离开金陵后，李青再次化作了一个普普通通的游方郎中，手持一根翠竹杆，步入了这茫茫人海。

    春去秋来，寒来暑往。

    走过繁华喧嚣的江南水乡，也走过风沙漫天的塞外孤城。

    曾在一处破落的茅草屋前，为难产的农妇接生，听着那一声嘹亮的新生儿啼哭，感受着生之喜悦。

    也曾坐在垂危的耄耋老者床头，握着那双枯槁的手，静静地送其咽下最后一口气，体悟着死之安详。

    大明朝的天下，虽然在朱五的治理下日渐繁盛，但也并非处处都是净土。

    李青也曾遇到过贪墨赈灾粮的地方恶霸，遇到过草菅人命的绿林草寇。

    这人世间，有罪恶，有黑暗，也有令人齿冷的种种不公。

    但每当李青在风雪交加的夜晚，看到那些穷苦百姓为了半块粗面饼互相推让。

    看到那老妪为了给病重的儿子求药，在风雪中长跪不起.....

    “这人世间虽有污浊黑暗，但那终究只是少数。”

    “哪怕凡人寿命不过须臾数十载，哪怕要经历生老病死的无尽折磨，但这其中迸发出的真情与善意......人间，值得。”

    每当旧岁除夕、新春交替的那一夜。

    李青盘膝坐于山巅或破庙，总能感觉到周围的虚空中，有一丝丝凡人看不见、摸不着的奇异气息，向着他的神魂汇聚而来。

    那并非天地灵气，而是这芸芸众生在喜怒哀乐中散发出的纯正执念。

    李青给它起了一个名字——【红尘气】。

    这纯正的红尘气，一丝丝、一缕缕地融入李青的本源之中，如同最温和的炉火，将他那颗道心，淬炼得越发圆融、通透。

    .......

    时光无情，最是催人老。

    距离当年金陵一别，又过去了几年。

    这一日，李青坐在一家茶馆里，掐指微微推算了一番，看着天象变幻，感觉朱五的时间差不多了。

    凡人寿数天定，哪怕是开国大帝，也难逃天道轮回。

    所以，在剩下的十几年里，每次快过年的时候，李青无论游历到大明的哪个州府，都会停下脚步，赶回金陵都城去吃饭。

    李青不入朝堂，只在除夕夜的皇宫后苑，与朱五一家人吃一顿热气腾腾的年夜饭。

    这十几年下来，岁月在朱五和马皇后的脸上刻下了深深的沟壑，朱五的头发和胡须已经全白了，那曾经魁悟的身躯也渐渐佝偻。

    但令人震撼的是，哪怕又过去了十几年，李青那张清俊的面容，却依然如当年在靠山村初见时那般，没有留下哪怕一丝一毫的岁月痕迹！

    朱五是个聪明人，更是一代雄主。

    看着容颜不老的李青，早就猜到了自己这位兄弟，绝对是驻世长存的真仙。

    但朱五从未开口询问过一句关于修仙的事情，更没有象历史上那些晚年昏聩的帝王一样，去向李青磕头乞求什么“长生不老药”。

    两人一如既往。

    有一年的除夕大雪之夜。

    朱五拉着李青在红泥小火炉旁温酒，借着三分醉意，这位老迈的帝王大笑着拍了拍李青的肩膀。

    “兄弟，咱知道你不是凡人，你是天上的神仙下凡来渡咱的。”

    朱五饮尽杯中浊酒，浑浊的老眼中满是豁达。

    “但咱朱五，不求长生！咱这辈子，从一个快要饿死的乞丐，做到了这大明朝的开国皇帝，把天下治得太平，把鞑子赶回了老家。

    咱活够本了，活痛快了！”

    听着朱五这番掷地有声的话，李青举起酒杯，与他重重一碰。

    “干。”

    李青的眼中，闪过一抹由衷的敬佩。

    .......

    直到大梦千年开启的第二十五个年头。

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    得益于李青当年留下的固本培元方子和悉心调理，朱五和马皇后这些年根本没有遭受过什么病痛的折磨。

    就在那个飘雪的夜晚，老迈的朱五拉着马皇后的手，两人在寝宫的卧榻上安详地闭上了双眼。

    没有痛苦，没有挣扎，仿佛只是睡着了一般。

    帝后同崩，寿终正寝。

    当李青赶到金陵城时，整座皇城已经挂满了缟素，满城百姓皆是伏地痛哭。

    李青穿着那身洗得发白的青衫，肩上依旧背着那个破旧的药箱，平静地走入了灵堂。

    走到两具并排的巨大金丝楠木棺椁前，看着里面安详闭目的老友，从袖中取出了三炷清香，点燃后缓缓插在了灵前的香炉之中。

    上完香后，李青转身看向跪在地上泣不成声的新帝朱玄，只留下了一句淡淡的话语