这个帝国实力的国家比比皆是，但是米开朗基罗的任意一个作品，恐怕皆难望其项背。”

    她惊讶的注视着米尔顿深邃的眸子，不知他说这是作何意，仍点点头。

    米尔顿先生缓缓地道：“我决定交给你六幅油画，如果你成功的拍卖出去，我就把所有的收藏都交给你拍卖，怎么样？”

    她抑制住兴奋，“那好，我们一言为定。”

    于是，米尔顿先生交给了她六幅作品。

    五天后，杜加德菲尔公司在俄罗斯市场上成功的拍卖出去。为此，这个家族再次联系了她。

    他们约好了在达爱丁堡联络，苏晓琪开车过来，绿色的田野和棕黄一片的丘陵，不远方城堡的古旧风貌让游客们驻足留恋。

    年轻人的身影出现在一片广袤的丘陵里。

    在每个人的视野里，他都永远是一副和善的面孔，微笑的表情，有礼的举动，客气的言谈，让人深刻的体会到什么叫绅士。

    苏晓琪下车后，跟他去看了那些收藏，出来时，她对年轻人道：“米尔顿先生，十分感谢。”

    他说道，“不用谢我，你为自己证明了一切。”

    “作为继承人，相比老伯爵，我更喜欢做研究，并且把那些空白的不为人知的艺术家经历呈现给世人。”

    她这才发现，米尔顿是和祖父一样热情而又认真的人，他为了做研究所付出的努力、勤奋程度超乎常人想像，几乎以一种殉道者的精神，投入所热爱的事业。

    年轻人笑了笑，道，“我觉得，你跟我是同一种人，我们都在寻找人生的另一种方式，我们都喜欢有意义的工作和交流，我们总能因自己人生拥有某种价值而感到兴奋，差点儿要说我们就像同一种豆荚中的豆子。你或许会说，怎么可能？因为我们从事不同的工作，在这之前也根本不认识彼此，不过没关系，因为我们确实不是。”

    她一怔，然后不由得宛尔一笑，道：“谢谢您的评语。”

    杜加德菲尔公司实现了二件承诺，为此，这个家族把包括那幅3米长的油画在内的所有收藏都交给了她。她来这一趟的收获颇丰，后来在英国的一次拍卖活动中，拍出了创记录的高价。

    ***

    英国.伦敦

    电话一直响个不停，她的秘书收到一个经纪人的消息，说是有一批艺术作品请她去看。出门时，天气一直阴阴的。有时候下点雨，一会儿就停，开车又开了一个小时，没有阳光，她开车又开了一个小时，路边全是广袤的田野，来到一座名叫d东洛蒙特山的地方，顾名思义，那儿还有一座西洛蒙特山。

    苏晓琪到了与人约定的地址，仔细看了看那批艺术作品，确是无可挑剔，只是有一个问题。

    “您晚来了一步，”经纪人遗憾地耸耸肩：“今天上午有位艺术商人来看过了，开过了价，准备买下这它们。”

    “他开价多少？”

    “800万。”

    “我出850万。”

    经纪人见风使舵，他连眼睛都未眨一下，就说：“好的。”

    第二天下午一点十五分，她在办公室接到一个电话。“卡捷琳娜？”

    “是我。”

    “我是史蒂夫，这次我饶了你，婊子，将来如果再坏我的事，你会知道厉害的。”对方说罢把电话挂掉了。

    英国.南约克郡，谢菲尔德郊外。

    身着得体西装的绅士正走出门，他的眼角余光，忽然瞥见篱笆旁伫立的一抹鹅黄色裙装的身影，她正在一步步朝自己走来。

    年轻绅士犹疑道：“您有什么事，小姐？”

    “我听说杜加尔家族在伦敦的房产及收藏要拍卖？”

    他大惊失色，盯着苏晓琪道：“您从哪儿得来的消息？”

    “这消息属实吗？”她问道。

    男人模棱两可地回答，“可能吧。”

    “我对买下它感兴趣，”苏晓琪问道，“您想卖什么价？”

    “您瞧，女士……我根本不认识您。”

    他说道，“您怎么能指望我同一个从大街上闯过来的陌生人谈论一笔九千五百万英磅的生意呢？我……”

    “九千五百万英磅？”她意识到这价够狠的，可是更想要拿到这笔收藏，那将是杜加德菲尔公司一个十分令人振奋的开端。尽管杜加尔家族的艺术收藏不算是极大规模收藏，但是藏品丰富，有很多钻石级艺术收藏。

    收藏界称艺术市场的流动，要靠3d即、debt、death（离婚、负债、死亡）来推动。只有在这个时候，好的艺术资源才会出现，进入市场交易。

    “这就是我们要谈的生意吗？”

    他盯着这位不速之客，“我们之间什么也没有谈，小姐。”

    苏晓琪递给他二百英磅的钞票。

    “这是干什么？”

    “优先权的酬金，我只要求