希律王的动作太快，太急，以至于深紫色的长袍在身后扬起，差点带倒王座旁的小桌。

    但希律王毫不在意。

    他的眼睛瞪大，瞳孔里倒映着烛火，也倒映着林夏和莎莎的身影。那眼神里没有威严，没有审视，没有属于王的任何架子。

    只有一种清淅的、毫不作伪的——

    喜出望外。

    他抬起手，不是挥手下令，而是急切地、甚至有些慌乱地朝侍从招手。他的嘴唇在动，虽然听不清声音，但看口型是在催促：“快，快请他们过来！”

    音乐忽然变了。

    不是停止，是变奏。

    原本轻快的里拉琴旋律放缓，双管笛的声音变得庄重，手鼓的节奏稳定下来，像某种迎接贵宾的仪仗。

    人群自动分开。

    不是被无形的力量推搡，是宾客们自发地向两侧退让。他们放下酒杯，停止谈笑，目光齐刷刷地落在林夏和莎莎身上。那些目光里没有恐惧，没有戒备，只有热烈的……敬意？

    一条信道，从宴会厅入口直通高台。

    林夏和莎莎对视了一眼，然后迈步向前。

    脚步很稳，不快不慢。靴底和凉鞋踩在石板上，发出清淅的声响，在变奏的音乐中格外突出。两侧的宾客安静地看着他们走过，没有人说话，连呼吸声都压得很低。

    十步，二十步，三十步。

    距离在缩短。

    希律王已经等不及了。他从高台上走下来，不是那种威严的、缓慢的步态，而是快步的、几乎小跑的姿态。希罗底王后跟在他身后，提着裙摆，脸上的表情不再是那种刻板的冷漠，而是一种温和柔美的平静。

    两人在舞池边缘停下。

    希律王看着林夏，又看看莎莎，嘴唇动了动，似乎想说什么，但话到嘴边又咽了回去。他深吸了一口气，然后深深躬身——

    一个近乎九十度的、标准的礼节。

    “尊敬的施洗者，”他的声音有些发颤，不是因为恐惧，是因为某种更强烈的情绪，“感谢您的到来。”

    他直起身，目光落在林夏脸上，那双眼睛里闪铄的感激，真实得令人心惊。

    “我……”他顿了顿，似乎在组织语言，“我和希罗底，一直想亲自向您道谢。但您离去得太匆忙，我们……”

    他说不下去了。他转身，从希罗底王后怀中接过一个东西。

    一个襁保。

    布料是柔软的亚麻，边缘绣着金色的纹饰。襁保很小，被希律王小心翼翼地抱在怀里，像捧着世上最珍贵的宝物。

    他转过身，将襁保递到林夏面前。

    动作很轻，很稳，但手指在微微颤斗。

    “这是我与希罗底的结晶，”希律王的声音压得很低，像怕惊扰了什么，“我们的女儿。”

    他顿了顿，一字一顿地说出了那个名字：

    “莎乐美。”

    时间，在这一刻静止了。

    不是真正的静止，是林夏感知中的停滞。他的大脑象一台过载的机器，所有的逻辑链条、所有的假设推导、所有的拼图碎片，在此刻全部崩碎。

    林夏的身体，不受控制地颤斗了一下。他只感觉到一股寒意，从脊椎一路窜上后颈，像冰水浇进衣领。

    “恳请您……”

    希律王的声音将他拉回现实。这位统治者，不，此刻的他，只是一位父亲，他双手捧着襁保，目光恳切地看着林夏：

    “能为小女洗礼，使她健康长大，得见天父的荣光。尊敬的施洗者阁下。”

    林夏深吸了一口气。

    他强迫自己稳住呼吸，强迫自己控制住发抖的双手。他抬起手，动作有些僵硬，但还是伸向了旁边侍从托着的银盆。

    盆中盛满清水，水面平静如镜。

    他的指尖触碰到水面。

    冰凉。

    他蘸取了一点清水，然后收回手，看向襁保中的婴儿。

    很小，很脆弱。皮肤是新生儿特有的粉红色，眼睛闭着，睫毛很长，在眼睑上投下细碎的影子。她睡得很熟，小小的嘴巴微微张开，胸膛随着呼吸轻轻起伏。

    林夏的手指，轻轻点在她的额头上。

    清水接触皮肤的瞬间——

    【施洗】，发动。

    没有光芒，没有声响，但非常成功。

    系统的播报声，在这一刻同时响起。不是响彻宴会厅，是直接出现在林夏和莎莎的意识中，只有他们能听到：

    【“请君授首”副本游玩时间归零。】

    【本次游玩，到此结束。】

    【本次参与副本玩家总数为：十一人。】

    【本次副本通关玩家人数为：二人。】

    【