仙庭百万大军围困，镇元仙帝分身亲自坐镇——那不是投影，是实打实的帝尊级分身，具备本体七成战力！外围还有‘万界烘炉’即将就位，烘炉定锚的波动，连我这个老头子都感知得清清楚楚！此刻强攻，与送死何异？！”他胸膛剧烈起伏，咳了两声，却倔强地推开欲来搀扶的弟子，盯着铁骸，“若盟主尚在，正于敌后筹谋破局之策，我等贸然行动打乱其计划，甚至引得仙帝提前启动烘炉——那才是真真切切害了他！”

    “那难道就在这里干等？！”

    火炼仙子拍案而起。她今日未束发，一头赤红长发如烈焰披散，因多日不眠，眼底挂着浓重的青黑，胭脂也遮不住那份憔悴。她眼眶泛红，声音却比铁骸更加尖锐，带着压抑太久的恐惧与愤怒。

    “盟主是为救长琴、为毁烘炉三核才孤身涉险！他本可以不去的——他是薪火盟主，他坐镇后方谁人能说他半个不字？！可他去了！他把最危险的事扛在自己肩上，让我们留在相对安全的青霖界！”她咬紧下唇，几乎咬出血来，“若他……若他真的出了事，我们却龟缩不出，眼睁睁看着，什么都不做——那我们算什么盟友！算什么薪火！”

    她最后一句已近乎嘶吼，尾音在殿内反复回荡，撞在每一根梁柱上，又落回每一个人心底。

    殿内顿时分成两派。

    铁骸、火炼为首的一方主张不惜代价出击，哪怕只能杀到玄冰天外围，也要亲眼确认萧寒生死；千机老人、巧手仙姑为首的一方主张固守待变，坚信萧寒既敢孤身前往，必有后手；而星海遗族、逍遥会、百工阁等盟友代表则沉默地站在边缘地带，眼神在双方之间来回游移，像风中的烛焰，闪烁不定。

    人心浮动，已现端倪。

    星海遗族那位年轻族长轻轻转动手腕上一串淡蓝色珠串，那是他们一族独有的“星泪石”，能在危机时刻预警凶吉。此刻珠串平静如常，他却觉得掌心全是冷汗。逍遥会的灰袍长老低头盯着自己脚尖，似乎在研究青石地砖的纹路走向，一言不发。百工阁那位老匠师摘下琉璃镜擦了又擦，镜片早已光洁如新，他却仍在反复擦拭。

    争吵正酣时，殿外传来通禀声，尖锐而突兀，像一刀斩断了紧绷的弦。

    “玄黄商会代表、万兽林特使、星河书院副院长——联袂求见。”

    三人入殿时，殿内倏然安静。

    玄黄商会代表是一位富态中年，姓钱名通，穿一袭暗金色锦袍，腰悬七枚成色极佳的空间储物宝币，走动时发出细碎悦耳的碰撞声。他脸上挂着惯常的圆滑笑意，但那双细长眼睛深处，分明藏着惊惶与算计。

    万兽林特使是一名背生双翼的妖族大汉，名唤裂风，本体是裂风雕。他双翼收拢时仍比常人高出两尺，鹰钩鼻，目光锐利如刀，此刻却罕见地垂着眼，不看任何人的脸。

    星河书院副院长姓孟，是一位清癯老者，竹青色长袍洗得泛白，腰间只悬一枚素玉。他进门时步履迟缓，目光掠过殿内众人，最终落在地面某处虚空，像是无颜与任何人对视。

    钱通率先开口，声音圆滑如滚珠，却带着掩饰不住的试探：

    “青鸾界主，诸位道友。”他拱手为礼，笑意温煦，“我等并非质疑盟主决策，盟主连斩炽焰、奇袭耀金，功劳赫赫，我等钦佩之至。只是……”

    他拖长了尾音，抬眼飞快扫视众人神色，又迅速垂下。

    “只是如今局势，明眼人都看得分明：仙庭铁壁合围，帝尊分身压境，万界烘炉不日将启。而我方资源日蹙，盟主又久无音讯……”他轻轻叹了口气，那叹息拿捏得恰到好处，既有无奈，又带着三分推心置腹的诚恳，“继续困守青霖，恐有……全军覆没之虞啊。”

    “全军覆没”四字，如一枚冰钉，钉入殿内每一寸空气。

    万兽林特使裂风瓮声瓮气地开口，声音低沉，像闷雷滚过远天：

    “钱道友所言……不无道理。”他顿了顿，粗糙的大手握紧又松开，“我族儿郎不怕死，万兽林出来的，没有孬种。可他们可以死战，不能白白饿死、困死！这半月，族中幼雏食量减半，成鸟战甲破损三成无材料修复，有几头老雕的翅羽已经开始脱落……”他的声音愈发艰涩，“与其坐以待毙，不如集结精锐，分散突围！能走一个是一个，保留火种，日后未必不能卷土重来！”

    星河书院孟副院长叹息一声，那叹息极轻极长，像是从肺腑深处一点一点挤出来的。

    “书院弟子……”他停顿了很久，久到众人以为他不会再开口，“多为年轻才俊，年纪最幼者不过十二岁。他们的道途才刚刚开始，尚未真正见识过这方天地的辽阔……”他抬起苍老的眼眸，那眼眸浑浊却温润，泛着水光，“若能留得有用之身，将来……”

    话未说完，但意思已再明白不过。

    他们想撤了。

    不是一个人撤，是带着各自的家当、族人、弟子，从这艘即将沉没的巨船上跳下去，游向迷雾笼罩却尚未沉没的彼岸。