羅賓遜沒有繼續在這個細節上纏下去，靠在椅背上，用一種像是半開玩笑的語氣看著費蘭說：“費蘭，你給阿肯色州的條件，就像給一個已經餓了好久的獵戶發了一份狩獵許可，但那些獵物有沒有跑進我們這邊的森林裡，還要等我們親自扛著獵槍在冬天裡走上好幾英里才看得到。”

    “而阿肯色州，那些連河堤都還在漏水的人，可能會希望至少先拿到一份不需要額外路費就能在自家後院挖出來的陷阱。”

    羅賓遜這段話，是在用獵戶的比喻委婉地告訴費蘭：你給的那些條件——裝置貸款、出口貿易份額、聯邦貿易委員會的市場對接——聽起來確實不錯，但對阿肯色州來說，這些更像是遠期的承諾。

    需要時間、能力、資源和邭獠拍軆冬F，就像給一個餓著肚子的人發了一張狩獵許可證，但他還得扛著槍在大冬天走好幾英里，能不能打到獵物還兩說。

    而阿肯色州現在最需要的，不是什麼遠期紅利，而是能立刻拿到手的、不需要額外門檻就能受益的實際援助——這也是在暗示費蘭，如果想讓阿肯色州更快地表態，就需要在現有條件之外，再追加一些更能解決當下急迫困難的實際支援。

    費蘭當然聽懂了他的暗示：“這樣吧，救濟署的新一季冬麥種子補貼發放視窗還沒有關閉，只要州政府能在短期內明確表態配合NRA，我會想辦法讓救濟署，將阿肯色州的冬季農業補貼，優先列入下一批稽核佇列，如何？”

    羅賓遜目光一亮，顯然對這個提議很感興趣。

    大約兩個小時後。

    這場圍繞著棉花、防洪堤、鐵路哔M和聯邦補貼展開的漫長談判，終於進入尾聲。

    費蘭從沙發上站起身，整了整西裝領口，用一種不是在施壓而是在陳述天氣般的語氣向羅賓遜說了最後一段話：“參議員先生，您是個有遠見的人，您比南方大多數政客，都更早看到新政對這片土地的價值，也一直站在總統先生這一邊，現在南方的天平已經在移動，您應該知道在這種處境下，站在哪一邊會對阿肯色州更有利，好好考慮一下吧。”

    羅賓遜沉默了片刻：“我畢竟只是聯邦參議員，州內的事情最終還得由州政府拍板決定，不過你放心，我一定會把你和NRA的的意思，一字不漏地轉達給州政府。”

    “那就有勞參議員先生了。”

    費蘭伸出手，兩人握了一下手，隨即費蘭轉身推開辦公室門離去。

    ——

    在費蘭走後，羅賓遜立即以最快的速度，來到了州長辦公室裡。

    阿肯色州長名為朱尼厄斯·馬里昂·富特雷爾，是一位位典型的南方民主黨保守派，頭髮花白，臉頰瘦削。

    而除了他之外，副州長、州務卿和州眾議院議長，也各自佔據著辦公室裡不同的角落。

    顯然，他們都知道費蘭已經抵達了小石城，並且正在和羅賓遜交談，所有人聚在這裡就是為了等談判結果。

    羅賓遜推門進來時，連外套都來不及脫，便把他從費蘭那裡爭取到的價碼逐條逐項地擺在了這些人面前。

    裝置更新信貸的優先申請權，聯邦貿易委員會協調的內部市場對接份額，出口貿易通道的開放資格，小石城河段防洪堤加固工程的聯邦撥款預留額度，以及和夏洛特紡織廠主們拿到的完全一致的聯盟報復保護機制。

    富特雷爾聽完後沒有立刻表態，只是和副州長、州務卿交換了一個意味深長的眼神。

    州務卿率先開口：“這些條件總體上是不錯的，但出口貿易份額這一塊，田納西七州已經先拿到了一批，阿肯色州現在才跟進，份額上會不會已經被擠壓了一輪？我的建議是，能不能讓商務部在分配時，把阿肯色州單獨列為一個不受前輪配額基數影響的特別組？”

    “公共工程方面，小石城防洪堤的加固預留額度雖然有了明確回覆，但那費蘭沒有當場答應阿肯色河下游那幾個縣的季節性決堤點，如果春汛再垮一次，光靠上游加固是擋不住下游淹掉的，我覺得，要在後續的《南方流域綜合水利法案》補充評估中，把派恩布拉夫和海倫娜兩個段直接列為與本次小石城加固同步啟動的第一批追加工程才行。”

    副州長也跟著附和。

    州眾議院議長接過話茬：“救濟署的冬季農業補貼，我覺得不僅僅是優先列入稽核佇列，應該要直接為阿肯色州，單列一筆不經過德州採購渠道的棉區春耕補貼才行……”

    羅賓遜聽著這些話質疑和不滿足的話，簡直是火冒三丈，他敲了敲桌子：“你們他媽的在想什麼呢？我豁出這張老臉，在那個比我小几十歲的小子面前低三下四，把能爭取到的條件全部爭取回來了——你們卻還一個個在這跟我嫌不夠？”

    “你們覺得，商務部的出口份額是大街上撿來的棉花殼？”

    “你們覺得，小石城的防洪堤是我在電報上隨便敲幾行字就能撥下來的錢？”

    ”一個個在這跟我理直氣壯地討價還價，好，你們有本