“但我要提醒你們，這張紙上的答案，會在明天早上登在伊利諾州、甚至是全美的每一份晨報頭版，然後被送到國會的NRA法案辯論廳旁聽席！”

    佩科拉不愧是聽證會殺手。

    這幾天以來，他的所有試探、引導、質疑——完全可以說就是為了現在這番話在做鋪墊。

    而眼下這番連珠炮般的話語，用大白話總結起來其實就是一句話——你們到底是站在資本家那邊，還是站在普通工人這一邊？

    正如當年他對阿爾伯特說的那句話一樣：“既然您認為這一切都是合法的，既然您沒有義務告訴任何人，那麼，您個人覺得，這筆讓您賺了400萬的交易，道德嗎？”

    答案不管怎麼回答，只要他當著所有人的面說出來了，那都是錯的。

    證人席的坦納等人沉默了。

    沒有人知道該怎麼回答這種陷阱般的話語。

    但他們也知道，在聽證會這種場合，對這種問題如果毫無表態，那將不會是輸掉一場聽證會那麼簡單，而是會輸掉整個政治生命。

    在經過長達一分鐘時間的思考後，坦納終於站了起來：“我一直認為我所維護的是一道程式防線，而不是任何具體個人的利益。”

    “但我不否認，這些程式的受益者，或許從頭到尾都不是那些在貨哒玖璩咳c凍得發抖的工人，我沒有盡到比審閱那些法律條款是否合規更深入的義務，這是我的失職。”

    其他幾名議員聽到坦納這幾乎認輸的發言嘴唇一抿，但他們很快也意識到，這是保住政治生命的最後手段。

    在美利堅，選民們允許你犯錯、允許你失職，但他們絕對不會允許，你在犯了明顯的錯誤和失職後，還在狡辯。

    想到此，這些議員也不管什麼工會不工會的了，一個接一個的起身。

    表態大同小異，全都是為自己存在的失職向公眾道歉。

    “既然議員先生們已經深刻意識到了自己的錯誤，本次聽證會質詢階段，正式結束，謝謝大家的關心！”

    羅伊在主席臺上敲下議事槌。

    現場沒有人歡呼、沒有人雀躍，但現場的明眼人都已經看得出，工會改革的最後一道防火牆，在坦納這些人失利後，已經崩盤。

    費蘭和珀金斯一邊從二樓的旁聽席下來一邊笑著鼓掌。

    那掌聲在已經被清場的聽證廳裡顯得格外響亮。

    “太精彩了，佩科拉先生，我想今天之後，整個美利堅不會有人再想在聽證會上看到您了。”

    佩科拉將卷宗合上，微微搖了搖頭，嘴角掛著一絲疲憊而謙和的微笑：“過獎了珀金斯部長，能取得這個效果，最大的功勞是費蘭先生，如果沒有他提供的那些詳細資料和幾項方案，我也不可能讓他們低頭——我只是把他準備好的彈藥按順序發射出去而已。”

    珀金斯露出了一個“你太謙虛了”的表情。

    佩科拉轉向費蘭：“費蘭先生，工會改革應該不會再有什麼實質性的阻力了，但我還是希望能夠留下來，親眼見證一下這歷史性的一幕。”

    “這個當然非常歡迎。”

    費蘭先是點頭，然後話鋒一轉：“我想為佩科拉先生您主持的這場聽證會舉行一個慶功宴，我知道一家很不錯的餐廳。”

    “那就卻之不恭了！”

    佩科拉露出了笑容。

    ——

    聽證會以坦納等人公開道歉為結尾的訊息，從斯普林菲爾德議會大廈的大門傳出去之後。

    幾乎是在同一個小時內，湧進了芝加哥每一間編輯室和董事會的電話線路。

    在伊利諾國家銀行大廈頂樓那間被用作家族作戰室的會議廳裡。

    麥考密克、斯威夫特、阿莫爾和菲爾德幾人，其實經過這幾天對聽證會直播的跟蹤關注，已經能夠提前預測到結果的不妙。

    但當他們聽到，坦納在最後時刻放棄了所有辯護立場、在所有人面前近乎認輸的道歉表態時，整間會議廳仍然陷入了一種比憤怒更深的沉寂。

    而當同樣的訊息，通過電傳打字機和長途電話線路傳遍全國時。

    那些此前一直密切關注著斯普林菲爾德每一場聽證動態的工業巨頭們，在各自的辦公室裡爆發出的情緒則遠沒有那麼剋制。

    底特律，福特汽車公司總部。

    亨利·福特聽完助手轉述的聽證會結果之後，一把抓起桌上的水杯狠狠砸向地面。

    玻璃碎片和冷水在大理石地板上炸開，濺溼了助手褲腳。

    “麥考密克那群廢物，在自己的地盤上都搞不定自己的工人，芝加哥是他們家族幾代人的老巢，現在連一幫手無寸鐵的工人都擋不住，被幾個華盛頓來的傢伙逼到議會聽證席上公開道歉，他們還有什麼臉活著？”

    亨利·福特的臉脹得通紅，用極為嘶啞的聲音咆哮著。

    他的兒子埃德賽爾站在門邊，