晨光熹微，莎莎的面容在薄雾中白得近乎透明。崔霆的眼睛清澈透亮，完全看不出守了一夜应有的疲惫。

    林夏无法忽略两人同时投来的注视。

    他开口，问出了一个心中盘旋横亘已久的问题：“你们说，灵魂宝珠到底是什么？”

    崔霆脸上有一瞬间的变化。那变化太快，快到几乎无法捕捉，但林夏看见了。它随即被隐藏，象是从未出现过。

    因为失去了眼睛，莎莎的神色无法被解读出任何信息。她只是安静地“望”着林夏的方向。

    崔霆沉默了几秒，开口时语气有些尤豫：“我个人建议————不要深究宝珠的本质。”

    那就是知道。林夏在心里做出判断。

    他改换策略，打了腹稿，斟酌措辞，准备换一套说辞。但话到嘴边，忽然想起莎莎的处境。他看了莎莎一眼，又看向崔霆，眼神里带着询问：要不要避开她？

    莎莎主动开口了。

    “你们离开后，我剥离了一部分记忆。”她的声音很平静，象在说一件与自己无关的事，“我已经不再受到伤害。”

    林夏注意到，她的话里缺失了一部分主语。她没有说“受到谁的伤害”，没有提到那个“橙黄色光体”，也没有用“它”来代指。可见确实是已经把那段记忆彻底剥离了出去。

    林夏原本顾虑谈话时会提及那个存在，致使莎莎再次受创。既然她已经处理过这个隐患，那么谈话的尺度就不必受限。

    他转向崔霆，语气里带着一种不容回避的笃定：“我对这个副本有个猜测，但还缺一部分信息。我需要知道灵魂宝珠的本质。”

    崔霆难得地叹了口气。

    那叹气里有很多东西，尤豫、无奈、还有某种更深沉的遗撼。林夏读不懂他的情绪和他复杂的内心。

    崔霆没有爽快给出回答，也没有强硬否决，甚至没有想过用谎言搪塞。他只是沉默地顿在那里，像站在某个重大决择的路口，一旦选定方向，就再也无法回头。

    莎莎看不见，但她察觉到了气氛的变化。

    她和林夏共同“完成”过一个副本，所以她知道林夏在副本里的状态。即使崔霆不告诉他答案，他也会用别的方式来获取想要的信息。无非是渠道的区别和消耗时间的长短。

    既然他说这个信息和副本有关，那就告诉他。

    莎莎开口，没有直接回答，而是从一个问题开始：“你，还有所有的玩家，都是死后来到无限空间的，你知道吗？”

    林夏点头，又“恩”了一声。

    莎莎继续说，语气平淡得有些刻意：“为使玩家的精神意志在跨越死亡后仍能稳固，避免因执念、痛苦或遗撼导致存在崩解，在进入空间时，玩家会被执行记忆筛除程序。剔除玩家在原生世界遭遇的痛苦和羁拌。仅为玩家保留基础的认知和常识。”

    她顿了顿。

    “那么，你觉得，这些被剔除的记忆，去了哪里？”

    林夏一愣。

    继而，一股剧烈的荒谬感从他心底翻涌上来。他的意识疯狂地否定着自己脑海中刚刚浮现的那个念头，但他找不到任何支点去推翻那个刀锋般锋利的真相。

    莎莎没有等他回答。她似乎刻意要给林夏留出思考和接受答案的时间，停顿了片刻，然后自己回答了这个问题：“从玩家身上剔除的，并非记忆，而是一部分灵魂。这部分灵魂中，有价值的部分会被编篡为信息流，这些信息流被集中封装后，所得的结果便是灵魂宝珠。”

    她的声音依然平静，平淡，甚至有些过于平淡了。仿佛她说的不是玩家灵魂的去向，而是一道家常菜肴的做法。

    “灵魂宝珠解密后，封装其中的信息流会得到释放。根据信息流的价值和质量，命运、幻想、历史、神秘、高维，以及一切强大未知的存在，都有可能投来青睐。这时信息流就会成为钥匙、阶梯、投名状。这是一个难得的、可供玩家自主选择的机会。以此让玩家踏上自己选定的升级之路。”

    她顿了顿。

    “灵魂宝珠的质量，就是玩家灵魂的成色。”

    “灵魂宝珠的本质，就是玩家的灵魂。”

    林夏无法回答。

    他象是被潮汐淹没一样，陷入了长久的怔忡。

    在混沌的觉知中，他挣扎着抓住一个疑问：“那副本提供的宝珠呢？又是什么？”

    莎莎没有直接回答。她反问：“你说呢？”

    三个字，一个简单的反问句，在林夏脑海里反复回荡。他已经猜到了答案，只是不愿意承认。

    过了许久，他长长呼出一口气。

    “也是玩家的灵魂。”

    莎莎颔首。

    “是的。副本提供的灵魂宝珠，所使用的灵魂，就是玩家的灵魂。不过有一个例外。”