黃肌瘦，骨瘦如柴。

    有議員從她們身邊經過，腳步匆匆，不敢停留。

    有記者蹲在路邊，把這一幕拍下來，第二天登在報紙上。

    那些州長們，那些議員們，那些平日裡把‘州權’掛在嘴邊的人，此刻自顧不暇。

    他們忙著應付憤怒的選民，忙著在記者面前解釋，忙著互相推諉。

    有人提議成立調查委員會，查清楚州里到底有多少人活在貧困線以下。

    有人提議撥款救濟，但預算從哪裡來，沒人說得清。

    還有人提議向聯邦政府求援，但這話剛出口就被罵了回去。

    當初罵聯邦調查局侵犯州權的是你們，現在伸手向聯邦求助的也是你們，擱這端起碗吃飯放下碗罵娘呢？

    白宮始終沒有表態。

    羅斯福沒有發表任何講話，沒有任何下一步的動作，甚至財政部、內政部、農業部各部門都沒有任何動靜。

    他們只是看著那些報紙繼續發，讓那些照片繼續傳，讓那些憤怒繼續發酵。

    ……

    肯塔基的州長拉馮在辦公室裡坐了一整天。

    桌上堆滿了報紙，每一份都在質問州政府。

    窗外傳來隱約的口號聲，不知道又是哪個地方的居民在遊行。

    他閉上眼睛，靠在椅背上，忽然想起那天在會議室裡，副州長說的那句話：“他們到底想幹什麼？”

    現在他已經隱隱猜到了。

    但這時候猜到已經毫無作用，他們現在就等同於一條魚已經被摁在了砧板上，任人宰割了。

    就在這時，電話響了。

    他接起來，對面是田納西州州長希爾·麥卡利斯特的聲音，疲憊、沙啞：“拉馮，兩天後，我這兒會舉行一個七州首腦會議，屆時，希望你能過來參加，共商討一下對策。”

    拉馮沉默了片刻，說了句：“我明白了”。

    結束通話電話，他靠在椅背上，望著天花板，心裡不知道在想什麼。

    兩天後，田納西州政府大樓。

    會議室裡，七把椅子，七個人。

    田納西、肯塔基、維吉尼亞、北卡羅萊納、喬治亞、阿拉巴馬、密西西比，七個州的州長，七張疲憊的面孔。

    沒有寒暄，沒有客套。

    田納西州州長希爾坐在主座，目光掃過眾人，開口第一句話就直奔主題：“現在的情況，大家都清楚，各州都在爆發遊行，全國施加的壓力都壓在我們頭上，怎麼辦？”

    會議室裡沉默了一陣。

    “我們州除了撥款救災外，沒有更好的辦法了。”

    維吉尼亞州長波拉德第一個開口，他五十多歲，面容清瘦，說話慢條斯理。

    “撥款？我們這幾個州的財政狀況，你又不是不知道，就算把州政府的家底掏空，也不可能救得了所有人。”

    北卡羅萊納州長埃胡德搖了搖頭，聲音裡帶著一絲無奈，他頓了頓：“而且，赫斯特那些記者像陰魂一樣散在七州各個角落，你救了一個地方，另一個地方沒救到，他們一報道，那些沒得到救助的人會怎麼想？”

    “他們會說，州政府只救他們看得見的地方，不管看不見的地方，到時候，鬧起來局勢只會更糟糕。”

    喬治亞州長塔爾梅奇是個火爆脾氣，拍了一下桌子：“那怎麼辦？我們難道什麼都不做，等那些民眾衝進州政府大樓？”

    “我們七州，不比其他地方，沒有紐約的資本，沒有加州的土地，沒有得克薩斯的石油，靠我們自己，給不了那些民眾一個滿意的答覆，所以我們州里研究了很久，我們的的建議是——向聯邦政府尋求幫助。”

    阿拉巴馬州長米勒是個務實的人，說出了自己的看法。

    話音剛落下，塔爾梅奇就站了起來，聲音大得像在吼：“向聯邦求援？當初聯邦調查局在我們這兒執法，是誰抗議這聯邦入侵的？是我們！現在轉頭去求他們幫忙，你是讓我們在打自己的臉嗎？”

    “你們難道還沒看明白嗎？”

    拉馮一直沒說話，此刻他終於開口了，聲音不大，卻讓所有人都安靜下來：“這所有的一切——聯邦調查局的掃蕩、赫斯特的報道、然後那些遊行的民眾——都是白宮在搞鬼，他們或許就等著我們去求援，然後——”

    他沒有說下去。

    但在座的人，都聽懂了。

    白宮恐怕不僅是想讓七州的低頭，更是想讓他們親口承認——單靠自己，解決不了問題。

    讓他們自願放棄那些他們口口聲聲捍衛的‘州權’。

    沉默了很久，密西西比州的州長切爾尼開口了。

    他在七個人裡年紀最大，資歷最深，當過國會議員，當過法官，在南方政壇經營了三十年，是那種說話不用大聲、自然有人聽的人。

    “再這樣毫無作為地拖下去，要不了多久，那些民