看到了。

    王老汉走在最前面，灰白的头发在风里飘着，脸上全是褶子，但腰板挺得直直的。他不是一个人来的，他身后跟着几十个人，有扛石镐的，有背种子的，有挑水桶的。男的女的，老的少的，密密麻麻站了一片。

    “当家的。”王老汉走到萧寒面前，站住了。他擦了擦额头的汗，喘了口气。“我们来帮忙。”

    萧寒看着他，没有说话。

    王老汉回头看了一眼身后的人，又转回头来，看着萧寒。他的眼睛红红的，像是没睡好，又像是哭过。

    “你们的恩情，我们记着呢。”他说。声音不大，但很实在，像石头碰石头，哐啷哐啷地响。“去年冬天，要不是你们给粮，我们红柳洼的人，怕是得死一半。现在开春了，你们种地，我们不能看着。能出一分力，就出一分力。”

    他身后的人纷纷点头。

    “对，我们来帮忙！”

    “种地谁不会？出把子力气的事儿！”

    “当家的，你就别客气了，有啥活尽管吩咐！”

    萧寒看着他们。他的眼睛从王老汉脸上移到后面那些人脸上，一个一个看过去，看得很仔细。那些人有的他认识，有的他不认识，但所有人的眼睛里都带着同样的东西——不是感激，不是报恩，是一种很实在的、很朴素的、像土地一样厚重的东西。

    “好。”他说。

    只有一个字，但王老汉笑了，笑得很开怀，露出缺了两颗门牙的牙床。

    石头沟的老张头也来了。他带着二十多个人，扛着工具，从西边那条路上走过来的。老张头的腿不好，走路一瘸一拐的，但走得不慢，一直走在最前面。

    “当家的，我们石头沟的人来了！”他远远地就喊，声音大得像打雷，“去年你们救了我们的命，今年我们给你们种地！天经地义！”

    碱洼子的李寡妇也来了。她带着三十多个女人，背着种子袋，挑着水桶，从南边那条路上走过来的。李寡妇是个四十多岁的女人，脸被风吹得又黑又粗，但眼睛很亮，说话利索得很。

    “当家的，男人能干的活，我们女人也能干！”她说，“你们去年给的那袋黍子，我们留了种子，今年也打算种。但我们地少，种不了多少。先来帮你们种，种完了再回去种自己的。耽误不了！”

    三道梁的赵石匠也来了。他是个沉默寡言的男人，四十来岁，五大三粗，手上的茧子比铁骸的还厚。他没有说话，只是朝萧寒点了点头，然后就带着他的人下地了。

    七个村子，两千多人，全下地了。

    沙漠里从来没有过这样的景象。

    沙丘之间，到处都是弯腰翻土的人影。从东到西，从南到北，目光所及之处，全是人。男人光着膀子翻土，女人弯腰播种，孩子跑来跑去送水，老人蹲在地头捡石头。人声鼎沸，尘土飞扬，整个沙漠都活了过来。

    铁骸站在田埂上，看着这幅景象，咧嘴笑了。他笑的时候，脸上那道刀疤扭曲着，看起来凶巴巴的，但眼睛是亮的，亮得像刚磨过的刀。

    “好家伙。”他说，“两千多人，一百亩地，三天就能种完。”

    火炼仙子在他旁边，正在给一个女人演示怎么播种。她听到铁骸的话，头也没抬，说：“三天不够。地太多了，沟垄还没整完呢。”

    “那就五天。”铁骸说。

    “五天差不多。”火炼仙子直起腰，用手背擦了擦额头的汗，“五天种完，再浇一遍水，就等着出苗了。”

    萧寒拄着骨杖，站在最高的那座沙丘上，看着那些忙碌的身影。

    太阳从东边升起来，把整片沙漠照得金灿灿的。那些弯腰翻土的人影，在阳光下被拉得很长很长，像一群在土地上起舞的巨人。风吹过来，把他们的说笑声、吆喝声、工具碰撞的声音，吹得很远很远。

    阿萝站在他旁边。

    她的小脸被晒得红扑扑的，额头上全是汗，头发被风吹得乱七八糟，但她的眼睛亮亮的，嘴角一直翘着，像有什么开心事一直憋不住。

    “哥哥。”她说。

    “嗯。”

    “人真多。”

    “嗯。”

    “这么多人，能种完一百亩吗？”

    “能。”萧寒说。他看着那些忙碌的身影，眼睛微微眯起来，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在感慨。“再多一百亩也能。”

    阿萝点点头。她踮起脚尖，往远处看。远处，盐湖边的红柳丛里，沙雀们在唱歌。它们的歌声很脆，很亮，像一把碎银子撒在风里。它们唱的是春天，是播种，是希望。

    阿萝听了听，然后也唱了起来。

    她唱的是石婆教她的那首歌，调子很简单，来来回回就那么几句，但很好听。

    “春天来了哟——种黍子哟——秋天收了哟——吃饱饭哟——”

    她的声音小小的，嫩嫩的，像沙雀的叫声一样。风把她