如今连一个老人都照顾不了。

    萧寒走在最前面，步伐虽慢，却异常稳定。他的断臂处不时渗出一点血迹，在破布条上洇开一小片潮湿，但他仿佛感觉不到疼痛，只是沉默地辨认着方向。他偶尔会停下来，蹲下身，用手指拨开沙土，看看下面的土质，然后站起身，继续走。

    阿萝走在他身边，小小的脸上满是坚毅。她的腿依旧残疾，每走一步都疼，拐杖在沙地上戳出一个个深浅不一的坑。但她咬着牙，一声不吭。疼的时候，她就用力咬住下唇，嘴唇咬得发白，留下深深的牙印。当年在沙漠里，她就是这么走的。那时候她才四岁，跟着十一岁的哥哥，一步一步走出这片死亡之地。

    走了整整三个时辰，太阳开始西斜时，前方终于出现了一片废墟。

    那是几间坍塌的土坯房，半埋在黄沙中。土坯是用粘土和麦秸混合制成的，经过不知多少年的风吹日晒，早已酥脆不堪，用手一碰就会碎成粉末。房前有几根歪斜的木桩，木桩上挂着一些早已风干的破布条，在风中无力地飘动。一口枯井，井口已被沙石填平大半，只剩一个浅浅的凹陷，像一只半闭的眼睛。

    萧寒停下脚步，怔怔地看着那片废墟。

    他的身体微微颤抖起来。那种颤抖很轻微，却逃不过阿萝的眼睛。

    “哥哥？”阿萝轻轻拉了拉他的衣角，声音很轻，轻得像怕惊扰了什么。

    萧寒没有回答。他慢慢走向那间最破败的土坯房，每一步都很慢，很沉，仿佛脚下踩着的不是沙子，而是什么易碎的东西。他在房前站定，蹲下身，用手拨开沙子。

    沙子很烫，被太阳晒了一整天，像刚出锅的炒沙。萧寒的手指插进沙里，能感觉到那灼人的温度，但他没有缩手，只是一下一下地拨着。沙子下面，露出一块被熏黑的灶台残骸。那是用几块石头垒成的简易灶台，石头已经被烟熏得漆黑，上面还残留着当年烧火的痕迹。

    灶台边，还有一个豁了口的陶碗，碗里半碗沙子。

    萧寒的手指触到那只碗，触到碗沿那个熟悉的豁口。那是他六岁那年摔的。那天他端着碗去给妈妈送水，脚下一滑，碗摔在地上，磕出一个豁口。他吓得哭了一夜，怕妈妈打他。结果妈妈没打，只是摸了摸他的头，说：“没事，还能用。”

    “妈妈就是在这里...”萧寒顿了顿，没有说下去。

    阿萝也蹲下来，小手轻轻摸了摸那个陶碗。她的眼睛红了，眼圈周围泛着一圈淡淡的粉色，睫毛上挂着一层细密的水雾，但她没有哭。妈妈死的时候，她才四岁，但那个画面，她永远记得。妈妈躺在灶台边，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛半睁着，看着她和哥哥。妈妈的手很凉，凉得像冬天的沙子。

    身后的人们，沉默地看着这一幕。

    没有人说话。他们知道，这片废墟，将是他们新的起点。

    铁骸张了张嘴，想说点什么，却发现自己什么也说不出来。他只好用独臂挠了挠头，把到嘴边的话又咽了回去。

    一个石猿部族的小女孩躲在她妈妈身后，只露出一只眼睛，好奇地看着那片废墟。她还太小，不懂什么叫悲伤，只是觉得那个蹲在地上的叔叔，看起来很难过。

    “盟主，咱们接下来怎么办？”铁骸终于忍不住问。他的声音很大，在这空旷的戈壁上显得格外突兀，他自己也被这声音吓了一跳，下意识地压低了几分。

    萧寒站起身。他站得很慢，膝盖发出轻微的咔哒声。他环视四周，目光扫过那两百多张疲惫、茫然、不知所措的脸。那些脸上有汗，有沙土，有干裂的嘴唇，有通红的眼眶。有年轻的，有年老的，有男人的，有女人的，有人的，有曾经不是人的。

    “第一件事，”他说，“找水。”

    “找水？”一个青霖遗族的年轻修士愣住了。他大约二十出头，眉眼还算清秀，只是此刻满脸沙土，头发里也塞满了沙子，看起来狼狈不堪，“咱们不是有储物戒里的...”

    他话音未落，萧寒已经摇头：“储物戒在末法世界打不开。这里的法则与仙界不同，空间类法宝全部失效。咱们现在，和凡人没有区别。”

    众人脸色齐变。

    有人不信邪，尝试催动仙元。那是一个逍遥会的剑修，年纪不大，却已经在剑道上颇有造诣。他憋得满脸通红，额头上青筋暴起，喉咙里发出低沉的闷哼声，像是在用力推一堵无形的墙。结果憋了半天，连个火星都没冒出来。他愣住了，低头看着自己的双手，那双手曾经能御剑千里取人首级，如今却连一丝灵气都催动不了。

    有人想打开储物戒。那是一枚青霖遗族的戒指，通体翠绿，隐隐有光华流转，但此刻那光华已经黯淡到几乎看不见。他用手指使劲抠，用牙咬，用衣服擦，那戒指纹丝不动，像一块普通的石头。

    有人想御空飞行。那是一个星海遗族的年轻人，曾经能在星空中自由翱翔。他深吸一口气，双腿微曲，用力向上一跳——结果重重摔在地上，啃了满嘴沙子。他趴在地上，