视线转回省城。

    十一月底。天气彻底转凉。

    顾砚秋的新厂房里机声隆隆。十二个工人在流水在线忙碌。

    宋婉清坐在厂房外的一个小单间里。这是顾砚秋专门给她隔出来的，装了暖气片。

    桌上放着四只做好的布偶老虎。每一只的花纹都不一样，缝线细密，眼睛用的是黑色的胶质纽扣，神气活现。

    顾砚秋推门走进来。手里端着一个搪瓷缸。

    “喝口热水。”

    宋婉清放下剪刀，接过搪瓷缸。“厂里今天出货？”

    “恩。三百台脱粒机，发往隔壁省。”顾砚秋拉了张凳子坐下，看着桌上的布老虎。“这几个做得精细。”

    “供销社的老李昨天跟我说，上次拿过去的十二个布偶，三天就卖光了。问我能不能多做点。”宋婉清搓了搓手。

    “你想做吗？”

    宋婉清看着自己的手。手指上有很多常年缝纴留下的茧子。

    “我想做。”她抬头看着顾砚秋。“我也想挣钱。象你和念念一样。”

    日记本里的那些字，彻底点醒了她。

    她不能永远只做顾砚秋背后的女人，不能永远只做顾念念身后那个只会哭的母亲。

    顾砚秋没笑。他站起来，走到桌边，拿起一只布老虎看了看。

    “做布偶费眼费手。你一个人做，产量提不上去。质量也会下降。”

    “那怎么办？”

    “开个作坊。”顾砚秋转过头看着她。眼神很稳。“我给你找地方。你负责出样板，收村子里的妇女来做手工。你只管品控。”

    宋婉清的心跳加快了。

    “我……我能行吗？”

    “怎么不行？”顾砚秋把布老虎放下。“你做出来的东西，别人抢着买。这就叫本事。砚秋农机能做大，婉清布艺凭什么不能？”

    婉清布艺。

    这四个字从顾砚秋嘴里说出来，象是一记重锤敲在宋婉清心上。

    两天后。

    顾砚秋在红星路租下了一间六十平米的临街商铺。前面做展示，后面做加工。

    顾砚冬从程家湾带来了五个手巧的妇女。刘翠花也在里头。

    刘翠花一进门，看着宽敞的店铺和摆放整齐的缝纴机，眼睛都直了。她局促地搓着手，不敢看宋婉清。当年她可没少在背后编排顾家的闲话。

    宋婉清站在店铺中央。穿了一件洗得很干净的蓝布外套。

    “大家都坐吧。”宋婉清的声音不高，但很稳。

    刘翠花找了个角落坐下。

    宋婉清拿出一只布娃娃的样板。“今天开始，我们做这个。按照计件发工钱。缝一个合格的部件，给两分钱。组装一个成品，给五分钱。”

    底下一片吸气声。

    在农村，妇女根本没有挣现钱的门路。

    “但是有一个规矩。”宋婉清拿起剪刀，“线头必须剪干净。针脚必须匀称。不合格的，全部返工。返工三次，直接走人。能做到吗？”

    “能！”几个妇女异口同声。

    刘翠花在底下大声说：“婉清妹子你放心！谁要是敢糊弄，我第一个不饶她！”

    宋婉清看了刘翠花一眼。没象以前那样退让。

    她点了点头。“开工。”

    一个月后。

    “婉清布艺”的第一批货——两百个布制生肖玩偶，铺进了省城最大的第一百货大楼。

    十二月十五号那天。

    宋婉清站在百货大楼的柜台前，看着柜台里摆放整齐的玩偶。

    一个年轻的母亲牵着孩子走过来。指着其中一个拨浪鼓样式的布老虎。“同志，这个多少钱？”

    “两块五。”售货员说。

    “给我拿一个。”

    宋婉清站在不远处。看着那个母亲付了钱，孩子拿着布老虎开心地跑了。

    她的手指微微颤斗。

    晚上回到家。宋婉清把五百块钱现金整整齐齐地码在桌子上。

    顾砚秋洗完手走进来。看了一眼桌上的钱。

    “第一笔回款。”宋婉清抬头看着他。眼睛里有光。

    顾砚秋拉开椅子坐下。没有说夸张的赞美。

    他从口袋里掏出一个存折。推到宋婉清面前。

    “明天去银行，开个公户。”他看着她，“顾厂长祝贺宋老板，开业大吉。”

    宋婉清笑了。眼角有两道细细的皱纹，但那个笑容，比任何时候都要明亮。