那人看着她，又看了看萧寒，沉默了几个呼吸的时间。

    风吹过集市，吹起地上的沙土，沙土打在帐篷上，发出沙沙的响声。远处有人喊了一声什么，又没了声音。

    然后那人笑了。

    那笑容很好看，如果忽略他手臂上那支箭的话。他的嘴角微微上扬，露出一排整齐的白牙，眼睛弯成两道月牙，像一个遇到了有趣玩具的孩子。

    “好。很好。”他把手臂上的箭拔出来，伤口立刻涌出一股黑色的血，但他好像完全感觉不到疼，只是随手把箭扔在地上，从袍子上撕下一块布，不紧不慢地缠在伤口上。“时序执刃者，你果然有意思。”

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    他转身，带着人走了。走了几步，又回头，看了萧寒一眼。

    “今天放你一马。但记住，这片沙漠，不是你的。是本尊的。”

    他的声音不大，但每一个字都清清楚楚地传进萧寒的耳朵里，像钉子钉进木板，一字一钉。

    萧寒跪在地上，独眼盯着那个人的背影，盯着那件深蓝色的、镶着金线的袍子在风中猎猎作响，盯着那十几把明晃晃的铁刀渐渐消失在黑暗中。

    他的右腿在流血。他的肩膀在疼。他的后背已经被冷汗湿透了。

    但他的眼睛没有离开那个人的背影。

    他在记住那个人的样子。记住那张白净的脸，那个漫不经心的笑容，那声刺耳的笑，那句“本尊”。因为他在心里发了一个誓——今天这个人放了他一马，但总有一天，他会还这一马的。

    用刀还。

    金线袍人走后，萧寒从地上爬起来，把铁骸重新背起来。

    “走。”

    一个字，沙哑，短促，但有力。

    三十个人，背着铁骸，穿过集市，消失在黑暗中。

    身后没有人追。那些守卫站在帐篷前面，看着他们走远，像看着一群疯子。有人举起了弓，但被旁边的人按住了。

    “算了，”那个按住弓的人说，“老大说了放他们走。”

    “为什么？”

    “不知道。老大做事，从来不说为什么。”

    那些守卫面面相觑，然后一个个散了，回到帐篷里，熄了灯。

    集市又安静了下来。风继续吹，沙继续滚，篝火的余烬在黑暗中明灭，像一只只正在慢慢闭上的眼睛。

    回去的路上，铁骸趴在萧寒背上，声音很虚弱。他的脸贴在萧寒的后脑勺上，能闻到萧寒头发里的沙土味和汗味，能感觉到萧寒脖子上的脉搏在砰砰地跳。

    “盟主，”他的声音像蚊子叫，小到几乎被风声淹没，“那个人……很厉害。”

    “我知道。”

    “他为什么不杀我们？”

    萧寒沉默了一会儿。他的独眼盯着前面那片无边无际的黑暗，脑子里一遍一遍地回放刚才那一幕——那一掌，那一剑，那个笑容。

    “因为他想玩。”

    “玩什么？”

    “猫捉老鼠。他想看我们怎么死。”

    铁骸不再说话了。他把脸埋进萧寒的后背，闭上眼睛。他的身体在发抖，不是因为疼，是因为冷。沙漠的夜晚冷得像冰窖，他的衣服被血浸透了，湿漉漉地贴在身上，风一吹，冷得他牙齿打颤。

    萧寒感觉到他在发抖，把他往上颠了颠，用双手把他箍得更紧了一些。

    回到薪火村的时候，天快亮了。

    东边的天际线泛起一抹鱼肚白，像是有人在黑色的幕布上撕开了一道口子，光从口子里漏出来，一丝一丝的，很淡，很薄，像一层轻纱。星星一颗一颗地灭了，像是有人在天上吹蜡烛。风小了一些，沙丘的轮廓在晨曦中变得柔和起来，像一头头趴在地上睡觉的巨兽。

    阿萝还站在村口。

    她站在那里，像一棵被风吹歪的小树苗，歪歪斜斜的，枝干都弯了，叶子都掉了，但还站着。她的两只手缩在袖子里，抱着自己的肩膀，整个人缩成一团，像一只躲在壳里的蜗牛。她的嘴唇发紫，脸上没有血色，眼睛下面挂着两个大大的黑眼圈。

    她一夜没睡。

    看到萧寒背着铁骸走回来，她的眼睛一下子亮了，亮得像天上的星星又重新点着了。她从村口跑过去，跑得很快，快到风把她的头发吹成了一条直线。她跑到萧寒面前，没有扑上去，没有抱住他，没有哭，没有笑，只是伸出手，拉住了他的衣角。

    她的手很小，手指细得像鸡爪，指甲缝里全是黑泥。她拉着萧寒的衣角，攥得很紧，指节都发白了，好像怕一松手，萧寒就会像风一样消失。

    “阿萝，哥哥回来了。”萧寒说。

    “嗯。”阿萝点头，声音很轻，轻得像蚊子叫，“哥哥回来了。”

    她没有说别的。没有问“你受伤了吗”，没有问“铁骸叔叔还好吗”，没