半月后，幽影面色凝重地独自求见萧寒。

    “首领，‘鬼手’有问题。”幽影开门见山，声音压得极低，“此人是一月前经‘黑蝰’引荐加入，自称是因私炼禁丹被丹霞山通缉的散修炼丹师。初期表现尚可，参与过两次小型物资劫掠，并无纰漏。但最近，他频繁以采购特殊炼丹材料为由，多次前往‘乱尘星’的黑市，而那里……有魂殿的一个隐秘联络点。”

    萧寒正在推演时光祭坛的下一重变化，闻言手中动作微顿，眸中金光流转：“可曾打探什么？”

    “他私下向几名外围成员旁敲侧击，打听过首领您的行踪习惯，以及……组织是否有什么‘特殊闭关地’。”幽影道，“虽然问得很隐晦，但结合他去乱尘星的频率，属下怀疑，他已被魂殿控制，或本就是魂殿暗桩。”

    “黑蝰呢？”

    “黑蝰暂未发现异常，他与鬼手是旧识，但据属下调查，黑蝰与鬼手已有百余年未见，期间鬼手经历不明。属下已暗中加强了对黑蝰的监控。”

    萧寒沉默，指尖在时光祭坛上轻轻划过，带起一缕细碎的金沙。他闭上眼，识海中，所有护魂符构成的微弱网络浮现。代表鬼手的那枚符牌，其灵魂波动印记，此刻正在时痕秘境之外，位置与乱尘星方向吻合。而在那灵魂波动的深处，萧寒以时序之力细细感知，果然发现了一丝极其隐晦、几乎与灵魂本源融为一体、却带着魂殿特有阴冷腐蚀气息的“印记”。

    这印记并非控制，更像是一个定位与监视的“标记”，同时可能具备某种触发式传递信息的功能。若非萧寒对时序与灵魂波动感知极其敏锐，又有护魂符作为直接媒介，几乎难以察觉。

    “果然被渗透了。”萧寒睁开眼，眸中寒光一闪而逝。魂殿的动作，快得有些出乎意料，也狠辣得恰到好处——不直接控制，而是种下难以察觉的标记，放长线钓大鱼。

    “首领，是否立即清除？”幽影做了个抹脖子的手势。

    “不。”萧寒摇头，“清除一个鬼手，魂殿还会派来第二个、第三个。既然他们想钓鱼，那我们就将计就计。”

    他沉吟片刻，对幽影传音吩咐了一番。

    幽影眼中精光一闪，点头领命而去。

    三日后，一次针对仙庭某支运送“星辰钢”的商队的劫掠任务发布。星辰钢是炼制制式仙甲的重要材料，价值不菲，守卫力量不弱但也不算太强，正适合给鬼手一个“表现”和“传递情报”的机会。

    任务小队由五名成员组成，其中包括鬼手和两名真正可靠的核心成员（负责监视），以及两名不知情的外围成员。目标地点在环境复杂、布满空间乱流的“裂魂星云”附近。

    出发前，幽影特意找到鬼手，看似随意地叮嘱：“此次任务若能成功，缴获的星辰钢，首领可能会亲自验收，用于炼制一批重要法器。你好好表现。”

    鬼手是个面容阴鸷的中年男子，闻言眼中掠过一丝难以察觉的喜色，连忙躬身：“属下必竭尽全力！”

    裂魂星云，七彩的星云物质缓缓旋转，其间夹杂着无数破碎的星辰残骸和隐藏的空间裂缝。仙庭的商队由三艘中型运输仙舟和八艘护卫战梭组成，正小心翼翼地沿着安全航道行驶。

    劫掠小队潜伏在一块巨大的星骸背后。鬼手悄悄捏碎了袖中一枚不起眼的灰色玉符——这是魂殿交给他的单向传讯符，一旦捏碎，魂殿便能锁定这片区域，知晓“鱼已上钩”。

    他心中暗自冷笑：“时序执刃者？不过是个运气好的狂妄小子罢了。等魂殿的大人们降临，将你们一网打尽，我便是头功！说不定还能得到魂殿赏赐，摆脱这该死的散修身份……”

    然而，玉符碎裂的瞬间，异变突生！

    鬼手骇然发现，自己周围的时空，仿佛被一只无形的大手硬生生地从原有的世界中“剥离”了出来！同伴的身影、前方星云的流光、后方星骸的轮廓，乃至远处仙舟的引擎光芒，全都凝固成了一幅静止的、色彩怪异的画面！他还能思考，还能感知，却无法动弹分毫，连眼珠都无法转动！

    不，不是完全静止。他能“看到”，那些凝固的光影，正在以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度“流淌”，就像……就像他自身的时间被加速到了一个恐怖的程度，而外界的时间近乎停滞！

    极静与极动的诡异对比，让他神魂都感到撕裂般的痛苦和恐惧。

    扭曲的时空中，一道身影缓缓走出，黑袍黑发，神色平静，正是萧寒。

    鬼手目眦欲裂，想要嘶吼，想要求饶，想要激发魂殿种下的后手，却连一丝神念都无法传递出去。他只能眼睁睁看着萧寒伸出手指，隔空对着他轻轻一点。

    “时序——归尘。”

    没有绚烂的光芒，没有剧烈的爆炸。鬼手只感到一股无法形容的力量笼罩全身，那不是破坏，而是“流逝”。他“看到”自己的双手皮肤以肉眼