

    院子里，陈秀英正在给腌菜坛子封口，听到这话，手里的泥巴“啪”地掉在了地上。

    顾砚冬从灶屋里探出头，手里还拿着烧火棍，一脸懵。

    顾念念从屋里走了出来。

    她穿着那件洗得发白的蓝布褂子，两根麻花辫垂在胸前，红头绳在冬天灰蒙蒙的光线里显得格外扎眼。

    她的表情很平静。

    但接过信封的时候，那双手，在微微发颤。

    她拆开信封，抽出一张印着省教育厅红色公章的通知书。

    现录取至奉天省实验中学就读，享受全额助学金及住宿安排。

    请于1981年1月15日前持本通知书到校报到。

    省教育厅教研室（盖章）

    奉天省实验中学（盖章）”

    两枚红章，象两团火，烫在了薄薄的纸面上。

    顾念念看完通知书，把它翻过来又看了一遍。

    然后，她把通知书小心翼翼地折好，放进了那个锈迹斑斑的铁皮饼干盒里。

    跟妈妈的照片放在一起。

    “念念，咋样？通过没有啊？”陈秀英急得搓手。

    顾念念转过身，对着小婶和小叔，露出了一个笑容。

    那个笑容不大，甚至有些勉强，眼角还挂着一丝不易察觉的湿润。

    “通过了。”

    “省实验中学。全额助学金。管住宿。”

    “一月十五号报到。”

    “通过了？！”陈秀英愣了一秒，然后“哎呀”一声，眼泪就下来了。

    她一把抱住顾念念，又笑又哭，声音大得半条巷子都能听见。

    “我的老天爷！省城的重点中学啊！全额的！还管吃管住！”

    “你这孩子，你这孩子……”

    程铁柱站在院子里，使劲地搓了搓鼻子，假装是被风吹的。

    但他那通红的眼圈，骗不了任何人。

    “念念啊，大爷没看走眼。你这丫头，就是咱程家湾飞出去的金凤凰！”

    消息像长了翅膀一样，一个下午就传遍了整个程家湾。

    傍晚时分，顾家的小院里，挤满了人。

    王大娘颠着小脚赶来了，手里提着一篮子自家攒的鸡蛋。

    “念念啊，这是大娘攒了半个月的鸡蛋，你带到省城去，路上吃！”

    赵文海老师来了，他那张总是带着严肃表情的脸上，破天荒地露出了一个温和的笑。

    。不是虚的。”

    陈知远老师从公社小学赶来了，推了推他那副细框眼镜，递了一本书过来。

    “这是我自己的《高中数学精选习题集》，手抄本，带去省城做参考。省城的学校底子厚，你别掉以轻心。”

    甚至连平时嘴最碎的村里几个妇女，都端着碗站在院墙外面，这回没有一个人说酸话。

    人群中，刘翠花也来了。

    她站在最外圈，脸色有些不自然，嘴角动了动，似乎想说点什么，但最终只是“哼”了一声，把手里一小袋红枣往桌上一搁，扭头就走了。

    陈秀英看见那袋红枣，愣了一下，然后摇了摇头，笑了。

    “这个刘翠花，嘴硬心软的毛病，一辈子都改不了。”

    天色渐暗，院子里的人陆陆续续散了。

    夜里，陈秀英在灯下给念念缝新衣服。

    布料是她托人从镇上供销社扯回来的，藏蓝色的卡其布，结实耐穿。

    “省城的孩子穿得讲究，小婶手艺粗，你别嫌弃。”陈秀英一边穿针引线，一边抹眼泪。

    “小婶缝的衣裳最暖和了，我才不嫌弃。”顾念念坐在旁边，帮她递线头。

    “你到了省城，吃饭别省，夜里别熬太晚。你那身子骨本来就单薄，上回高烧可把我吓坏了……”

    “知道了，小婶。”

    “还有，你嫂子……你妈妈那边，你爸会照顾的。你先把学上好，别啥都往自己身上揽……”

    “小婶。”顾念念打断了陈秀英的话。

    “妈妈那边，我不会放手的。”

    陈秀英看着她，叹了口气，什么都没再说。

    出发的那天，是腊月初三。

    天还没亮，顾砚冬就套好了生产队借来的牛车，打算送念念到县城汽车站坐班车。

    陈秀英在车斗里铺了一层厚厚的稻草，又垫了一床旧棉褥子。

    念念的行李不多——一个帆布包，装着几件换洗衣服、那个铁皮