数日后。

    京城火车站。

    随着一声悠长的汽笛嘶鸣，一列挂着皇家金漆徽章的专列缓缓驶入站台。

    车门打开，两名全副武装的特战队员率先跳下，随后粗暴地拽下一个金发女人。

    伊莎贝拉跟跄落地，高跟鞋的一只鞋跟早已断裂，让她走路一瘸一拐。

    她抬起那张沾满煤灰的高傲脸庞，湛蓝的眸子里满是警剔与鄙夷。

    在她想来，这就该是一个遍地泥泞、充满了臭气与乞丐的野蛮国度。

    可当她站稳脚跟，看清脚下的地面时，整个人愣住了。

    没有烂泥，没有碎石。

    脚下是一条平整的黑色大道，一直延伸到视野尽头。

    “这是……黑曜石铺的路？”伊莎贝拉喃喃自语，心中骇然。

    即便是大英帝国的伦敦，街道也是石板路，甚至还有不少泥土路，哪里见过这种浑然一体、如同黑色绸缎般铺在地上的东西？

    “走！”

    王囤在后面推了她一把。

    此时天色已晚，暮色四合。

    就在伊莎贝拉被押解着走出车站大门的一瞬间。

    “啪。”

    街道两旁，无数根高耸的铁杆顶端，同时亮起了耀眼的白光。

    不是昏黄摇曳的煤气灯，也不是微弱的烛火，而是稳定、明亮的光芒。

    整条朱雀大街，光影交错间，两侧林立的店铺招牌清淅可见。

    “上帝啊……”

    伊莎贝拉嘴巴微张，足以塞进一颗鸡蛋。

    她死死盯着头顶那一个个发出强光的玻璃泡，大脑一片空白。

    “这是巫术？还是魔法？”

    她曾引以为傲的工业文明，那座号称“日不落”的都城，在这璀灿的灯火面前，竟显得那样黯淡无光。

    押送她的车队没有停留，沿着平坦的沥青马路疾驰而去。

    伊莎贝拉扒着车窗，看着窗外飞速后退的景象。

    路边有穿着整洁棉布衣裳的百姓指指点点，个个面色红润，眼神中透着一股自信。

    这真的是那个传说中封闭落后的东方帝国？

    ……

    紫禁城，养心殿。

    江夜并没有坐在那张像征皇权的龙椅上，而是随意地靠在旁边特设的摄政王宽椅里，手里拿着一份关于橡胶草提炼进度的报告，神情慵懒。

    “王爷，人带到了。”

    王囤大步入内，身后两名士兵将伊莎贝拉往前一推。

    伊莎贝拉跟跄几步，勉强站稳。

    她理了理那条已经脏得看不出颜色的宫廷长裙，努力挺起胸膛。

    “跪下！”王囤断喝一声，抬脚就要踢她的膝弯。

    “慢。”

    江夜放下报告，抬了抬手。

    他饶有兴致地打量着这位“公主”。

    没了前呼后拥，没了华丽的排场，这只金丝雀看起来就象是一只落汤鸡。

    “你就是江夜？”伊莎贝拉用生硬的汉话质问，眼神中燃烧着怒火，“我是大英帝国的长公主！你应该给予我最体面的待遇，而不是像对待囚犯一样羞辱我！”

    江夜轻笑一声，端起茶盏抿了一口：“体面？当你带着七十艘战舰来轰炸我家大门的时候，怎么没想过体面？”

    “那是战争！”伊莎贝拉尖叫道，“战争是绅士的决斗！可你用了什么？那些会飞的魔鬼！那是作弊！卑鄙的空中偷袭！如果在陆地上正面对决，哪怕是在海上堂堂正正地炮击，我们也绝不会输！”

    她直到现在也无法接受，不可一世的皇家海军竟然败给了几架鸟。

    江夜像看傻子一样看着她，连解释的欲望都没有。

    跟这种还在玩排队枪毙战术的旧时代贵族讲制空权，无异于对牛弹琴。

    “讲完了？”江夜掏了掏耳朵，“讲完了就闭嘴。在我这儿，只有胜者为王。”

    “你……”伊莎贝拉气结。

    就在这时，后殿的珠帘发出一阵清脆的撞击声。

    一道倩影款款走出。

    苏清歌身着一袭月白色的汉服，裙摆上绣着淡雅的兰花，发髻高挽，仅插一支碧玉簪。

    她步履轻盈，气质高贵典雅，仿佛从画中走出的仙子。

    与之相比，穿着脏兮兮蓬蓬裙、头发像鸡窝一样的伊莎贝拉，瞬间被衬托成了灶台边的烧火丫头。

    伊莎贝拉看着这个缓缓走来的东方女子，那股自惭形秽的感觉让她下意识地后退了半步，原本强撑的气势瞬间矮了三截。

    这就是东方美？

    怎么会如此……令人窒息。

    苏清歌走到江夜身边，自然地接过他手中的茶盏