为她知道，哥哥不喜欢看她哭。

    入冬前的最后一个月，薪火仓只剩五百斤粮食。

    那天晚上，铁骸一个人站在仓门口，没有进去，就那么站着。风从仓门口灌进去，吹得那些粮袋沙沙作响。他借着月光往里看，看见那些稀稀拉拉的粮袋躺在角落里，像一群饿得站不起来的病人。

    他的手在发抖。不是因为冷，是因为怕。

    “盟主，只剩五百斤了。”他说这话的时候，声音是平的，平得像一块木板，可他的手一直在抖，抖得手里的火把都跟着晃。

    “嗯。”萧寒站在他身后，骨杖点在沙地上。

    “一千多人，五百斤，能撑几天？”

    “省着吃，能撑半个月。”

    “半个月以后呢？”

    萧寒没有马上回答。他拄着骨杖，看着薪火仓里面那些粮袋，看了很久。月光从仓门口照进去，把他的影子拉得很长很长，一直延伸到粮袋上面。

    “半个月以后，再说。”

    铁骸转过身来，看着萧寒。月光照在萧寒脸上，把他的脸照得一半亮一半暗。亮的那一半很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷；暗的那一半看不清，只有一只眼睛在黑暗中闪着光。

    “盟主。”铁骸忽然说，声音有点涩，“我不怕死。我怕的是这一千多人跟着咱们一起死。”

    “不会死的。”萧寒说。

    “你怎么知道？”

    萧寒没有回答。他转过身，看着村子。村子里黑漆漆的，大部分人都睡了。偶尔有一两声孩子的哭声从哪个棚子里传出来，很快又安静了。炊烟早就散了，空气中只有沙土的味道和一点点粥的余味。

    “铁骸。”萧寒忽然说。

    “在。”

    “你跟着我多久了？”

    铁骸愣了一下。他算了算，从薪火村刚建起来的那天他就在了。那时候村子还只是一个名字，连一块石头都没垒起来。他是第一个来投奔萧寒的，那时候他还不知道这个年轻人能带他走多远，他只是觉得，跟着这个人，不会错。

    “一年多了。”铁骸说。

    “后悔吗？”

    铁骸又愣了一下。他看着萧寒的背影，那个瘦削的、笔直的、拄着骨杖的背影。风从沙漠深处吹来，把萧寒的头发吹起来，在月光下飘着。

    “不后悔。”铁骸说，“跟着您，就算饿死，也比在外面被人当狗使唤强。”

    萧寒没有回头。他站在那里，沉默了很久。

    “不会死的。”他又说了一遍，声音很轻，轻得像在跟自己说，“我答应过你们，不会死的。”

    铁骸张了张嘴，想说点什么，可喉咙里像被什么东西哽住了，说不出话来。他只能站在那里，攥着火把，看着萧寒的背影，眼眶热热的。

    “盟主。”他忽然说，声音有点沙哑，“我想去一趟外面。”

    “外面？”

    “去大集市，看看能不能换点粮食。咱们还有盐，还有皮子，还有几块从废墟里挖出来的铜器。不值什么钱，但也许能换点粮食。”

    萧寒转过身来，看着铁骸的眼睛。月光下，那两只眼睛红红的，但很亮，亮得像两团火。

    “去吧。”萧寒说，“带上石虎和马熊，多带几个人。路上小心。”

    铁骸点点头。他把火把递给旁边的人，转身要走，又停住了。

    “盟主。”

    “嗯。”

    “您保重。”

    萧寒没有回答。他拄着骨杖，站在那里，看着铁骸走远的背影。

    铁骸走得很急，步子很大，身影很快就消失在黑暗中。跟他一起走的还有石虎、马熊，以及十几个精壮的汉子。他们背着盐和皮子，还有几块从废墟里挖出来的铜器。东西不多，但已经是薪火村全部的家当了。

    阿萝站在萧寒旁边，看着他走远的背影。风把她的头发吹起来，她伸手拢了拢，又放下了。

    “哥哥，铁骸叔叔会回来吗？”

    “会的。”

    “你怎么知道？”

    “因为他答应过。”萧寒说，“答应过的事，就要做到。”

    阿萝点点头，不再问了。

    风从沙漠深处吹来，带着沙土的味道，也带着一丝若有若无的、危险的味道。萧寒站在那里，鼻子微微抽动了一下，像是在辨认什么。他的眼睛里闪过一丝不易察觉的光，像狼的眼睛在黑暗中闪烁。

    “阿萝。”

    “嗯。”

    “回去了。”萧寒拄着骨杖，转过身，“风大了。”

    阿萝跟在他身后，走了两步，又回过头来，看了一眼铁骸他们消失的方向。黑暗中什么都没有，只有风声和沙粒。

    “哥哥。”

    “嗯。”

    “铁骸叔叔真的会回来的，对吧？”

    萧寒没有回答。