他們趕路的決心。

    從波士頓開來的夜班火車上，擠滿了扛著打字機和照相機的報社團隊。

    到早上八點，大樓門前的石階下，已經密密麻麻地架起了幾十臺三腳架和照相機，鎂光燈的粉末托盤被提前裝填好，隨時準備點燃。

    赫斯特廣播網的工程師們，將成捆的音訊線纜從轉播車一直拉到一樓大廳門口，播音員反覆對著話筒測試音量。

    上午臨近九點，安保人員開始對記者們逐一進行安檢，檢查完畢後將他們分批引入一樓大廳。

    大廳裡臨時搭建的記者席是一排排摺疊椅，此刻已經被來自幾十家報社和廣播網的記者們全部坐滿，後排加塞的臨時座椅甚至延伸到了大廳門口。

    照相機沿第一排前方整齊排列，鎂光燈元件堆在一旁。

    幾名赫斯特工程師正跪在講臺下方進行收音麥克風的最終除錯，廣播訊號燈持續閃爍。

    與此同時，白宮橢圓辦公室裡。

    羅斯福已經和路易斯·豪以及新政廚房的幾名核心成員聚集在收音機旁邊。

    沒有人說話，但每個人嚴肅的表情中都流露出了一絲緊張。

    華爾街，摩根財團總部頂樓辦公室。

    小約翰·洛克菲勒端著一杯紅茶，傑克·摩根將雪茄擱在菸灰缸邊緣。

    兩人互相對視了一眼，沒有交談，只是同時將目光投向辦公桌上那臺已經調好頻率的收音機。

    同一世界。全國各地的資本家、以及民眾們，都停下了手頭的工作，開始聆聽這場即將到來的NRA高層記者會。

    九點整。

    大廳內的記者席上，已經坐滿了數十名來自全國各大報社的王牌記者。

    《紐約時報》派出的是政治版首席記者埃德溫·霍爾特，一個戴著厚框眼鏡、以在長稿中，逐字推敲官員發言前後矛盾之處著稱的老手。

    《華盛頓郵報》坐在前排的是國會山報道組的主管郎格奇，他的長處在於，將枯燥的行政程式問題，轉換成令普通讀者瞬間明白其中權責落差的連環追問。

    《芝加哥論壇報》派來的是克利福德·海耶斯，他在前晚的戰術會議上，向麥考密克列出和推演過所有假設性問題。

    《華爾街日報》記者席上坐著普曼·約維奇，那雙炯炯有神的目光，證明了他已經完全做好了‘開戰’的準備。

    《巴爾的摩太陽報》《波士頓環球報》《底特律自由報》《舊金山觀察家報》等也各自派出了最資深的記者。

    每一雙眼睛，都在盯著前方那個臨時搭建的主席臺，以及主席臺兩側用深藍色絨布帷幕遮住的通道入口。

    約莫過了五分鐘，右側通道中終於傳來了腳步聲。

    首先映入眼簾的是休·約翰遜。

    他穿著一身軍裝風格的深灰色雙排扣西裝，走起路來步伐生硬有力，但沒有人對這張面孔感興趣。

    記者們的目光，只是在他身上掃了一眼便迅速移開，緊緊鎖定在他身後的那個年輕身影上。

    費蘭今天穿著一件嶄新的單排扣西裝，白襯衫領口繫著一條深藍色領帶。

    他身高六英尺一英寸，寬闊的肩膀被西裝的肩線勾勒得稜角分明，五官深邃，下頜線條硬朗分明，搭配著此時那張毫無怯場痕跡的沉穩面孔，讓不少老記者在看到他的第一時間有些恍惚。

    他們來之前，都反覆研讀過費蘭的照片，也根據那份被洩露的酗酒鬥毆警局檔案，把他腦補成一個被家族硬塞進公職的浪蕩子。

    但此刻走上主席臺的這個年輕人，那氣質和氣場，和他們所有人手裡那份紐約警局檔案照片上同一個人之間的差距，讓他們感覺根本不像一個人。

    臺上，NRA的高層代表們已經全部站定。

    到場的除了費蘭和休·約翰遜外，還有總顧問唐納德·裡奇伯格、工業諮詢委員會主席沃爾特·C·蒂格爾、委員傑拉德·斯沃普、勞工諮詢委員會的威廉·格林、消費者諮詢委員會的瑪麗·拉姆齊、法規制定處負責人肯尼斯·辛普森，以及宣傳與藍鷹邉犹庁撠熑藧鄣氯A·伯奈斯。

    九個人依次在主席臺上分散在兩側。

    休·約翰遜率先走到講臺中央，清了清嗓子。

    他的開場白簡潔而沉穩，承諾NRA將以公平統一的行業規則取代之前的惡性競爭，確保每一個遵守規則的企業都能獲得藍鷹標誌。