西北红区，赤鳞巨蟒尸体旁。

    军方勘探队已经将这片区域挖地三尺。高精度灵子探测仪在空气中来回扫过，仪器屏幕上只有极其微弱的干扰波段，没有任何高阶真元的残留路径。

    周渊站在碎石堆上，听着手下技术兵的汇报，脸色阴沉。

    “没有脚印。没有指纹。没有毛发。”技术兵声音有些发紧，“那道致命的穿透力太集中了，以至于所有的反作用力都在巨蟒头骨内部消化完毕。对方连半点气息都没泄露出来。”

    周正从另一侧走过来，看了看那被利器划开的下颌。

    “哥，不对劲。”周正压低声音，“如果真的是五阶将星或者四阶大宗师那种级别的老前辈路过，顺手救了楚江天和顾沉，这点讲得通。但那位前辈为什么要拿走一颗二阶巅峰的晶核？”

    周渊目光一凝。

    确实。二阶巅峰的晶核对一阶武者来说是至宝，对三阶宗师算是不错的补剂。但对四阶以上的大能而言，这东西的价值甚至不够一顿饭钱。一个随手能碾死二阶巅峰的高手，特意挖走这颗晶核，动作甚至熟练得像是为了这颗石头才杀的这头兽。

    这种诡异的矛盾感，让两人百思不得其解。

    “封存尸体，收队。”周渊不再纠结，这不是他们这个层级能查清的事。

    江城战区指挥部，顶层办公室。

    五阶将星沈长风靠在宽大的办公椅上，翻阅着前线传来的紧急战报。刚开始看到有二阶巅峰异兽越界，他眉头深锁，对底下的安保漏洞极其不满。但当他看到楚江天和顾沉险些丧命，却被神秘人一击救下时，动作停住了。

    周正站在办公桌前，脊背挺直。

    “一击粉碎颅骨？纯粹物理动能？”沈长风放下报告，手指在桌面轻叩，“江城什么时候出了这种喜欢玩肉身的硬茬子？”

    “属下第一时间排查了城内登记在册的体修大宗师，没有人离开过主城区。”周正低头汇报，“而且手法和星源秘境那次高度重合。”

    沈长风没说话，深邃的目光看向窗外的夜色。

    “有点意思。”沈长风语气里少见地带上了一丝意外，“能避开军方最高级别的雷达，这手段可不是一般的高。把这件事列入S级绝密，别让楚家借题发挥。”

    周正应声。他转身准备离开，走到门口时，突然停住脚步。

    他抬起手腕，调出终端里的考场定位系统，输入了06号考生的编号。

    屏幕上光点闪烁。林木的位置稳稳停在绿区中央，周边几个蓝点显示他正和一小群一阶初级异兽周旋。速度不快，轨迹平平无奇。

    周正眼底闪过一丝自嘲。也是，自己到底在想什么，居然把那种通天手段和一个十八岁的高中生联系在一起。

    他关掉定位，推门离开。

    红区深处。林木将从那个昏死的三阶宗师身上搜出的加密通讯器收进口袋。

    此人是一个特殊组织的打手，这次不知从哪得出的消息来劫掠这只小兽。

    他没有任何在这个破林子里继续待下去的打算。

    积分已经够了。背包夹层里那些晶核，足够把楚江天和顾沉按在地上摩擦十几个来回。他原本的计划就是进来拿够筹码，然后回去修炼，等第三天大考结束再过来露个脸，把第一名奖励拿到手就行了。

    “杳杳。”林木开口。

    “哥，定位伪装已经覆盖。你在军方眼里现在正在绿区一棵树上睡觉。”耳机里传来林星杳清脆的声音，“撤退路线发你护目镜了，避开了所有暗哨。西区外围围墙有一段高压电网刚刚进入十分钟的系统自检真空期。”

    “收到。”

    林木大腿经脉震荡，《瞬星步》发动。

    夜色中，他的身影彻底隐去。没有任何阻碍，他顺着林星杳给的路线，轻松越过十米高的隔离墙，消失在江城郊外的夜色中。

    与此同时，C级兽区，安全营地。

    楚江天坐在单人帐篷里，白色的练功服已经换下。他看着面前桌子上的黑色特制通讯器。

    屏幕亮起，弹出一个加密视频通话。

    画面里，一个穿着黑色唐装的中年男人面容冷峻。

    “江天，你的排名落后了。”男人的声音没有起伏。

    “顾沉刚才运气好，碰到一头受伤的一阶巅峰。”楚江天沉声回答，“三天时间很长，我会把第一拿回来。”

    “家族不需要‘会’。那滴伴生骨髓只是走个过场，但流程绝不能出半点岔子。这是你二叔在战区总会面前定下的事。”中年男人打断他，“我刚发了一份坐标图到你终端。上面标记了十五头一阶巅峰异兽的准确位置，其中三头已经被家族外派的人员打残，就在你所在区域的两公里范围内。”

    楚江天双手猛地攥紧。

    “我不需要。”他声音有些发颤，“我是楚家人。我对付得了一阶巅峰。”