一九八九年九月。

    大四。

    念念的日程被切成了两半。

    上午：毕业论文。

    下午：出国申请材料。

    晚上：远程教育项目的收尾报告。

    三件事并行。

    毕业论文是重头戏。

    题目她想了整整一个暑假。

    改了四稿。

    最终定下来的题目——

    《数学建模在小型农业机械优化设计中的应用》。

    这个题目在数学系里引起了一些议论。

    有人觉得太“接地气”了。数学系的毕业论文不应该是纯理论的吗？搞什么农业机械？

    念念不解释。

    她的指导老师是周教授。周教授看了选题之后，沉默了半分钟。

    然后说了四个字。

    “选得不错。”

    念念的论文从一个实际问题出发——微型旋耕机的传动系统优化。

    她用的数据全部来自顾砚秋的“砚秋农机”。

    暑假回家的时候，她在车间蹲了两个礼拜。

    顾砚秋看到女儿趴在工作台上量齿轮尺寸的时候，以为她在帮忙。

    “念念，你量这些干什么？”

    “写论文用。”

    “写什么论文？”

    “用数学的方法，帮你算出最优的传动比。”

    顾砚秋愣了一下。

    “啥叫传动比？”

    “就是你那个一级齿轮加皮带传动的混合结构——你是靠经验试出来的。我要用数学证明，你那个方案为什么是对的。”

    顾砚秋看了她三秒。

    “……你去量吧。”

    他转身进了办公室。

    关上门之后，他站在门背后。

    搓了搓手上的老茧。

    嘴角弯了一下。

    ——

    论文的内核模型花了两个月。

    念念建了一套微分方程组，描述旋耕刀片在不同土壤阻力条件下的转速衰减曲线。然后用变分法求出了传动系统的最优参数组合。

    结论是——顾砚秋凭经验调出来的那个混合结构，参数偏差不到百分之三。

    换句话说，她爸靠手感做到的事情，她用高等数学验证了。

    但念念没有止步于“验证”。

    她在模型基础上做了进一步优化。调整了皮带轮的直径和齿轮的模数。理论上可以把传动效率再提高百分之七。

    她把优化方案画成了图纸。附在论文的附录里。

    然后把图纸复印了一份。

    寄回了省城。

    信封上写着：“爸收。”

    ——

    十月。

    出国申请材料整理完毕。

    Morrison那边的回信早在去年十二月就到了。他同意了延期一年。

    信只有三行字。

    “MissGu, your request for deferral is approved. I expect you to arrive fully prepared. — Morrison”

    念念把这封信和去年的那封offer放在了一起。

    两封信，一前一后。中间隔了一年。

    这一年，她把Hartshorne啃完了。把代数几何的底子补齐了。把远程教育的研究框架搭起来了。

    现在，毕业论文也进入了最后阶段。

    赵小云看着念念桌上那摞厚得跟砖头一样的稿纸，咽了口口水。

    “念念。”

    “恩。”

    “你的论文……到底写了多少页？”

    念念翻了翻。

    “正文八十四页。附录三十二页。参考文献十二页。”

    赵小云的表情象是吞了一个鸡蛋。

    “我们化学系的毕业论文才要求三十页……”

    “数学不一样。”

    “你那个题目……什么农业机械优化……你是不是给你爸打工了？”

    念念看了她一眼。

    “我给中国八亿农民打工。”

    赵小云把嘴闭上了。

    ——

    十一月。

    韩子墨来了。

    他从物理系那边走过来。穿着白衬衫，银框眼镜。瘦了一些。眼框有点深。高能实验室熬夜熬的。

    他站在数学系大楼的门口。等念念下课。

    念念出来的时候看到他。

    “你怎么来了？”

    “听说你毕业论