擊過聯邦政府的政客們也想方設法趕到了現場。

    他們試圖通過幾名認識的棉花商人和NRA的工作人員傳話，希望能被允許進入會場。

    但遺憾的是，今天這場會議，是由NRA直接向德克薩斯州資本集團發出的正式邀約，與會名單上只有商業代表的姓名，並沒有邀請任何政客。

    這些試圖入場的政客，最終只能被安保人員禮貌地擋在門外，不斷走進酒店的商界代表們大喊著“替我們向費蘭先生轉達問候”之類的場面話，然後訕訕地退回鎂光燈後方的人群裡，臉上掛著極勉強的笑容。

    所有受邀的德州資本代表，被直接帶到了酒店五樓一間經過臨時改造的會議廳裡。

    當代表們陸續到場後，他們發現費蘭還沒有出現，便利用這段時間開始和身邊的人低聲交換著各自的和底線。

    有人主張統一口徑，不能讓NRA覺得德州商界已經毫無還手之力，有人則認為現在港口還在聯邦手裡，州政府又已經搖搖欲墜，再繼續端著姿態，只會把現有的商業利益也一起賠進去，應當放低姿態……

    大約過了十分鐘，會議廳的側門被從外面推開。

    所有目光，都匯聚到了走進來的張年輕的面孔上。

    好奇、審視、警惕、期待、以及一種被反覆碾壓之後，再也不敢輕易輕視對手的本能畏懼，全部交織在兩側射來的目光中。

    儘管這些人，早就通過報紙的無數照片看過費蘭的面容。

    但親自見到費蘭本人之後，他那張比照片上更硬朗的下巴線條、那雙似乎始終在掌控著整個房間節奏的眼睛，以及那副在這個年紀本不該出現的沉穩氣質，還是讓不少人感到一陣說不清的窒息。

    費蘭走臺上，雙手撐在講臺兩側，沒有坐下，只是環視了在場所有人一圈，然後開口了：“相信大家都認識我了，所以我就不自我介紹了，聯邦和德克薩斯的這場鬧劇，已經持續了不短的時間，你們要做生意，聯邦也要把精力放到別的事情上。”

    “所以，我們就無需贅述太多了，現在，我就問你們一句話——NRA在德州推行的各項法典，誰贊成，誰反對？”

    眾人有想過這場談判肯定不會太輕鬆。

    畢竟德州剛剛在軍事和政治雙重戰線上，被聯邦全面壓制，費蘭不可能給他們什麼好臉色。

    但他這一開口就用如此直接、如此具有壓迫感的措辭，把整場談判壓縮成了一句二選一的最後通牒，還是出乎了在場所有人的預料。

    大家面面相覷，一時間竟沒有人敢率先接話。

    直到半響後，一道小心翼翼的聲音才從中段靠後的位置上響了起來：“費蘭先生，請問如果德州執行NRA的法典，那NRA和其他南方州達成的對外貿易份額，能不能……能否有我們的一份？”

    說話的是德克薩斯紡織業的一名代表，他的語氣極其客氣，措辭在開口前已經在喉嚨裡反覆斟酌了好幾次，每一個字都帶著一種生怕觸怒對方的謹慎。

    費蘭微微側過頭，朝那人投去了一個看白痴一樣的目光，然後不緊不慢地反問道：“如果當初德克薩斯和田納西七州一樣，在聯邦第一次提出協議時就率先接受NRA的行業法典，那些出口貿易份額，哪怕從別的州嘴裡硬扣也能給德克薩斯擠出一份，但是現在，再給德克薩斯額外多分一份，你覺得，對其他從一開始就接受協議的南方州公平嗎？”

    那名紡織業代表的臉瞬間漲得通紅，整個人往椅背裡縮了半寸。

    費蘭的意思已經再明顯不過了。

    田納西七州和阿肯色州，是在聯邦還在好言相勸的時候就主動配合的，德克薩斯則是在被聯邦用槍口抵著腦門之後，才不情願地坐到了這張談判桌邊上，這兩者在聯邦眼中有著本質的區別。

    聯邦現在是用拳頭把德克薩斯打趴下的，所以你們，沒有資格再談什麼額外的條件。

    會議廳裡的氣氛又沉默了半晌。

    這時，前排靠左位置的亨特家族掌門人，威廉·亨特用一種極其穩健而諔┑恼Z調開口了。

    “費蘭先生，我們亨特家族對NRA法典中，關於最低工資和最高工時的規定大體上是認可的，但是，關於石油開採業的工時條款，我們這一行有自己長期積累的輪班慣例，在不影響工人休息的前提下，您看這個行業法典的具體執行細節——還能不能有一些討論的空間？”

    費蘭聽完後襬了擺手，沒有絲毫猶豫：“行業法典的條款，不是我在南方出差途中斷斷續續設計的，而是由NRA法規制定處，在過去這段時間和商務部、勞工部以及全國各主要行業代表，反覆磋商之後才逐條敲定的。”

    “你們亨特家族，可能有自己的輪班慣例，但鋼鐵業、紡織業、肉類加工業也都有他們各自的行業慣例，如果每一個行業都要求為自己的慣例留一條特殊通道，這套法典就沒有必要存在了，所以——沒得談。”

    接連兩人，都被費蘭用毫不