好半天之後，菲利普斯才第一個回過神來。

    他用手帕擦了擦自己額頭上，不知什麼時候滲出的細密汗珠，用一種混合著試探和無法抑制的好奇的語氣問道：“費蘭，你這些訊息——可靠嗎？”

    他身為副國務卿，可以說是這個國家對外國情況最瞭解的人之一。

    可現在費蘭說的這些資訊，他們國務院拉美司和蘇俄司的檔案櫃裡，連一個字都沒有。

    這不得不讓他懷疑這些情報的來源。

    “絕對可靠。”

    費蘭淡淡地吐出了這四個字。

    菲利普斯立即追問：“我聽說FBI最近發展得很快，你不會暗中讓他們發展到國外了吧？”

    費蘭只是笑了笑，沒有回答這個問題，然後他話鋒一轉，把話題重新拉回了桌面上的具體安排：“關於拉美的更多具體資料，明天之後我會讓我的秘書整理好交給你們，各位回去之後，可以同步啟動各自部門的準備工作……”

    接下來，幾個人又就後續的分工和協調機制做了一番補充討論。

    羅珀記下了首批藍鷹企業出口資質的稽核流程節點。

    弗格森則和費蘭確認了拉美進口商信用排查的時間表。

    待到所有議題逐一敲定，三人便從沙發上起身告辭。

    不過，三人並沒有急著返回費蘭為他們各自單獨安排的套房，而是在走廊裡交換了一個眼神，便不約而同地聚集到了菲利普斯的套房裡。

    菲利普斯關上門後，脫下外套搭在椅背上，率先開口問了另外兩人一個問題：“你們怎麼看？”

    弗格森靠進沙發裡，把雙手交叉擱在膝蓋上：“從緊急銀行法到朗尼克七人法，從葛拉斯·斯蒂格爾到田納西河流域管理局——這一系列新政中，每一個需要跨部門協調的關鍵專案，費蘭都沒有失手過。”

    ”他在其中展現出的全盤判斷力和對複雜利益鏈條的精確拆解，足以讓任何一個質疑其貿易計劃可行性的人，所以，我個人認為，這次和拉美的貿易方案，應該有很大把握是可行的。”

    菲利普斯聽完弗格森的話沒有立即表態，而是把目光轉向了羅珀。

    羅珀沒有接弗格森的話茬，只是靠在沙發扶手上，嘴裡反覆嘟囔著兩個字：“蘇聯……”

    菲利普斯皺著眉頭：“羅珀，你不會真的打算跟蘇聯做生意吧？”

    “這有何不可？”

    羅珀看他：“畢竟我們在去年十一月，已經正式和蘇聯恢復了外交關係，他們手裡有黃金，我們手裡有他需要的貨物，這筆生意在原則上，不存在法律障礙。”

    菲利普斯深吸了一口氣：“法律上的障礙確實沒有，但你要是真的和布林什維克抱在一起，那會引起軒然大波的，到時候，搞不好你就得到國會的聽證廳去，接受那些保守派議員的‘鞭打’，那你可就麻煩大了。”

    “麻煩再大，能有黃金大嗎？”

    菲利普斯被這句話噎得有些無語，最終只是搖了搖頭，沒有再繼續爭執下去。

    接下里，三個人又就拉美和蘇聯兩條線的問題做了一番補充討論。

    次日，在收到費蘭讓多蘿西送來的厚厚一摞拉美各國進口需求預估資料、和互惠貿易協定草案的完整版本後，三人也不再逗留，和費蘭打了個招呼，便以最快的速度乘車返回華盛頓，開始各自部署相關工作。

    ——

    五天後，華盛頓憲法大道，商務部大樓的新聞釋出廳裡。

    商務部長丹尼爾·羅珀，親自站到了麥克風前，向在場所有記者宣佈了一則簡短而重磅的訊息：商務部已正式向古巴、哥倫比亞和巴西三國發出邀請，請三國商務部長及相關貿易官員，於近期赴華盛頓，就雙方共同關心的紡織品及其他工業品貿易問題進行正式洽談。

    訊息一齣，整個南方輿論場瞬間炸開了鍋。

    哈蒙德在斯巴達堡的辦公室裡，攥著那份轉載這則訊息的《華盛頓郵報》，臉色一陣青紫。

    他和他的幕僚們都知道，拉美國家在大蕭條的衝擊下，和美利堅之間的貿易鏈條早被各種因素拆得七零八落。

    但如果商務部，真的重新打通了其中的貿易環節。

    那麼費蘭之前在夏洛特和小石城，向七州和阿肯色州紡織廠主們許諾的那些出口訂單，就不再是空頭支票了。

    可問題是，拉美各國貨幣在大蕭條中貶值了至少一半，進口商根本拿不出硬通貨來支付美利堅商品，商務部到底打的什麼算盤？

    總不能把幾百萬碼坯布白送給那些拉美國家吧？

    在各方的猜測和議論之中，時間又過去了五天。

    這天上午，古巴、哥倫比亞和巴西三國的商務部長及隨行貿易官員，先後抵達華盛頓憲法大道的美利堅商務部大樓。

    從早上九點開始，會議室那扇厚重的橡木門便一直緊閉著。

    羅珀和菲利