努基笑了：“莫妮卡女士，今天這場會議，可是費蘭先生組織的。”

    莫妮卡的眼睛微微睜大。

    她以為這場會議是努基組織的。

    大西洋城是努基的地盤，麗思卡爾頓是努基的酒店，頂樓這間會議廳是努基的私人領域。

    從紐瓦克來的茨威爾曼，從澤西市來的黑格，從特倫頓來的州長顧問——她以為這些人都是努基叫來的。

    但努基說，是費蘭組織的。

    那個在賭場裡坐在她旁邊、把籌碼推出去時手指很穩的年輕人。

    那個在酒館廢墟里把她從翻倒的沙發下拽出來、問她“還能動嗎”的年輕人。

    他組織的？

    而能讓努基、茨威爾曼、黑格——這些在紐澤西州翻雲覆雨的名字——全部坐進同一間會議室，準時等待。

    他到底是什麼人？

    莫妮卡無法想像。

    努基看到又有人從電梯走出來，連忙說了聲“抱歉”，迎了過去。

    莫妮卡側過身，壓低聲音：“茨威爾曼先生，努基先生說的這位費蘭先生，到底是什麼人？”

    茨威爾曼的目光掃了一眼會議室裡陸續落座的人：“羅斯福家族的人，總統的侄子，現在很有影響力。”

    他停頓了一下，聲音從牙縫裡擠出來：“莫妮卡。如果待會見到他，可以的話，還請你……”

    他沒有說下去，但莫妮卡跟了茨威爾曼這麼久了，哪裡還不明白。

    這是要她想辦法拉上和這位費蘭先生的關係。

    可以是色誘、可以諂媚，總之允許你用任何方法。

    畢竟“你是被他救過的人，你天然有和他說話的理由”。

    莫妮卡她忽然明白了一件事。

    他說從昨天開始，茨威爾曼對她說話的語氣怎麼會變得那麼溫柔和客氣了。

    現在他知道是什麼原因了。

    時間很快來到了兩點。

    會議廳里人基本都來齊了。

    所有人都在等。

    如果是平常時刻，在座不少人恐怕早就發作了。

    弗蘭克·黑格在澤西市從來沒有人敢讓他等。

    茨威爾曼更不用說了。

    但現在沒有人表露不滿，甚至沒有人表露不耐。

    因為他們知道，今天要見的人，有資格讓他們等。

    又過了五分鐘。

    努基的一名手下從側門走進來，腳步很輕，沿著牆壁走到努基身後，彎下腰，在他耳邊低語了幾句。

    努基的下頜微微收緊了一下。他從椅子上站起來。

    會議廳裡的空氣跟著他的動作緊了一拍。

    所有人都打起了精神。

    不到一分鐘之後，會議室的門被推開了。

    走進來的是一個年輕人。

    黑西裝，白襯衫，領口松著一顆釦子，溩厣^髮，下巴線條分明。

    在座不少人對這年輕人感到的面孔感到陌生，但對後面跟進來那兩人卻是熟悉得很。

    一位是阿莫斯，禁酒局局長，威震了整個紐澤西州十幾年的人，哪怕現在看起來即將要大權旁落，但依然沒有人敢小覷。

    另一位，則是近期不斷登上全國各大頭版頭條權勢滔天的FBI局長鬍佛。

    兩位局長，一左一右，像左右護法，跟在年輕人身後。

    努基作為地主，第一個迎上去：“尊貴的費蘭先生，歡迎。”

    費蘭握住他的手

    在握手的這幾秒鐘裡，目光開始打量這位大西洋城的土皇帝。

    真實擺在眼前的努基，比他想像中看起來還要謙和。

    但費蘭看見了那謙和外殼下藏著的東西——焦躁和不安。

    努基的巔峰期是1920到1933那幾年。

    那幾年，大西洋城是全美私酒的心臟，他是大西洋城的心臟。

    他親手將一位總統推了上去——沃倫·甘乃迪·哈定，共和黨人，在麗思卡爾頓的套房裡和他握過手、喝過他的私酒、收過他的黑金。

    作為回報，哈定成了他最大的靠山。

    那幾年，從華盛頓到大西洋城的電話線路，比任何一條私酒走私路線都通暢。

    可惜好景不長。哈定在任上去世了，死於舊金山的一家酒店房間裡，死因至今還有人在爭論。

    失去最大靠山的努基開始走下坡路。

    到了現在，別說盧西安諾，連茨威爾曼都能騎在他頭上作威作福。

    如果再失去禁酒令，他手中最後的那張牌，他恐怕會直接從棋盤上被拿掉，連邊緣的座位都沒有。

    費蘭收回目光，把努基的手鬆開。

    他轉向會議廳深處，目光掃過長桌兩側的面孔，像翻書一樣逐一掠過。

    弗蘭克