李仙赤著膀子，走出家門，去時囑託道：“啊弟，我去挖些野菜當早餐，你認真讀書，別出門凍著。”

    李小凡望著李仙的背影，眼眶有些溼潤，指甲扎入掌心，喃喃自語道：“哥，我不會讓你失望的，等我考上天官，咱哥倆就都有好日子過了！我要給你討漂亮媳婦，給你最好的！”

    ……

    李仙沒去採野菜，而是來到青寧縣城外的［一合莊］。

    這莊子佔地遼闊，傳聞住了位不得了的大人物。莊上莊下數百上千名僕役，都侍奉她一人！

    此處已有數十人停留，皆是衣不蔽體之輩，李仙默默一嘆，世道如此，不是他兄弟二人獨苦。

    “來來來，想要賣身入莊者，排成一排，切莫擁擠。咱們一合莊可不要沒規矩的畜生。”

    莊門開啟，一位手持長鞭的中年男子行來，他隨口一喊，聲音卻震得極遠。

    此人名為羅方，乃一合莊的管事。其身後跟隨七八跟班，各個身材高大，衣著整齊。

    人群一陣推搡，忽有一人摔落在地。

    “啪！”

    羅方眉頭一皺，一甩鞭子，打在那人身上。瞬間皮開肉裂，大把鮮血流出。慘叫都沒喊出，便被打得暈去。

    羅方罵道：“狗東西，叫你站好排隊，你沒聽到麼，給我抬走，讓這種人入莊，得髒了夫人的眼！”

    身後兩名力士將人扛起，如野狗般丟在路邊。

    李仙扭頭看去，默默一嘆，此人八成是沒活路了。這管事、隨從幾人，力氣都大得出奇。

    “記憶中…好似武者能耐很大？”

    李仙沒多想，老老實實站在人群中。

    羅方吆喝道：“咱們莊裡不養閒人。夫人慈悲心腸，是天仙般的人物。眼看著要入冬，知曉定然有許多人活不下去。”

    “正好，咱莊裡缺人手了。給你們條活路，你們要珍惜。錯過這家村，可就沒有這店了。”

    羅方來回踱步，仰首挺胸，優越感不加掩飾。

    “現招雜役三十人，你們這有三十多人…嗯…最後面幾個，你們走吧，沒你們份了。”

    聽聞此言。

    後側的一位婦女，噗通一聲便跪在地上，哭嚎道：“大爺，大爺，求求您通融通融吧…我家娃兒沒奶水了，只要讓我入莊，幹啥都成，求求您了。”

    “滾。一條賤命，餓死凍死，與我何干？”羅方冷冷一喝，將婦人驅離。

    李仙見那婦人可憐，有心無力，只能漠視。

    餘下人等依次入府，登記基本資訊。縱使是家僕，亦分三六九等。

    似李仙這種剛入莊的雜役，是最低賤的存在。入莊更早的雜役，看向他們時，也不由得抬起了胸膛。

    “賣身錢五百二十五文，外加一套雜役布衣。衣食吃住都在莊內，此外每月，能領俸祿五十文。若沒什麼意見，便把賣身契簽了。”

    賬房先生看著眾雜役，淡淡說道。

    眾雜役欣喜若狂，搶著簽下。李仙卻覺一陣悲哀，人命如此不值錢。

    看著賣身契，他一咬牙，寫下自己的名字。

    “呦呵，字寫得還不錯。”賬房先生挑眉，多打量了李仙兩眼。

    簽完賣身契，各自領了賣身錢、雜役衣後。

    “給你們一下午時間，該回家回家，與家人報報喜訊，明天開始，便不能擅自離莊。”

    羅方對著一眾雜役說道。覺得不夠，甩了一下鞭子，打在空氣中，發出炮竹般的炸響。

    “另外，可別想拿錢就跑，我一合莊的便宜，可沒那麼好佔！”

    ……

    “啊弟，我回來啦。”

    李仙回到茅屋，大喊幾聲。

    “哥，野菜呢？採野菜怎麼這麼久。”李小凡瘦小的身軀，全裹在長抑小?

    兩兄弟共用一件衣服，李仙穿了褲子，李小凡穿了衣服。

    “吃什麼野菜，今兒吃些肉。”李仙笑道，取出些剛從集市買回的豬肉。

    量不多，但夠兄弟二人嚐嚐肉味。

    “哥！你…”

    李小凡身軀一震，已經猜到原因。

    李仙哈哈一笑，“我賣身去了一合莊，足足有五百二十五文錢，還有一套衣服。”

    “只是從今以後，就不能輕易出入了。咱們兄弟倆好好吃一頓。爹的衣服…我脫給你穿，還有餘下的五百文錢。”