指天誓日。

    宋无疾翻检一通，确认无误，这才拍拍衣襟站直，干咳两声：“咳咳，念你一片赤诚，又……又确实没少其他东西，姑且信你这一回。”他忽地瞪向清钱，指指叶上桑，“不过，以后你走路时，得挨着你叶兄，寸步不离，别靠着我，可知晓？”

    “是是是，知晓了，保证寸步不离！”清钱点头如捣蒜。

    叶上桑看着宋无疾又一次如此轻易便接纳了他人，心中疑虑更甚。他望向宋无疾那毫无心机、带着点傻气的帅脸，一丝难以言喻的担忧悄然掠过心头——如此心性单纯之人，当真是……玄林观口中那个作恶之人吗？这念头沉甸甸的，让他望向宋无疾的目光，无意识地添了几分复杂的审视与一丝难以察觉的……关切。

    ---

    三人的对话终于停息，可短暂的宁静却更易搅动心绪。

    他们走下石桥，漫无目的地行走在巡怀城的大街上。只见长街两侧，家家户户门窗紧闭，一片萧索死寂，唯余风声穿巷而过。

    “唉…唉…唉…”宋无疾唉声叹气，眉头紧锁。

    “老大，你这是怎么了？”跟在叶上桑身边的清钱连忙凑到宋无疾跟前。

    “停——”宋无疾抬起一只手臂，做了个阻拦的手势，“一米距离，乃是我对你的信任，亦是你对我的爱护，懂么？”他没好气地瞥了清钱一眼。

    清钱碰了一鼻子灰，悻悻地退回叶上桑身旁，做了个鬼脸。

    “想必是巡怀城疫病蔓延之象，让宋兄忧色更深吧？”叶上桑轻声问道，目光扫过紧闭的门户。

    “正是啊，哎……”宋无疾脸上浮现感动，看向叶上桑，“离家数月，病人却越治越多，疫势不减反增。看来，我们得加紧赶往临昭了。”他低下头，忧心忡忡。每当触及医者本分，他那惯常的嬉笑便敛去，只余悲悯与焦灼。

    “嘿，我就说叶兄好眼力！”清钱笑嘻嘻地拍马屁，“简直跟那照妖镜似的，洞察人心呐！”

    “……”叶上桑不语。

    巡怀城似乎偏爱桃树，微风卷起几片零落的花瓣，打着旋儿飘下。宋无疾抬手，恰好接住一朵洁白的桃花。他抬头望着枝头，脸上难得地浮现出一丝认真。

    “桃花又落了……”他收回目光，转向正偷偷摸摸瞄着叶上桑腰间荷包的清钱，“清钱。”

    “啊？怎…怎么了老大？”清钱立刻站直，装得若无其事。

    “你可还记得，”宋无疾盯着他，“你‘顺’走那药方时，原主人的样貌？或者，他身上有没有什么特别的锦囊标记？”

    “不记得了！”清钱立刻摇头，油腔滑调地反驳，“干那活儿讲究的就是眼疾手快，风紧扯呼，哪有功夫细看？时间就是金钱呐！”

    叶上桑狐疑地挑眉：“嘶…不对吧？据我所知，行窃之人，总要掂量一番目标的身家穿戴吧？”

    “那哪是行窃？我那是…那是顺手牵羊！能一样吗？别混为一谈！”清钱立刻反驳。

    “嚯，原来行窃还有这等‘雅称’”叶上桑轻笑，语气带着明显的促狭。

    “那叫……那叫物尽其用！”清钱强词夺理。

    “原来如此。”叶上桑点点头，一脸“受教”的表情。

    “……君子不与小人争！”清钱气呼呼地别过脸。

    “哦？原来道长是君子。”叶上桑语气平淡，杀伤力十足。

    “……”

    叶上桑自己也暗自奇怪。按他素日冷厉寡言的性子，绝无可能与清钱这等幼稚之徒如此斗嘴。一丝荒谬感掠过心头：“莫不是与宋无疾这聒噪的家伙待久了？还是……这层医师的伪装，竟也染上了他的习性？”他素来冷厉镇定的脸上，掠过一丝极淡的困惑。

    “好了好了，都少说两句。”宋无疾无奈地打圆场，安抚被噎得够呛的清钱。应付急躁的病人可比这容易多了。

    “既然清钱不知情，那事不宜迟，我们尽快启程前往临昭查探吧。”他看向叶上桑。

    “好。”叶、清二人异口同声。

    “我举双手赞成！”清钱赶紧补充了一句。

    ---

    “走——？你们想往哪儿走？！”一声充满怨气的呐喊陡然炸响，打破了短暂的平静。

    宋无疾心头一紧：“是药馆那个伙计！”

    叶上桑眼神瞬间锐利，身体已微微绷紧，做出戒备姿态。清钱看二人神色骤变，也立刻紧张起来。

    “官爷！就是他们！偷药的贼！”那伙计气势汹汹地指着三人，身后跟着一群人。

    为首的是一个满身绫罗绸缎、俗不可耐的中年胖子，肥肉随着走动乱颤，呲着两颗明晃晃的金牙，小眼睛滴溜溜乱转，透着精明与贪婪。他身旁跟着一队手持铁尺锁链、面色冷硬的巡城捕快。

    “咻——”叶上桑脚步微动，本能地想要抽身撤离。然而目光如电般扫过身旁的宋无疾和清钱——一个满脸茫然惊