“太大了。”林夏指着眼前的建筑群，“你看，青砖黛瓦的院落，正屋三开间，两侧有厢房，看格局应该还有个小后院。在唐代，或者说整个古代社会，医疗资源极其昂贵，平民除非濒死，否则根本负担不起看病抓药。一个山村里出现规模如此完整的医馆，不太合理。”

    莎莎安静地听着，没有提问，也没有附和，只是等他说完。

    林夏推开虚掩的院门，走了进去。

    正屋内部比外部看起来更加空旷。靠墙立着两排高大的药柜，抽屉上贴着泛黄的字签，墨迹已斑驳。中央一张长桌，散落着几件研磨药材的石臼、铜秤，桌面蒙着薄灰，但器物摆放整齐，不显凌乱。

    奇怪的是，没有药味。

    这是最奇怪的一点。玩家醒来的独立隔间里，弥漫着的那股草药苦气，浓重得呛人。但是屋内，这个理应最“该”有药味的地方，反而干干净净。

    林夏走近药柜，随手拉开一个抽屉。

    空的。

    再拉开一个，还是空的。

    他连续拉开七八个抽屉，全部空空如也，仅馀留了极其稀碎的一点草药残渣。

    “被清空了。”莎莎在他身后说。

    林夏关上抽屉，转向后院。

    后院比前院开阔。一侧是简陋的药棚，棚下堆着些晒药用的竹匾，空空荡荡。另一侧有口水井，井沿石砖爬满青笞，辘轳上挂着的麻绳几乎朽断。

    井边坐着一个人。

    一个老妇人。

    林夏与莎莎的脚步同时顿住，并非因为她的存在本身，而是因为她静坐在那里的姿态，以及……

    那实在只是一个寻常的、被岁月磋磨得瘦骨嶙峋的老妪，粗布衣衫缀满补丁，浑身上下浸透了一种经年累月的贫苦。

    然而她的脸——

    她的眼框深深凹陷下去，里面空无一物。但她还保留着眨眼的习惯，黑洞洞的眼睑上下开合，象一截风干的藕。

    林夏定了定神，目光快速扫过院落。他向前半步，将声音放得平缓，用上了些与古人交谈时更易被接受的措辞：

    “老人家，叼扰了。敢问这医馆坐诊的大夫，现在何处？”

    老妇人循声抬起头。她分明没有眼睛，却“直勾勾”地“望”向两人的方向。枯瘦的双手缓慢地搓着麻绳，动作规律得近乎机械。

    “不在前院……”她的声音很轻，沙哑，每个字都裹着一股粗重的喘息，“约莫……是进了山里。”

    话音刚歇，她便剧烈地咳嗽起来。

    一股浓重且怪异的药汤苦气，混杂着某种类似内脏朽坏的腥腐味道，随着她的咳嗽弥散开来。气味源头，似乎正是老妇人自身。

    林夏朝莎莎递去一个眼神。莎莎会意，留在老妇正前方。林夏则悄然挪步，绕着井沿，缓步走到老妇身后。

    莎莎的声音适时响起，用的是更直接的现代口吻：“老人家，村子里怎么这么安静？大人小孩都上哪儿去了？”

    老妇手上的动作未停。她将搓好的一段麻绳向后拽了拽，低着头，仿佛能“看见”一般，仔细地将新的一截黄麻编进绳段。

    “都进山里去啦。”她咳了两声，喘息稍平，“都进山……活命去。”

    这时，林夏的声音从她身后传来，语调依旧平缓：“可是进山采药？”

    老妇人沉默了。

    她继续编织，又完成一段，往后拽绳时，却发现已到尽头。于是她将绳头扯回，摸索着打上两个死结。

    整个过程，林夏和莎莎都未催促。

    但下一刻，老妇人的举动让两人心头一紧。

    她将编好的麻绳套上自己脖颈，绕了两圈，随即用手摸索着探向井口辘轳，试图将绳两端系上去。

    她要自缢！

    “老人家，且慢！”林夏声音微提，但语速快了三分，“此为何故？”

    老妇人转过头，“望”向林夏声音来处，语气依旧平缓得骇人：“老身朽矣。总得……给年轻人留条活路。”

    林夏的眉峰几不可察地蹙起。

    太标准了。

    自缢的行为、透露信息的台词、符合“牺牲老者以利后人”的古代伦理动机……这简直是一个完美契合副本背景、功能齐全的NPC模板：提供线索，制造矛盾，触发玩家干预。

    但正因如此，反而透着不协调的“刻意”。

    “老人家，先将绳索放下。”林夏的声音沉静下来，带着不容置喙的力度，“我等在此，断无坐视之理。”

    老妇人“看”了他片刻，终于停下手，但并未取下颈间麻绳。她长叹一声，那叹息里仿佛压着千斤重的疲惫。

    空气中那股药苦与腐坏交织的气味，似乎更浓了些。

    “不死……又能如何？”她