“想不到［惡尉］，竟成我稱號了。”李仙笑道：“也罷，隨他們去吧，與我何干。”

    將榜單合上，棄於一旁。

    張候等人打抱不平道：“這狗屁天機閣，一點也不準確，武尉大人這等樣貌，竟說成樣貌醜陋，簡直胡言亂語。”

    羅霞觀榜，饒有興致道：“我倒好奇，你真去府城走一著，該是何等精彩。”

    李仙滿臉黑線，說到：“你唯恐天下不亂，這次難叫你如意了，這府城我決計不會去的。”

    放榜第二日。

    這日午間。

    有一信差，奔騎快馬靠近武尉堂，口中喊道：“武尉李仙，有你信物。”，縱身一躍，射出一箭，釘在堂中棗樹上。那信差調轉馬頭，即刻遠去。

    李仙正在堂中習武，將箭上信物取出，冷哼一聲，將箭拿下，再搭弓上，跳上高處，回射過去，朗聲道：“信物我收下，這箭你拿回去罷！”那箭劃過弧線，將信差驚下馬匹。

    那信差惱怒。但見此箭法，精妙絕倫，又不敢多言。

    李仙檢視信物。

    乃是一邀請函，內容簡單：十月二十五，天地初雪，共賞大宴。

    李仙不禁眉頭一皺，感到其中居心不良。

    “若是好事，怎會千里迢迢通知我？”

    “我若過去，到你等地盤，如何能回來？”李仙冷笑一聲，將信函就此燒燬。

    再不理會，專心習武。

    ……

    ……

    一合莊。

    秋已深了，天氣轉涼。

    李仙看著莊口朱門，忽一陣恍惚。去年這時，他恐難捱冬日，賣身入莊。保全自己，也幫助阿弟考去府城，奪得氣摺?

    一切…皆從此處展開。

    時境變遷，這一年間，變化很大，發生很多事情，李仙已大變模樣。但情形依舊，莊外仍有不少窮苦百姓，見天將寒冬，欲投身莊子，智蠡盥贰?

    雜役房管事趙寒，正挑選合適雜役入莊。

    “大人，求您開開恩，讓我入莊吧。”

    “再沒有錢，我家小孫，扛不過這冬天啦。”

    一老婦跪地哀求，家境悽慘，欲賣身保全。

    趙寒皺眉道：“可雜役房，多招收力壯男子。你不合標準，還是請回去罷。”

    那老婦百般哀求，終於絕望，拖著髒破布衣，蹣跚離去。李仙想起一年前的自己，也見類似慘劇，只是那婦人與她孩子，已成路邊枯骨，被凍死餓死了。

    他當時眼睜睜看著，有心相助，卻無力至極。

    李仙悄聲跟去，說道：“老人家，燒火煮飯可會？”

    那老婦一愣，連忙一跪下：“會，會的。”

    “那好，後廚缺個燒火的，你來罷。”李仙補充道：“天將寒凍，你來回走，也不大方便。索性將你家孩兒接來罷。”

    說完便快快離去。

    天下的慘事，他豈能幫盡。所能做得，唯有儘量少見。

    那老婦不斷磕頭，感恩戴德。這年寒冬，不必死了。

    內院。

    殘陽似血。夫人昨日出關，今日得閒，坐於內院打發時間。她見李仙回來，問道：“小仙，府城弄了場天驕層樓宴，邀請名錄中有你名字，你看法如何？”

    “夫人你也知道？”李仙說道：“此天驕層樓宴，充斥陰炙阌嫛Ｎ疫h遠避之為好。”

    溫夫人說道：“我自然知道。邀請函都送到我莊裡來了。”

    “看來他等，不僅邀請你，還欲邀請我去。”

    “那夫人……”李仙疑惑。

    “既然邀請了，自是走一著。”溫夫人輕笑，“你怕了？”

    “不怕。”李仙搖頭。

    “既然不怕。”溫夫人含笑說道：“本夫人要你為我奪魁，壓盡府城天驕，你可能做到？”

    李仙說道：“必能做到。”

    “哦？”溫夫人說道：“府城雖小，但能過眼的天驕，倒有不少。你好大口氣。”

    “既是夫人要求。”李仙拱手道：“那我便必能做到。”

    “好，好極。”溫夫人不掩喜色，“你去休息吧，今夜別再練武，洗沐完後，便即入睡。”

    待李仙回房休息後，溫夫人朝暗處道：“出來吧。”

    “夫人。”祥叔恭敬行來，雙膝跪地，雙掌交疊，掌心抵住額頭，掌背觸地。整個人趴俯在地。

    “可湊齊了？”溫夫人語氣溫婉，但熟知她的人，才聽得出內藏冷漠。

    “沒…”祥叔說道：“除了一心蠱，剩下的藥材，均已經籌齊了。”

    “這蠱物罕見，你沒能尋到，是我意料之中。”溫夫人雙腿交疊，“倒也無妨，大不了親自去南疆行一著。”

    “夫人…老奴…老奴冒昧一問。”祥叔說道：“真要幫那小子塑脊嗎