合法化——

    意味著賭場要交稅。

    意味著從紐約、費城、芝加哥來的資金會湧入紐澤西州——建酒店，建賭場，建餐廳，建劇院。

    意味著建築工人有活幹，酒店服務員有工資領，賭場外的計程車司機有客拉。

    意味著州政府的財政收入會增加，不是增加一點，是增加一個全新的稅種……

    同一時間，其他人也對這個提議表現出了濃濃的興趣。

    費蘭看著眾人的表情，眉頭逐漸舒展開來。

    大西洋城的博彩業起步比拉斯維加斯還早。

    早在19世紀末，木板路上就有賭場了。

    那時候拉斯維加斯還是一片只有幾隻蜥蜴和幾叢駱駝刺的沙漠谷地，連地名都沒有。

    可但到了如今這個時刻，拉斯維加斯博彩已經走向合法化了。

    內華達州議會在1931年通過了博彩合法化法案，把賭場從地下翻到了地上。

    可惜的是，拉斯維加斯現在只是一片鳥不拉屎的沙漠地區。

    有合法的賭場，但沒有多少人去賭。

    從洛杉磯開車過去要穿越整個莫哈維沙漠，公路坑坑窪窪，汽車在半路拋錨是常事，路上除了仙人掌和熱浪什麼都沒有。

    Frent街上有幾間賭場，平房，鐵皮頂，冷氣還沒有大規模安裝，賭客們扇著紙扇下注。

    真正要成為後世那座名震世界的世界賭城，還要等到盧西安諾那群人在戰後加大投資，在沙漠裡建起一座又一座霓虹燈宮殿，從紐約和芝加哥邀請頂流明星來駐唱，讓弗蘭克·辛納屈的歌聲從賭場大堂的喇叭裡傳遍整個谷地。

    那之後，遊客才像被磁鐵吸引的鐵屑一樣，從全國各地飛過來。

    而大西洋城，現在就已經是全美首屈一指的度假旅遊中心了。

    有海灘、有風景、有酒精、有酒店，風景宜人。

    現在的大西洋城坐擁成為全美第一座世界賭城的一切便利——地理位置、基礎設施、客流——卻要等到1974年博彩業才合法化。

    四十一年後，拉斯維加斯從一片沙漠變成了全球賭城，而那時的拉斯維加斯已經把大西洋城甩開了幾個身位。

    這不得不說，確實是很諷刺。

    “費蘭先生。”

    勞倫斯·伯克的聲音把會議廳裡的空氣拉了回來：“大西洋城博彩業合法化，確實會給紐澤西州帶來不少的好處，但這件事情，恐怕也不會像您想像得那麼簡單。”

    “首先，紐澤西州憲法對博彩業有嚴格限制，要修改州法律，需要在州議會兩院分別獲得五分之三以上的贊成票，然後還要經過全州公投。”

    “州議會的構成您可能也清楚——禁酒聯盟在州議會裡有十幾張鐵票，3K黨在基層選區的影響力也不容小覷，要拿到五分之三，不是一件容易的事情。”

    “其次，就算州法律修改成功，具體的博彩業監管法案還需要另行起草，誰發牌照，牌照發給誰，每家賭場能放多少張賭桌，賭場的稅收怎麼定，稅率是多少，歸州政府還是歸地方政府，監管機構設在哪個部門，誰來任命——每一個條款，都是一場戰爭。”

    “第三，聯邦層面的反博彩法，您剛才說您會搞定，我相信您能搞定，但州政府和聯邦政府之間的管轄權劃分，不是一天兩天能釐清的，大西洋城博彩業一旦合法，聯邦執法機構有沒有權力跨過州界來查抄？”

    “如果有，那合法和不合法的區別在哪裡？如果沒有，那聯邦法律的尊嚴在哪裡？這些都需要法律文本，需要判例，需要時間。”

    他停了下來看著費蘭，等著回應。

    “伯克先生，聯邦那邊最大的阻礙和問題，我向你和在座的所有人承諾，我會搞定，至於州內的各項問題，就由你們州政府和在座各位共同解決了，除非，州政府認為這是弊大於利的事情，那就當我沒說好了”

    伯克的沉默了片刻，然後點了一下頭：“這件事事關重大，我需要回去請示州長先生。”

    “這是當然的。”

    大西洋城博彩業合法化，它可能會吸乾北澤西傳統工業城鎮的資本和勞動力，造成“賭場興，工廠衰”的零和局面。

    但從現在餓殍遍野的大蕭條背景看，任何能立刻帶來麵包和工作的選項，都會被民眾視為救星。

    所以費蘭相信，這個計劃哪怕州長不同意，但在州政府、州議會裡也一定會有很多支持者的。

    費蘭把目光從伯克身上移開，掃向兩側的其他人：“大家覺得如何？”

    努基第一個站了起來：“費蘭先生，如果您真能搞定聯邦層面的事情，那廢除禁酒令和3K黨的事情，我一定會竭盡全力的。”

    他這次沒有再說什麼套話，直接表明了自己的態度。

    費蘭看著他，點了一下頭。

    “費蘭先生，我這邊也一切聽您吩咐。