展開市場競爭層面的合規調查。

    費蘭拿起桌上那部加密電話，撥通了埃弗裡特在密西根大道指揮部的號碼：“埃弗裡特，讓你的人，從市場競爭和反壟斷這方面開始著手，重點放在福特公司在五大湖區汽車製造行業中的定價機制和市場份額比例上，看看是否存在利用自身垂直整合的成本優勢，蓄意壓低售價排擠競爭對手的行為。”

    他不需要埃弗裡特在幾天之內，就拿出什麼石破天驚的重大發現。

    他只需要對方的團隊，能夠從福特的財務報表和經銷商合約中，找到幾處足以讓聯邦貿易委員會，正式啟動對福特公司市場競爭合規調查的程式性切入點。

    結束通話電話之後，費蘭立即將阿西娜叫了進來：“傳話給福特公司、通用汽車、沃爾沃——從明天開始，我會依次去他們的工廠視察。”

    “是，先生。”

    ——

    關於費蘭要親自視察底特律幾大汽車製造商工廠的訊息，很快便通過幾大汽車製造商這邊，傳遍了整座城市。

    那些從費蘭抵達底特律第一天起，就一直在密切關注著他一舉一動的記者們——

    他們中有從南方一路跟著他北上的老面孔，也有底特律本地各大報社新派來的政治線記者，還有赫斯特廣播網，派駐在五大湖區的幾個報道小組——在收到這個訊息後開始議論紛紛了起來。

    自從傳出費蘭抵達底特律的那天起。

    所有人都在屏息等待著，這位NRA副局長在汽車之城，會不會掀起一場和南方同等規模的風暴。

    但讓他們感到有些意外的是。

    費蘭在抵達底特律之後，一連好幾天，都把自己關在斯塔特勒酒店和密西根大道那棟臨時指揮部裡。

    幾乎沒有任何公開露面。

    而現在好不容易傳出了新的動靜，竟然只是去視察幾家汽車製造商的廠區——而且還是依次去，不是針對福特一家，這讓不少人有些摸不太著頭腦。

    次日早上九點整。

    費蘭的車隊在FBI探員和特勤人員的護送下，率先抵達了位於迪爾伯恩的福特公司總部。

    這座樸實無華的建築，和福特本人的性格如出一轍——

    沒有大理石外牆，沒有愛奧尼亞式石柱，沒有任何可以被稱為奢華或氣派的裝飾，只是一棟用紅磚和混凝土，砌成的四四方方的大樓樓頂豎著一面福特公司的藍底白字旗幟。

    大批記者，早已在總部門口架好了照相機和麥克風，鎂光燈的粉末托盤，在晨光中排成了一排。

    站在總部大門口迎接他的，不是亨利·福特本人，而是他的兒子埃德賽爾·福特。

    這位比費蘭年長十幾歲、頭髮已經略微稀疏，但面容溫文爾雅的福特公司繼承人，穿著一身剪裁合體的深灰色西裝，臉上掛著一種既不過分熱情也不顯得冷淡的禮貌微笑。

    身後站著幾名福特公司的核心高管——包括負責生產排程的高階副總裁查爾斯·索倫森和公司首席法律顧問勞埃德·格里森。

    費蘭從車上下來時，埃德賽爾主動迎上前去和他握了握手，用一種極其客氣而周到的主人姿態出聲：“費蘭副局長，歡迎您親自到訪福特公司，很抱歉的是，我的父親因為年事已高，今天身體稍有不適，無法親自前來迎接，還請您能夠諒解。”

    “理解……”

    “對了，我父親特意囑咐過我，一定要讓費蘭副局長，在福特工廠裡感受到家一般的溫暖和坦铡！?

    費蘭微笑著回應了幾句客氣話，心中卻對這對父子之間微妙的政治分工有了更深一層的體會。

    老福特本人，繼續躲在書房裡，扮演自己絕不向聯邦低頭的工業皇帝。

    而埃德賽爾，則以一種溫文爾雅的姿態，出現在公眾和記者面前，替整個公司承擔起，所有需要在形式上維持與聯邦政府表面和諧的社交責任。

    “費蘭先生，請跟我來。”

    埃德賽爾引導費蘭走進了福特公司總部大樓的內部。

    然後一行人，沿著一條被擦拭得鋥亮的走廊，直接進入了魯日河聯合體的生產廠區。

    當費蘭踏進那座全世界最大的汽車製造聯合體的內部時，即便他已經在這段時間裡，見過了南方從棉田到港口、從礦山到鋼廠的各種工業景觀，眼前這幅場景，還是讓他在心底不由自主地微微吸了一口冷氣。

    巨大的煉鋼高爐，在廠區中央噴吐著橘紅色的火焰，鋼水從爐口傾瀉而出時發出低沉而持續的轟鳴聲，將整座廠房都徽衷谝黄瑹霟岬恼羝徒姑喝紵岬慕棺茪馕吨小?

    成排的沖壓機，以令人窒息的節奏，反覆將通紅的鋼板鍛造成車門和引擎蓋的形狀。

    每一次沖壓落下時，產生的震動都沿著水泥地面，一直傳到費蘭站立的觀察平臺下方。

    沿著高架傳送帶，半成品車身和剛下線的引擎，被源源不斷地從上游車間咄掠慰傃b線