“我不認同戴維的看法，我認為應該先對路易斯安那州下手，該州被王魚打造成了自己的私人帝國，上下一體，攻陷了這個州，就等於在南方最銅牆鐵壁的防線上，撕開了一道不可修復的裂口，到時候南卡和德州說不定都會知難而退。”

    法律顧問查爾斯·霍頓則持不同意見。

    “其實我認為應該先對德州動手，道理很簡單，德州實力最強，也是現在南卡和路易斯安那對抗聯邦的最大後盾和底氣來源，只要搞定德州，其他兩州望風投降的機率極大……”

    行政助理阿西娜·伯克隨即提出了反對意見：“德州各方面的實力太強了，而且一直以孤星共和國的名號自居，歷史上和聯邦兵戎相見的次數並不少，裡面的普通民眾和政客們，都有著極強的獨立自主意識，想要搞定他們不是一件簡單的事情。”

    “而如果先對德州下手，一旦推進不利，再被路易斯安那和南卡羅萊納從側翼捅刀，那我們現在的主動權就會瞬間逆轉。”

    戴維托著下巴：“德克薩斯不信任任何北方的聯邦機構，也不是一天兩天了，如果我們決定率先和它正面對撞，我建議提前從聯邦貿易委員會調出一份針對達拉斯紡織分銷合約的歷史評估資料，先把對方的棉花出口渠道和鄰州供需捆綁講清楚，再讓德州自己內部的軋棉廠，主自行感受到什麼叫真正的孤立……”

    “……”

    五名核心團隊成員，基本各執一詞各有各的看法和論點。

    費蘭靠在椅背上，饒有興致地聽著這些人各自擺出自己的邏輯和論據，沒有急著打斷。

    他很清楚，這套核心團隊裡每個人都還年輕，經驗尚湣?

    有的人看問題會過於理想化。

    有的人則太容易被眼前最棘手的目標吸引全部注意力。

    但他們在自己身邊這段時間，不斷經歷從夏洛特到小石城的實況跟進後，已經開始不再只用“華盛頓的思維”來套南方的政治現實。

    這比他們現在選哪個州更有價值。

    就在這時，套房的門被敲響了。

    房間裡的所有人同時停下了話頭，表情也隨之變得嚴肅了起來。

    費蘭在會議開始前，就已經明確交代過外邊的人，如果不是有足以影響整體談話程序的緊急事件，絕對不能打斷這次的會議。

    現在被打斷了，顯然是出了什麼大事。

    “進來。”

    費蘭喊了一聲進來後，一名隨行的電話接聽員推開門快走進來，沉聲說：“費蘭先生，商務部長羅珀先生來電說有緊急事情，已經接進來了。”

    費蘭的眼眸中微微動了一下，然後立即拿起旁邊桌上的電話聽筒：“羅珀部長，我是費蘭。”

    “費蘭，你看今天的報紙了嗎？”

    羅珀的聲音從聽筒裡傳出來，每個字都像是被從緊咬的牙縫裡壓扁了才放出來。

    “我這一早上都在開會，還沒有關注，怎麼了？”

    “報紙上說，你代表NRA給南方各州的紡織廠主們，開出了出口貿易份額的條件，這件事是不是真的？”

    費蘭雙目微微一咪：“是的，但這件事目前還沒有完全談妥，本來我是打算等所有條款都敲定之後，再親自跟你談一談的，沒想到有些人的嗅覺這麼靈敏。”

    “那你到底知不知道，我們商務部關於紡織業出口的資料份額是多少？”

    羅珀的聲音驟然加重了幾分。

    “去年棉紡織品出口額：約1.12億美元，較1929年下降約51%，其中坯布和成品布出口額，約0.48億美元，棉紗出口額約0.27億美元……”

    電話那頭的羅珀明顯沒想到費蘭會了解得這麼清楚，愣了一下壓低聲音：“既然你清清楚楚地知道商務部現在的出口份額情況，那怎麼還敢在南方那些人面前，隨意給那些紡織廠主們許下那種根本不可能完成的條件？”

    費蘭微微一笑：“羅珀部長，我這可不是隨意許諾的。”

    “那是什麼？”

    “這樣吧，既然現在事情傳開了，那我也不藏著掖著了，你把你們商務部負責紡織業貿易方面的主管官員團隊派到小石城來一趟，等人到了，我會當面告他們具體要怎麼操作。”

    羅珀沉默了片刻，還是忍不住追問了一句：“你真的有準備？”

    他是商務部長，過去半年裡，紡織業出口的各項報表他每一份都親自簽過字，他比任何人都在更深的層面裡，清楚全球市場在現有的關稅和貿易壁壘條件下，還沒有被觸發的增量究竟有多難爭取。

    所以無論如何都想不明白，費蘭還能怎麼憑空變出這麼多份額來。

    “來了你就知道了。”

    聽到費蘭這麼篤定，羅珀心中稍微一鬆，他把電話聽筒從左手換到右手：“既然你這麼有信心，也不用派什麼主管官員團隊了，我這次親自率隊去小石城見你一面。”