第二天清晨。

    “啪啪啪！”叶上桑的客栈房门被宋无疾拍得山响。

    “嗖——”一声轻响，紧闭的房门被一双骨节分明的手骤然拉开。

    突如其来的卸力让宋无疾一个踉跄，差点直扑到叶上桑身上，却被对方极快地侧身避开。

    宋无疾左摇右晃了几下，才扶住门框站稳，扶着额角，似乎还有些晕乎。

    “哎？叶医师，”他目光瞥向那扇敞开的竹窗，疑惑道，“你这窗下，怎么落了这许多碎枝残叶？”

    “许是夜更忘了闭窗，风卷进来的。”叶上桑头也没回，目光落在宋无疾身上，“宋兄，何事如此急切？”

    “哦！想起来了！”宋无疾猛地一拍手，神神秘秘地压低了声音，“你说……”

    “什么？”叶上桑眉梢微动。

    “你说，”宋无疾凑近了些，挤眉弄眼，“咱俩这一路同行，谁当老大呀？”

    “……”叶上桑一时无言，心底暗暗翻涌：“他真是玄林观所指之人？感觉……好蠢。”

    “叶医师？叶医师？叶——唔！” 见叶上桑没反应，宋无疾干脆撸起袖子，双手拢在嘴边，深吸一口气就要高喊。

    嘴巴却被叶上桑一把捂住——准确地说，是揪住了下半张脸。

    宋无疾讪讪地摸了摸被揪痛的嘴唇，忍不住又开口：“叶医师，君…君子动口不动手嘛！你想当老大也不是不行，只是……”他故意停顿，双眼上上下下将叶上桑打量一番，“你看我医术精湛，又于你有救命之恩。你呢，瞧着柔柔弱弱的，当老大怕是容易受人欺负！所以嘛……”他搓着手，冲叶上桑抛了个自以为迷人的媚眼。

    “砰！”

    话音未落，叶上桑的拳头已如闪电般挥出，带着凌厉的风声，重重砸在宋无疾脸旁的门框上！

    木屑微震。

    “叶医师你……”宋无疾吓得一缩脖子。

    “有虫。”叶上桑面无表情地收回手，指尖捻了捻，仿佛真的掸去了什么。

    他迅速调整姿态，抬头时脸上已挂起温润的笑意，只是那笑容里透着一丝难以启齿的勉强：“宋兄说得……在理。这领头之人，自然非你莫属。”

    “嘿！好眼力！”宋无疾悬着的心终于落回肚子，脸上笑开了花，生怕自己坑不到这位“财神爷”。

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    街道旁，几株桃树花期将尽，粉白的花瓣随风飘零。有的落入潺潺流水，有的沾上行人的衣襟，更多的，则被匆匆脚步碾入尘土。

    “节气更迭，落红成泥了。”刚退房步出客栈的宋无疾，望着满地残英感慨道。

    “是啊，”叶上桑接话，目光扫过还算熙攘的街市，“疫疠已危及邻近州县，此地百姓尚能如此安逸，倒也少见。”

    “嘶……”宋无疾皱起眉，满脸困惑，“说来也怪。按我往常那倒霉运气，途径之地，疫病蔓延多半已显端倪。这回……难道转运了？”

    “这‘运’道如何，”叶上桑语气平淡，却意味深长，“宋兄该最清楚才是。”

    “哎，先不说这些！”宋无疾甩甩头，低头翻检起自己那个略显陈旧的医箱，眉头越拧越紧，“糟了！我的药材……所剩无几了！小叶，”他猛地抬起头，眼中闪着期待的光，“你那宝贝箱子，定有存货吧？”

    叶上桑微微一怔，似乎对这突如其来的亲昵称呼还未适应。

    “没有。”

    “为何？”宋无疾瞪大眼。

    “用完了。”

    “你可是太医院的人！怎会没存货？”

    “箱子再大，亦有尽时。”叶上桑语气依旧平淡。

    “啊——！”宋无疾顿时如丧考妣，哀嚎起来“那可怎生是好？！我岂非……带了个拖油瓶……”

    “我有钱。”叶上桑淡淡吐出三个字，却重逾千斤，“很多。”

    “拖油瓶？”宋无疾立刻变脸，作势左右张望，一本正经地思索，“我依稀记得我那装灯油的瓷瓶是丢了……对！定是叫‘拖油瓶’！嗯，没错！”他煞有介事地点点头，忍不住为自己的“机智”鼓了两下掌。

    “我就知道小叶你是最厉害的了！虽然嘛，比我可能还差那么一丁点儿。”他瞬间换上谄媚笑容，极其自然地一把抓过叶上桑的手，紧接着笑容一收，神色变得无比认真，一边低声念叨“钱呢钱呢”，一边顺着叶上桑的手臂摸索起来。

    “钱…钱在医箱里！”叶上桑用力且极不自然地抽回手臂，指尖似乎还残留着被触碰的不适感。

    “哎呀！”宋无疾一拍大腿，满脸“恍然大悟”的关切，“小叶，你这医箱看着就沉！累坏了可如何是好？来，我帮你拿！你嘛，提我这个就行，轻省得很，里面啥也没有~”

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    “宋兄，我们这是去哪？”叶上桑看着前面那扛着大包小包、步履蹒跚的身影，忍不住发问，“要不我帮