！

    “这一战，不是我出不出战的问题。”

    萧寒缓缓站起。他的动作很慢，每一个细微的动作都牵动着伤口，额头渗出一层细密的冷汗，但他咬着牙，一点点站直了身体。他走到望仙台边缘，扶着栏杆，目光扫过下方那些仍在坚持、仍在战斗的身影——

    铁骸浑身浴血，正与一头戮神卫的异兽搏杀。那异兽形如巨狼，却比寻常狼犬大出十倍，满口獠牙泛着幽蓝的光。铁骸的左臂已被咬得露出骨头，他却像感觉不到痛般，抡起拳头狠狠砸向异兽的头颅，一拳，两拳，三拳...直到那异兽的脑袋被砸成一滩肉泥。然后他踉跄着站起来，用那露出骨头的手臂，继续寻找下一个目标。

    火炼仙子半边脸被烧焦了——那是刚才为了掩护一群妇孺撤退，被戮神卫的戮神火焰扫中的结果。她的右眼肿得睁不开，左眼却依旧明亮如炬。她站在一群老弱妇孺前面，双手结印，催动火焰轰击着试图靠近的敌军。每一次轰击，她脸上都会渗出一缕鲜血，但她始终没有后退一步。

    石猿部族的老族长带着十几个青壮，用简陋的农具改造的武器，守护着一群妇孺。那些妇孺是他们在三天前的战斗中，从被屠戮的村庄里救出来的。老族长的背已经驼了，握着锄头的双手青筋暴起，眼神却像山一样沉稳。他身后的那些青壮，有的脸上还带着稚气，有的甚至连修炼都未曾入门，但他们站成一排，用自己的身体，挡在那些更弱小的人前面。

    “是他们，在替我出战。”

    萧寒的声音很轻，轻得像一片羽毛，却重得像是压上了一座山。

    “我若退，他们必死。我若战，至少...能多杀几个。”

    幽影张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。他只是默默上前一步，站在萧寒身侧偏后的位置——那是护卫的位置。他不再劝了。

    就在这时——

    界壁外，一道金甲身影突然脱离戮神卫战阵，独自飞至距青霖界百里处，悬停于虚空。

    那是一个青年男子。

    他面容俊朗，剑眉星目，五官如同刀削斧凿般立体。他身着金甲，那金甲上密密麻麻刻满了禁制符文——那是控制符文，是防止他叛逃的枷锁。他的腰悬一枚血色令牌，令牌上刻着一个古篆字：“首”。那是“炼星使首座”的令牌。他周身环绕着淡淡的血色光晕，那是常年镇守烘炉、被烘炉气息侵蚀留下的印记。但在他眼神深处，却藏着某种极力压抑的挣扎与痛苦——那种痛苦，如同被关在笼中太久的困兽，早已忘记了自由的滋味，却依旧会在夜深人静时，对着月亮发出低沉的呜咽。

    他望向青霖界内，嘴唇微动，却未发出声音。他的目光穿过界壁的裂纹，穿过战场的硝烟，似乎在寻找什么。片刻后，他抬手，将一道血色流光打入界壁，而后转身返回阵中，始终未发一言。他的背影笔直，却透着一种说不出的悲凉——像是一个早已知道自己结局的人，在赴死之前，最后再看一眼这个世界。

    那血色流光穿过界壁裂纹，穿过硝烟弥漫的战场，穿过层层警戒，直直飞向萧寒。幽影本能地要拦截，萧寒抬手止住他：

    “让他来。”

    流光落在他掌心，化作一枚血色玉简。玉简不大，只有两指宽，一掌长，通体温润如玉，却又带着一丝金属的质感。简身温热，带着主人灼烫的体温，以及...颤抖的指痕——那些指痕很浅，却很深地刻进了玉简里，像是在书写时，握着玉简的手一直在颤抖。

    萧寒神识探入。

    一瞬间，他的面色变了。

    “时序执刃者亲启：

    吾名长歌，炼星使首座，奉命镇守烘炉‘人核’。舍妹长琴，被囚永寂冰牢三百载，吾为质听命，苟活至今。

    汝赴玄冰天之事，吾已知晓。长琴虽逝，却得解脱。此恩，没齿难忘。

    今日传讯，非为求援，而为告知：

    ‘人核’之裂痕，不足以毁炉。但吾于镇守期间，暗中发现‘三核共鸣’之致命弱点——若在烘炉全功率启动、三核共振刹那，同时击破三核，则烘炉自毁，反噬之力足以重创方圆万里一切敌我。

    吾愿为内应，于烘炉启动最后一刻，自爆命魂，引动‘人核’提前爆发，助汝创造击破‘天’‘地’二核之机。

    然吾有一求：

    长琴留下的‘心形结晶’，能否...予吾一观？只一眼，便足矣。

    ——长歌，绝笔。”

    绝笔信。

    那两个字，如同两把刀，狠狠扎进萧寒心里。

    他握着玉简的手，微微收紧。他能感受到，那玉简里，除了文字，还封存着一种极淡极淡的气息——那是一个人在写下绝笔时，不可避免流露出的情绪。那情绪里有解脱，有决绝，有不舍，还有...一丝极细微的、几乎察觉不到的期盼。

    那是三百年来，第一次，他敢于期盼什么。

    萧寒沉默了很久。