（1）甜蜜的骗局

    萧寒发现不对劲是在第三日清晨。

    陶罐里的水永远比记忆中的多一口。

    他明明记得昨夜只存下五滴水，今晨罐底却晃荡着浅浅一层。指尖蘸了蘸，液体微黏，在阳光下泛着极淡的粉色，凑近闻时有股铁锈般的腥甜。

    娘，西边盐碱地有新水源？

    盲母坐在角落缝补兽皮，闻言手指微微一颤，骨针扎进指腹。嗯...李婶说的...沙棘丛后面...她低头吮掉血珠，袖口滑落时露出手腕上新绑的布条——那是从她唯一完好的里衣上撕下来的，边缘还沾着未干的血渍。

    萧寒盯着那块脏污的麻布，突然想起昨日半夜隐约听到的压抑呻吟。他猛地抓起母亲的手腕，布条解开后，一道新鲜的刀痕赫然入目，伤口边缘泛着不正常的青紫色。

    （2）血罐

    深夜，假装入睡的萧寒从眼缝里看到母亲摸向陶罐。

    盲妇的动作精准得不像失明者。她解开腕间布条，露出横七竖八的旧伤，然后用石片在最新伤口上重重一划——这次割的是动脉位置，鲜血立刻呈线状喷射。

    滴答...滴答...

    鲜血落入陶罐的声音像沙漏计时。母亲单薄的身子在月光下摇晃，另一只手死死抠着土墙维持平衡。当血流速度变缓时，她竟用石片刮擦伤口边缘让血流得更快些，干裂的嘴唇无声地数着滴数。

    萧寒的指甲抠进掌心。他突然明白为什么最近喝水时总尝到腥甜，为什么母亲的脸色越来越苍白，为什么每次递水给她时总说在厨房喝过了。

    ......够阿萝喝两天了...母亲喃喃自语，正要包扎，突然剧烈咳嗽起来。一口黑血喷在陶罐边缘，她慌忙用袖子去擦，却把罐子碰倒了。

    萧寒再也装不下去，扑过去抓住她枯枝般的手腕。伤口很深，能看见淡黄色的脂肪层。最可怕的是，流出的血里混着细小的黑色颗粒，像发霉的黍米渣——这是脏腑开始腐烂的征兆。

    寒儿...娘没事...盲母想藏起手腕，却被他抓住肩膀扳正。借着月光，萧寒终于看清母亲的眼睛——原本只是浑浊的眼白，现在整个眼球变成了半透明的灰白色，像煮熟的鱼眼，瞳孔已经消失不见。

    《旱地药经》里管这叫晶状体液化，是长期服用鬼目苔的后果。萧寒突然想起那些突然的日子，母亲总能找到水源......

    （3）烧红的针

    哥！不能碰眼睛！

    萧萝死死抱住萧寒拿针的手。缝衣针在火堆里烧得通红，尖端已经泛起橙黄色。母亲安静地仰躺在茅草铺上，眼皮被两片薄木片撑开，露出那对可怕的液化眼球——此刻正缓缓渗出混浊的液体。

    《药经》第17页。萧寒声音哑得不像活人，晶液蚀目，唯灼可缓

    妹妹的银瞳溢出泪水：可是...可是会疼死的...

    按好娘的头。

    针尖贴近眼球瞬间，一股蛋白质烧焦的臭味弥漫开来。母亲全身绷成弓形，脚趾抠进茅草，却始终没发出声音。液化晶状体被高温灼烧收缩，暂时延缓了完全失明的速度，但代价是眼球表面留下永久的灼痕。

    萧寒做完最后一只眼睛时，发现母亲嘴里咬着一截木棍——已经生生咬穿。更可怕的是，她的耳孔也开始渗出同样的混浊液体。

    （4）死气的预兆

    黎明前最黑的时候，萧萝把哥哥拉到角落。

    娘头顶有灰雾...她指着自己银瞳映出的景象，像...像上个月死掉的沙狐...在妹妹的瞳仁倒影里，确实有丝缕灰雾缠绕在母亲发间。更可怕的是，那些雾气正缓慢形成锁链的形状——和他们在地窝子外发现的陌生脚印旁，沙土上残留的青色粉末一模一样。

    萧寒翻开《药经》最后一页，在夹层里找到张薄如蝉翼的皮纸，上面画着同样的锁链图案，标注着玉霄锁魂术。父亲的字迹在一旁注释：「此术种入体内，可吸食精血，三年必亡。」日期正是他失踪前三天。

    玉霄宗...萧寒攥紧药锄。青铜纹路在掌心发烫，三条逆脉在丹田处隐隐跳动。他突然做出决定：明天我去黑石峡谷。

    可那里有沙匪！

    《药经》夹层提到峡谷有血髓草萧寒翻开染血的书页，指着一段被虫蛀得支离破碎的文字，能解百毒...爹当年...

    话没说完，地窝子外突然传来轻响。像是有人踩断了枯枝，又像是骨头摩擦的声音。

    萧萝的银瞳骤然收缩。

    她看到门外沙地上，密密麻麻爬满了指甲盖大的青铜色甲虫——每只虫背上都浮着个微小的字，腹部连着近乎透明的丝线，一直延伸到远处的黑暗里。

    （5）最后的嘱托

    母亲在黑暗中突然坐起身。

    她完全液化的眼球本该